El campo de concentración de Sajmište ( pronunciado [sâjmiːʃtɛ] ) fue un campo de concentración y exterminio nazi alemán durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba ubicado en el antiguo recinto ferial de Belgrado , cerca de la ciudad de Zemun , en el Estado Independiente de Croacia (NDH). El campo fue organizado y operado por unidades SS Einsatzgruppen estacionadas en la Serbia ocupada . Entró en funcionamiento en septiembre de 1941 y fue inaugurado oficialmente el 28 de octubre de ese año. Los alemanes lo llamaron el campo judío de Zemun ( en alemán : Judenlager Semlin ). A finales de 1941 y principios de 1942, miles de mujeres, niños y ancianos judíos fueron llevados al campo, junto con 500 hombres judíos y 292 mujeres y niños romaníes , la mayoría de los cuales eran de Niš , Smederevo y Šabac . Las mujeres y los niños fueron colocados en cuarteles improvisados y sufrieron numerosas epidemias de gripe. Mantenidos en condiciones miserables, se les proporcionó cantidades inadecuadas de alimentos y muchos murieron congelados durante el invierno de 1941-1942. Entre marzo y mayo de 1942, los alemanes utilizaron un camión de gas enviado desde Berlín para matar a miles de presos judíos.
Una vez completados los gaseamientos, pasó a llamarse campo de concentración de Zemun ( en alemán : Anhaltelager Semlin ) y sirvió para retener a un último grupo de judíos que fueron arrestados tras la rendición de Italia en septiembre de 1943. Durante este tiempo también retuvo a partisanos yugoslavos capturados , los chetniks . simpatizantes de los movimientos de resistencia griegos y albaneses, y campesinos serbios de aldeas de otras partes del NDH. Se estima que 32.000 prisioneros, en su mayoría serbios, pasaron por el campo durante este período, 10.600 de los cuales murieron o murieron a causa del hambre y las enfermedades. Las condiciones en Sajmište eran tan malas que algunos empezaron a compararlo con Jasenovac y otros grandes campos de concentración de toda Europa. En 1943 y 1944, las unidades del SS-Standartenführer Paul Blobel destruyeron pruebas de las atrocidades cometidas en el campo , y miles de cadáveres fueron exhumados de fosas comunes e incinerados. En mayo de 1944, los alemanes transfirieron el control del campo al NDH y lo cerraron en julio. Las estimaciones del número de muertes en Sajmište oscilan entre 20.000 y 23.000, y el número de muertes de judíos se estima entre 7.000 y 10.000. Se cree que la mitad de todos los judíos serbios murieron en el campo.
La mayoría de los alemanes responsables del funcionamiento del campo fueron capturados y llevados a juicio. Varios fueron extraditados a Yugoslavia y ejecutados. El comandante del campo, Herbert Andorfer, y su adjunto, Edgar Enge, fueron arrestados en los años 60 después de muchos años de esconderse. Ambos recibieron breves sentencias de prisión en Alemania Occidental y Austria , respectivamente, aunque Enge nunca cumplió condena debido a su vejez y mala salud.
El complejo abandonado fue declarado monumento cultural el 9 de julio de 1987. La Asamblea Nacional de Serbia adoptó la ley por la que se crea el Centro Conmemorativo "Staro Sajmište" el 24 de febrero de 2020. Reconstrucción de la torre central, como primer paso en la adaptación de los restos El ingreso al centro conmemorativo y al museo comenzó el 27 de julio de 2022.
