La Ofensiva de Kozara ( en serbocroata : Kozaračka ofenziva/ofanziva ), también conocida como Operación Bosnia Occidental ( en alemán : Operación West-Bosnien ) fue una operación de contrainsurgencia a gran escala liderada por Alemania contra los partisanos yugoslavos en la región montañosa bosnia de Kozara en el Estado Independiente de Croacia durante la Segunda Guerra Mundial . Se lanzó el 10 de junio de 1942, con el objetivo de rodear y destruir a los partisanos que operaban en la región montañosa de Kozara cerca de Banja Luka , que amenazaba el acceso alemán al ferrocarril Belgrado - Zagreb .
La ofensiva fue una operación de golpe de Estado , que utilizó la acción directa de elementos de la Wehrmacht , la Guardia Nacional y la Ustacha . [3] Mal equipados y superados en número, los partisanos fueron casi aniquilados durante la lucha, con solo unos pocos cientos de partisanos escapando por poco mientras las fuerzas alemanas y del NDH recuperaban el área, incluida la ciudad de Prijedor . Los alemanes y sus aliados rodearon al grupo principal y lograron sus objetivos después de casi 40 días de sangriento combate, con grandes bajas en ambos bandos.
La Ofensiva de Kozara se convirtió en parte de la mitología nacional en la Yugoslavia de posguerra, que honraba la valentía y el martirio de los partisanos. [4] También se ganó una reputación cuando las fuerzas alemanas y del NDH masacraron a civiles serbios a medida que avanzaba la batalla. La mayoría de los civiles murieron durante o después de la batalla, otros fueron enviados a campos de concentración como Jasenovac , Stara Gradiška , Sajmište o minas de trabajos forzados en la Noruega ocupada por los alemanes , donde muchos perecieron. [5]
Yugoslavia fue invadida por las potencias del Eje de la Alemania nazi , la Italia fascista , Hungría y Bulgaria el 6 de abril de 1941. El 17 de abril, el ejército yugoslavo se rindió después de una corta campaña. Posteriormente, se estableció un estado títere pro-Eje en la actual Croacia , Bosnia y Herzegovina y partes de Serbia llamado Estado Independiente de Croacia ( serbocroata : Nezavisna Država Hrvatska o NDH), dirigido por el dictador Ante Pavelić . Sus milicias Ustacha se hicieron infames por sus acciones sádicas contra las poblaciones serbia , romaní y judía dentro de la región. Una de las políticas del NDH fue aniquilar a la población serbia mediante la asimilación forzada , las deportaciones y las masacres.
En los territorios yugoslavos ocupados y en el NDH, la resistencia armada estalló casi inmediatamente a medida que crecía la violencia de los ustachas. Si bien la resistencia inicial carecía de un liderazgo centralizado y no estaba estrictamente alineada con ninguna ideología, con el tiempo dos grupos principales crecieron en tamaño e importancia: los chetniks monárquicos serbios liderados por Draža Mihailović y los partisanos comunistas multiétnicos liderados por Josip Broz Tito . Ambos grupos colaboraron inicialmente contra el Eje, sin embargo, las diferentes políticas y códigos morales finalmente llevaron a una guerra de guerrillas entre los dos movimientos. Si bien los partisanos eran anti-Eje, los chetniks comenzaron a colaborar ampliamente con las fuerzas italianas , alemanas y del NDH a mediados de 1942.
En abril de 1942, los partisanos del norte de Bosnia liberaron Bosanski Petrovac , Drvar , Glamoč y Prijedor . El comandante de la Ustacha, Vjekoslav Luburić, envió un plan para construir un "cinturón de seguridad" alrededor del río Sava y dio órdenes de acorralar a la población serbia que se consideraba partidaria de los partisanos. Al darse cuenta de esto, aldeas enteras desertaron y se unieron a las divisiones partisanas que se escondían en la montaña de Kozara. Así lo informó la Ustacha el 8 de abril de 1942: "Jablanac: los habitantes de la fe ortodoxa se trasladaron con todas sus pertenencias a la aldea de Orahova. Las cinco familias católicas se trasladaron a la aldea de Mlaka". [6]
Se planeó una operación militar a partir de mayo de 1942 para eliminar toda influencia partisana y acorralar a la población serbia, que ahora se consideraba partidaria de los partisanos comunistas. Los alemanes y el NDH temían que su siguiente paso fuera capturar Banja Luka , lo que interrumpiría el transporte de armas alemanas en la vía férrea Belgrado - Zagreb . El futuro Secretario General de las Naciones Unidas y Presidente de Austria, Kurt Waldheim, participó en la planificación y ejecución; su participación y su permanencia en Yugoslavia durante la Segunda Guerra Mundial cobrarían notoriedad internacional más tarde. [7]
El Kampfgruppe West-Bosnien contaba con unos 39.000 soldados bajo el mando del teniente general Friedrich Stahl . La Wehrmacht alemana contaba con 15.000 soldados de las divisiones de infantería 704.ª y 714.ª, mientras que la Ustacha y la Guardia Nacional se enfrentaron a 22.000 junto con elementos del 1.er Regimiento Ustacha de la Legión Negra . 2.000 soldados chetniks bajo el mando del vojvoda Rade Radić también participarían en esta batalla. Radić había luchado anteriormente junto a los partisanos, pero más tarde se desilusionaría con su ideología. En abril de 1942, formó su propia división chetnik y dio un golpe de estado en un hospital cerca de Banja Luka, matando a varios partisanos, incluido el médico Mladen Stojanović . Los partisanos contaban con unos 3.500 soldados, entre ellos hombres del 2.º Destacamento de Krajina y elementos de los batallones 3.º y 4.º del 1.º Destacamento. A pesar de estos contratiempos, los hombres estaban bien entrenados, ya que muchos de ellos eran veteranos republicanos extranjeros de la Guerra Civil Española .