El sitio que se convirtió en el campo de concentración de Sajmište durante la Segunda Guerra Mundial había sido originalmente un centro de exposiciones construido por el municipio de Belgrado en 1937 [1] en un intento de atraer el comercio internacional a la ciudad. [2] Los pabellones modernistas del centro presentaban elaboradas exhibiciones de progreso industrial y diseño de países europeos, incluida Alemania . Su pieza central arquitectónica era una gran torre que Philips utilizó para transmitir las primeras transmisiones de televisión en Europa. [3] Gran parte del centro permaneció vacío y sin uso hasta la invasión del Eje a Yugoslavia en abril de 1941. [2] El país fue desmembrado después de la invasión, y Serbia quedó reducida a Serbia propiamente dicha , la parte norte de Kosovo (alrededor de Kosovska Mitrovica ). y el Banat , que fue ocupado por los alemanes y puesto bajo la administración de un gobierno militar alemán. [4] Milan Nedić , un político de antes de la guerra que era conocido por tener inclinaciones pro-Eje, fue luego seleccionado por los alemanes para liderar el Gobierno colaboracionista de Salvación Nacional en el Territorio del Comandante Militar en Serbia . [5] La administración civil en el país estaba encabezada por el SS-Gruppenführer Harald Turner , quien comandaba los Einsatzgruppen Serbien . Originalmente dirigido por el SS-Standartenführer Wilhelm Fuchs , y más tarde por el SS-Gruppenführer August Meyszner con el SS-Standartenführer Emanuel Schäfer como su adjunto, el grupo era responsable de garantizar la seguridad interna, luchar contra los oponentes de la ocupación y tratar con los judíos . [6]
Mientras tanto, el fascista y nacionalista croata extremo Ante Pavelić , que había estado exiliado en la Italia de Benito Mussolini , fue nombrado Poglavnik ("líder") de un estado croata liderado por Ustaše : el Estado Independiente de Croacia (a menudo llamado NDH, del croata : Nezavisna Država Hrvatska ). [7] El NDH combinó casi toda la actual Croacia , toda la actual Bosnia y Herzegovina y partes de la actual Serbia en un "cuasi-protectorado italo-alemán". [8] [9] Las autoridades del NDH, lideradas por la milicia Ustaše , [10] posteriormente implementaron políticas genocidas contra las poblaciones serbia , judía y romaní que vivían dentro de las fronteras del nuevo estado. [11] Zemun , la ciudad donde se encontraba el recinto ferial de Sajmište, fue cedida al NDH. [12] La ocupación de Zemun – durante la cual los no croatas como serbios, judíos y romaníes fueron perseguidos implacablemente por los Ustaše – duraría hasta finales de 1944. En ese momento, más del 25 por ciento de la población de 65.000 habitantes de Zemun antes de la guerra había pereció. [13]
Un levantamiento a gran escala estalló en Serbia tras la invasión del Eje a la Unión Soviética en junio de 1941. Aunque no participaron en la rebelión, los judíos fueron blanco de ejecuciones como represalia por parte de los alemanes. Los alemanes pronto implementaron una serie de leyes antijudías y, a finales de agosto de 1941, todos los varones judíos serbios fueron internados en campos de concentración, principalmente en Topovske Šupe en Belgrado. [14]
En el otoño de 1941, Turner ordenó que todas las mujeres y niños judíos de Serbia fueran concentrados en un campo. Al principio, los alemanes consideraron crear un gueto para los judíos en el barrio gitano de Belgrado, pero esta idea fue rápidamente descartada debido a que la zona se consideraba "demasiado sucia y antihigiénica". Cuando fracasaron varios otros planes para internar a las poblaciones judía y romaní de Belgrado, se estableció un campo de concentración en una península rodeada por tres lados por el río Sava , [2] y ubicado a la vista de la plaza central Terazije de Belgrado . [15] El campamento estaba ubicado de una manera que hacía casi imposible escapar. Estaba ubicado cerca de los centros administrativos y policiales, así como de la estación central de trenes de Belgrado, lo que permitía el transporte eficiente de judíos al campo desde las numerosas ciudades de la región. Su propósito era detener a mujeres y niños judíos que, según los alemanes, "ponían en peligro" la seguridad pública y la Wehrmacht . [2]
Los alemanes llamaron a Sajmište el "campo judío de Zemun" ( en alemán : Judenlager Semlin ). [16] El campo estaba destinado a albergar hasta 500.000 personas capturadas de las zonas rebeldes de toda la Yugoslavia ocupada. [17] El nombre "Semlin" se deriva de la palabra alemana para la antigua ciudad fronteriza austrohúngara de Zemun, donde estaba ubicado el campo. [15] A pesar de estar ubicado en el territorio del NDH, estaba controlado por el aparato de la policía militar alemana en la Serbia ocupada. [17] [18] Las autoridades del NDH no se opusieron a su establecimiento y dijeron a los alemanes que podría ubicarse en territorio del NDH siempre que sus guardias fueran alemanes en lugar de serbios. [12] Poco después de que se estableciera el campo, el SS-Scharführer Edgar Enge de la Gestapo de Belgrado se convirtió en su comandante. [19] Inicialmente, los campamentos albergaban a unos 500 reclusos judíos varones [20] a quienes se les asignó la tarea de dirigir la llamada "autoadministración" del campo y fueron responsables de distribuir alimentos, dividir el trabajo y organizar una guardia judía. fuerza que patrullaba a lo largo del campamento. El exterior del campo, sin embargo, estaba custodiado de forma rotativa por veinticinco miembros del Batallón de Reserva de Policía 64. [20] En octubre, todos los reclusos judíos varones y la mayoría de los reclusos romaníes fueron asesinados. La mayoría fueron ejecutadas en cuatro grandes oleadas, y se produjeron frecuentes asesinatos a mediados de septiembre y entre el 9 y el 11 de octubre. En cada ocasión, a los reclusos se les dijo que los transportaban a un campo en Austria con mejores condiciones laborales, pero en lugar de eso los llevaron a Jabuka en el Banat o a un campo de tiro en las afueras de Belgrado, donde fueron asesinados. [21] Sajmište se inauguró oficialmente a mayor escala el 28 de octubre de 1941. [22] El último de los reclusos judíos varones iniciales fue asesinado el 11 de noviembre. [21]
A finales de 1941 y principios de 1942, aproximadamente 7.000 mujeres, niños y ancianos judíos fueron llevados al campo, junto con otros 500 hombres judíos y 292 mujeres y niños romaníes. [23] La mayoría de estas personas eran de las ciudades periféricas de Serbia, principalmente Niš , Smederevo y Šabac . [19] Las mujeres y los niños fueron colocados en barracones improvisados que apenas tenían calefacción, [20] [24] y cuyas ventanas fueron rotas debido a los bombardeos alemanes llevados a cabo durante la invasión de Yugoslavia. Originalmente construidos como pabellones de feria, el mayor de estos cuarteles albergaba hasta 5.000 prisioneros. Los reclusos sufrieron numerosas epidemias de gripe , durmieron sobre paja mojada o tablas del suelo desnudas y recibieron cantidades inadecuadas de alimentos. [21] La hambruna era generalizada y los reclusos judíos apelaron sin éxito a las autoridades serbias para que se proporcionaran más alimentos al campo. [25] En consecuencia, un gran número de detenidos, especialmente niños, murieron a finales de 1941 y principios de 1942, [20] y muchos reclusos murieron congelados en uno de los inviernos más fríos registrados. [21] Los reclusos romaníes fueron mantenidos en condiciones mucho más miserables que sus homólogos judíos. [21] También dormían sobre paja en una sala sin calefacción, pero se les mantenía separados de los prisioneros no romaníes. [26] La mayoría de los reclusos romaníes fueron liberados después de seis semanas de detención. La mayoría de los reclusos judíos permanecieron detenidos, con la excepción de diez mujeres judías que estaban casadas con hombres cristianos. [21]