La operación comenzó el 10 de junio, poco después de las 4:30 de la mañana. Los alemanes consiguieron sorprender a los exhaustos partisanos y lograron apoderarse de Prijedor y de las minas de Ljubjina, que corrían el peligro de caer en manos enemigas. Muchos civiles serbios huyeron a las montañas para buscar refugio con los partisanos. Los ejércitos alemanes y croatas rodearon rápidamente a los partisanos. El 17 de junio, el cerco se completó después de ocho días de combates, aunque las fuerzas de Domobran sufrieron grandes pérdidas, en su mayoría a manos de soldados inexpertos.
El 2.º Destacamento Krajina comenzó a planificar la huida. El 26 de junio, llegaron refuerzos de la 704.ª División alemana para sitiar a los partisanos rodeados y el 1.º Destacamento Krajina sufrió una emboscada durante un intento de huida. La situación se estaba volviendo cada vez más desesperada y caótica. Muchos partisanos murieron o resultaron heridos, y el Destacamento del Cuartel General tomó la decisión de huir en la noche del 3 y 4 de julio. Los preparativos se organizaron apresuradamente y, como resultado, muchos partisanos heridos se quedaron atrás.
El avance comenzó como estaba previsto después de la medianoche del 4 de julio. El 2.º Destacamento se encontró con soldados alemanes, que lo hicieron retroceder. Los combates continuaron hasta la mañana, y culminaron con el 1.º Batallón de Choque que escapó por poco de la destrucción, mientras que 11.000 civiles también huyeron. Se realizó otro intento de ruptura, pero sin éxito. Los tanques alemanes reforzaron la defensa y solo pequeños grupos lograron escapar. Después de 38 días de sangrientos combates, el grupo principal de partisanos fue destruido.
Se estima que hubo entre 9.000 y 10.000 bajas entre ambos bandos, de las que 7.000 fueron para los alemanes y sus aliados, mientras que los partisanos perdieron entre 1.700 y 2.000 soldados. Los destacamentos 1.º y 2.º de la Krajina fueron completamente aniquilados y solo 900 partisanos pudieron escapar, formando la 5.ª Brigada de la Krajina, que luchó en la región hasta el final de la guerra.
La Ofensiva de Kozara se convirtió en parte de la mitología nacional en la Yugoslavia de posguerra, que honraba la valentía y el martirio de los partisanos y las personas atrapadas en el fuego cruzado. En represalia, las fuerzas alemanas y del NDH comenzaron a masacrar a civiles serbios y partisanos que no pudieron escapar. Un gran número de serbios fueron asesinados en el lugar, las mujeres y los niños fueron deportados a los campos de concentración de Jasenovac o Stara Gradiška , donde muchos murieron posteriormente. Los prisioneros varones fueron llevados al campo de concentración nazi de Sajmište cerca de Zemun en Belgrado o a minas de trabajos forzados en la Noruega ocupada por los alemanes , de las que pocos regresaron. Se estima que entre 25.000 y 60.000 serbios de Kozara fueron asesinados por los alemanes y las milicias de la Ustacha.
Las actividades partisanas se reanudaron en la región después de que las fuerzas del Eje se retiraran en septiembre de 1942. Una estatua llamada el Monumento a la Revolución fue erigida en honor a los que cayeron durante la batalla de Kozara en 1972, por el escultor Dušan Džamonja . A diferencia de la mayoría de los monumentos antifascistas del país, escapó del vandalismo y la destrucción durante la Guerra de Bosnia . Las únicas piezas robadas fueron varios paneles de piedra que enumeraban varias entidades. Después de la guerra, se instaló una cruz ortodoxa serbia en la entrada del anfiteatro. El sitio está bien mantenido y continúa siendo una atracción popular con muchos festivales anuales, conmemoraciones y eventos de recuerdo que se llevan a cabo allí en la actualidad. [8]