En enero de 1942, el SS-Untersturmführer Herbert Andorfer fue designado para reemplazar al inexperto Enge como comandante del campo. Posteriormente, Enge fue nombrado adjunto de Andorfer. [19] Ese mes, las autoridades militares alemanas exigieron que el campo fuera limpiado de judíos para dar cabida al creciente número de cautivos tomados en batallas con los partisanos . [27] En febrero, el campo albergaba a unos 6.500 reclusos, el diez por ciento de los cuales eran romaníes. [28] A principios de marzo, Andorfer fue informado de que un camión de gas había sido enviado al campo desde Berlín . La furgoneta Sauer fue entregada a petición del jefe de la administración militar alemana en Serbia, Harald Turner. [20] Afligido por la culpa por tener que desempeñar un papel central en el asesinato de los reclusos judíos, algunos de los cuales había desarrollado buenas relaciones, Andorfer solicitó un traslado; esto fue negado. [29] Para garantizar la rapidez y eficiencia de los gaseamientos, hizo anuncios destinados a convencer a los prisioneros de que iban a ser trasladados a otro campo mejor equipado. Llegó incluso a publicar reglamentos ficticios del campo y anunció que a los prisioneros se les permitiría llevar sus maletas consigo. Muchos detenidos se registraron para el supuesto traslado, con la esperanza de escapar de las terribles condiciones de vida del campo. [20] Los reclusos que se habían ofrecido a salir la noche anterior subieron a la furgoneta al día siguiente en grupos de entre 50 y 80 personas. Los conductores de la furgoneta, los SS-Scharführer Meier y Götz, repartieron caramelos a los niños para ganar su afecto. Posteriormente, se sellaron las puertas de la furgoneta. Luego, la furgoneta siguió a un coche pequeño conducido por Andorfer y Enge, antes de cruzar la frontera hacia la Serbia ocupada por los alemanes. [30] Fue aquí donde uno de los conductores salió de la camioneta y se arrastró debajo de ella, desviando el escape hacia el interior del vehículo [29] y matando a los reclusos con gas monóxido de carbono . [31] La camioneta fue luego llevada al campo de tiro de Avala , donde los cadáveres fueron arrojados en fosas comunes recién excavadas por prisioneros serbios [30] y romaníes. [21] Estos gaseamientos se convirtieron en una rutina y el camión de gas llegaba todos los días excepto los domingos. Rápidamente circularon rumores sobre los gaseamientos, y la noticia llegó a las tropas alemanas estacionadas en Belgrado e incluso a algunos serbios. [30] En consecuencia, la población serbia expuesta a estos rumores apodó al camión de gas como el "asesino de almas" ( serbio : dušegupka ). [31]Se cree que los gaseamientos acabaron con la vida de unos 8.000 reclusos, en su mayoría mujeres y niños. [32] Los siete prisioneros serbios que habían participado en la descarga de los reclusos asesinados de la camioneta recibieron disparos después de que cesaron los gaseamientos, pero el sepulturero, un serbio llamado Vladimir Milutinović, sobrevivió. "Se prepararon ochenta y una u ochenta y dos trincheras y yo ayudé a cavarlas todas", recordó. "Al menos 100 personas [caben] en cada trinchera [...] Estas eran sólo para los que se asfixiaron en el camión. Cavamos un conjunto diferente para los que fueron fusilados". [33]
Pocos reclusos permanecieron en el campo después de que cesaron los gaseamientos, en su mayoría mujeres no judías que habían estado casadas con judíos. Fueron liberados varios días después, después de haber jurado guardar secreto. Además de los reclusos de Sajmište, en el camión de gas también murieron los 500 pacientes y el personal del hospital judío de Belgrado, así como los prisioneros judíos del cercano campo de concentración de Banjica . El último prisionero judío en Sajmište fue asesinado el 8 de mayo de 1942, y el camión de gas utilizado en el campo fue devuelto a Berlín el 9 de junio de 1942. [34] Allí recibió una mejora técnica y luego fue trasladado a Bielorrusia, donde fue utilizado. Gasear a judíos en Minsk . [35] Poco después de liderar el exterminio de los presos judíos en Sajmište, a Andorfer y Enge se les asignaron diferentes roles como policías de seguridad. Más tarde, Andorfer recibió una Cruz de Hierro de segunda clase por dirigir el campamento y ganó un ascenso. [34]
Una vez completado el exterminio de los reclusos judíos originales, el campo pasó a llamarse campo de concentración de Zemun (en alemán: Anhaltelager Semlin ) y sirvió para albergar a un último grupo de judíos que fueron arrestados tras la rendición de Italia en septiembre de 1943. También retuvo a partisanos yugoslavos capturados. , chetniks , simpatizantes de los movimientos de resistencia griegos y albaneses, y campesinos serbios de pueblos de las regiones croatas de Srem y Kozara , controladas por los Ustaše , donde habían sido detenidos en el campo de concentración de Jasenovac . [36] Las condiciones se deterioraron hasta tal punto que algunos comenzaron a compararlo con Jasenovac y otros grandes campos de concentración en toda Europa. [37] El campo se convirtió en el principal punto de tránsito para los prisioneros y detenidos yugoslavos en su camino hacia lugares de trabajo y campos de concentración en Alemania. [17] Se estima que 32.000 prisioneros, en su mayoría serbios, pasaron por Sajmište durante este período, 10.600 de los cuales fueron asesinados o murieron debido al hambre y las enfermedades. [38] [39]
Alarmado por el hecho de que los campamentos podían verse fácilmente desde el otro lado del Sava, a finales de 1943, el nuevo embajador alemán en Serbia [ ¿quién? ] propuso que el campo se trasladara más profundamente al territorio del NDH, porque su "[existencia continua] ante los ojos del pueblo de Belgrado era políticamente intolerable por razones de sentimiento público". Sus solicitudes fueron ignoradas por las autoridades alemanas. [40] A finales de 1943, los alemanes hicieron un esfuerzo por borrar todos los rastros de las atrocidades cometidas en el campo quemando registros, incinerando cadáveres y destruyendo otras pruebas. [41] Esta tarea fue llevada a cabo por el SS-Standartenführer Paul Blobel , que llegó a Belgrado en noviembre de 1943. A su llegada, ordenó al jefe de la Gestapo local, el SS-Sturmbannführer Bruno Sattler , que formara un destacamento especial que sería responsable para la exhumación e incineración de cadáveres. El destacamento estaba dirigido por el teniente Erich Grunwald y compuesto por diez policías de seguridad y 48 policías militares. Los batallones de excavación estaban compuestos por 100 prisioneros serbios y judíos. Se realizaron exhumaciones desde diciembre de 1943 hasta abril de 1944 y miles de cuerpos fueron quemados. Todos los prisioneros que estuvieron presentes durante las exhumaciones fueron fusilados, excepto tres serbios que lograron escapar. [42] Aviones aliados bombardearon Sajmište el 17 de abril de 1944, matando a unos 100 reclusos e infligiendo graves daños al propio campo. [38] El 17 de mayo de 1944, los alemanes transfirieron el control del campo al NDH. [43] Se cerró ese julio. [22]
Después de la guerra, el nuevo gobierno comunista de Yugoslavia anunció que 100.000 personas habían pasado por Sajmište entre 1941 y 1944, la mitad de las cuales habían muerto. [44] La Comisión Estatal Yugoslava de Crímenes de Guerra estimó más tarde que hasta 40.000 personas podrían haber sido asesinadas en el campo, incluidos 7.000 judíos. [22] Según el Comité de Helsinki para los Derechos Humanos en Serbia , el número de muertos fue exagerado por los comunistas con fines políticos, y el número real de reclusos era de unos 50.000, de los cuales 20.000 fueron asesinados. [44] Se estima que la mitad de todos los judíos serbios murieron en el campo. [45] El monumento conmemorativo de Staro Sajmište cita 23.000 muertes, de las cuales 10.000 eran judías. [46]
La mayoría de los responsables del funcionamiento del campo fueron capturados y llevados a juicio. Después de la guerra, muchos funcionarios alemanes destacados, incluidos Turner, Fuchs y Meyszner, fueron extraditados a Yugoslavia por los aliados y posteriormente ejecutados. Andorfer escapó a Venezuela con la ayuda de la Iglesia Católica Romana . Regresó a Austria en la década de 1960 y posteriormente fue detenido y juzgado por el cargo menor de ser cómplice de asesinato, por el que fue condenado a dos años y medio de prisión. Enge, el segundo de Andorfer, fue detenido en los años 1960 y condenado a un año y medio de prisión. Evitó cumplir condena debido a su vejez y mala salud. Los guardias sospechosos de ejecutar prisioneros nunca fueron juzgados, aunque sirvieron como testigos presenciales en varios juicios en Alemania Occidental . [32]
Sajmište estuvo abandonado hasta 1948, cuando fue transformado en una sede de trabajadores jóvenes durante la construcción de Nuevo Belgrado . [47]
Los judíos de Belgrado asesinados durante el Holocausto, incluidos los de Sajmište, no fueron conmemorados por el gobierno comunista de la posguerra en Yugoslavia hasta 30 años después de que terminara la guerra. [1] El antiguo recinto ferial de Sajmište está marcado con pequeñas placas y un monumento para conmemorar a los detenidos o asesinados en el campo. [48] Las placas fueron dedicadas en 1974 y 1984, respectivamente. El 9 de julio de 1987, [49] el gobierno de Yugoslavia concedió al recinto ferial de Sajmište el estatus de monumento cultural. El 22 de abril de 1995 se erigió un monumento de 10 m (33 pies) de altura y creado por el artista Mića Popović a orillas del Sava, para conmemorar los 50 años de la victoria sobre el nazismo y el Día de Conmemoración del Holocausto serbio. [50] [51] Nunca se han construido centros conmemorativos ni museos en los antiguos campamentos. Los campamentos ahora se utilizan para albergar a residentes de bajos ingresos. [52]
En febrero de 1992, según lo previsto en el plan urbano detallado, el barrio debía ser completamente reconstruido para recuperar su aspecto de antes de la guerra, idea a la que se opusieron algunos arquitectos, con la adición de objetos conmemorativos y conmemorativos. Todo el complejo iba a transformarse en un gran monumento conmemorativo, pero todo quedó en el papel. La idea estuvo constantemente presente, ganando impulso político y mediático en la década de 2010, pero hasta 2018 no se ha hecho nada. [53] En noviembre de 2018 se anunció que se colocaría un monumento a la humanitaria Diana Budisavljević a lo largo del muelle, junto al monumento ya existente. Budisavljević salvó a 15.000 niños (12.000 de los cuales sobrevivieron) de morir en los campos de concentración del Estado Independiente de Croacia , operados por el régimen de Ustaše durante la Segunda Guerra Mundial. La ciudad decidió erigir un monumento en su memoria ya en octubre de 2015, pero recién ahora fijó el lugar. El monumento debía estar terminado y dedicado en la segunda mitad de 2019. [54] No se ha realizado ningún trabajo relacionado con este proyecto y en noviembre de 2019 la ciudad anunció que se erigirá el monumento a Budisavljević al otro lado del Sava, en la parte antigua de la ciudad. . [55]
En el tramo que da al acceso al Puente Branko se encontraron restos de dos enormes columnas de hormigón, con sus cimientos. Eran parte de la puerta del campamento. En 2014, el escultor y profesor Tomislav Todorović , con una mínima intervención, les dio forma de dos cabezas, con barras de hierro formando el rostro (ojos, boca) y cabello puntiagudo. La obra ready-made fue descrita como un artefacto, monumento y obra de arte, todo en uno. [56]
El 24 de febrero de 2020, la Asamblea Nacional de Serbia adoptó la Ley sobre el Centro Conmemorativo "Staro Sajmište". Está organizado como instituto cultural estatal para, entre otras funciones, mantener la memoria de las víctimas de los campos de concentración nazis Judenlager Semlin y Anhaltelager Semlin. Por primera vez, una ley en Serbia reconoció el genocidio en el Estado Independiente de Croacia , el Holocausto y el Samudaripen , como genocidios de la Segunda Guerra Mundial contra los serbios, judíos y romaníes, respectivamente. El centro también adaptará los restos al monumento conmemorativo adecuado. La ley se aplicará a partir de enero de 2021. [57]
En junio de 2021, el alcalde de Belgrado, Zoran Radojičić, anunció la reconstrucción del complejo, que debería incluir la restauración completa de todas las estructuras, comenzando por la torre central en 2022. [58]
En el verano de 2021, un grupo de catorce estudiantes de secundaria de varias localidades serbias iniciaron un proyecto llamado "La luz de las luciérnagas". Junto con historiadores y artistas de Serbia y Alemania, los estudiantes crearon en diciembre de 2021 una aplicación , un recorrido virtual por el antiguo campo. Material de archivo y expedientes, testimonios originales, cartas y fotografías sirvieron de base, que luego se fue ampliando con actores, recreaciones escénicas e instalaciones lumínicas. "La luz de las luciérnagas" ha sido descrita como el "monumento virtual" tanto para las víctimas como para la propia localidad, al cumplirse 80 años desde la formación del campo. [59] [60]
Los trabajos preparatorios para la reconstrucción de la torre central comenzaron el 27 de julio de 2022. El proyecto incluye la adaptación del complejo en dos secciones de museo, una para cada fase de la historia del campo. La académica y diplomática Krinka Vidaković Petrov , ex embajadora en Israel, ha sido nombrada directora del centro conmemorativo. [49] La torre estaba en tan mal estado que tuvo que ser demolida y reconstruida según el proyecto original, con la adición de un ascensor panorámico. La fecha límite es finales de 2023, tras lo cual se reconstruirán el Pabellón de Italia y el Pabellón de Nikola Spasić. El plan es renovar todos los pabellones de antes de la guerra. [61]
Sin embargo, en marzo de 2023 el pabellón alemán fue parcialmente demolido. Después del furor del público y de algunos expertos, el Instituto para la Protección de Monumentos Culturales dijo que el área protegida incluye sólo el área original del recinto ferial de 1937. Aunque forma parte del complejo, el pabellón alemán se añadió en 1938 y forma parte de un "entorno protegido". En su lugar, se construirá una vía corta que conectaría las calles Vladimira Popovića y Nikola Tesla Boulevard. El instituto calificó la calle proyectada como una "decisión estratégica" y de "interés público" que de "ningún modo, forma o contenido pondrá en peligro el área protegida", y como tal ha sido confirmado en todos los planes anteriores de 1987, 1989 o 1992. Se ignoraron los llamamientos para la ampliación del área protegida, incluidos los del Centro de Investigación y Educación sobre el Holocausto (CIEH). [62] [63] [64]
El Ministerio de Cultura emitió un comunicado afirmando que toda la zona de Staro Sajmište, incluido el pabellón alemán, está bajo protección preliminar, por lo que debía considerarse protegida hasta que se confirme o deniegue la protección. Posteriormente , miembros del partido Juntos impidieron físicamente la demolición del pabellón en varias ocasiones durante el mes de junio. La empresa que lo demolió afirmó haber ganado el trabajo en una licitación, pero no pudo revelar ningún contrato o permiso, ni colocaron un panel de información legalmente obligatorio en el sitio de construcción. Junto con CIEH, Together presentó que debajo hay una fosa común no inspeccionada. el pabellón. Antiguos trabajadores que después de la guerra adaptaron el pabellón al servicio de reparación de vehículos "Rade Končar" dejaron declaraciones de que encontraron cadáveres, pero les dijeron que los volvieran a enterrar y los cubrieran con hormigón. Luego se pidió a las autoridades que pospusieran la demolición solo por un mes para poder inspeccionar el área, pero el edificio fue demolido el 3 de julio de 2023. [65] [66] [67]
El autor croata Anto Knežević provocó una considerable controversia en mayo de 1993 cuando sugirió que los serbios, no los alemanes, habían sido los responsables de dirigir el campo. Esta afirmación fue negada vehementemente por los historiadores judíos y la comunidad judía de Belgrado. [68]
El complejo abandonado y desolado albergó en el tiempo a algunos artistas destacados (pintores y escultores), ya que se les adjudicaron antiguos edificios de feria como talleres. [69] Además, algunas otras instalaciones se mudaron con el tiempo, como los kafanas y los gimnasios, pero la mayor controversia pública surgió en abril de 2019 cuando se anunció que se abriría un jardín de infantes de propiedad privada en uno de los edificios. El inversor Milorad Krsmanović compró el edificio (el pabellón Simić) en 1998, pero posteriormente el tribunal anuló el contrato, lo que no le impidió utilizar el lugar como discoteca, galería, restaurante y gimnasio desde entonces. Siguió un intenso debate público, en el que la administración de la ciudad pidió al gobierno estatal "repensar el permiso", el gobierno afirmó que no hay causa legal para detenerlo, organizaciones judías y de padres que están en contra y el inversionista que culpa al estado de intentar robarle. El debate también volvió a señalar la incapacidad del Estado durante 75 años para organizar adecuadamente el complejo. [70]
Según Jovan Byford, Sajmište fue desde el principio uno de los motivos principales de la lucha de los cuasi historiadores serbios y croatas. A finales de los años ochenta, los autores serbios afirmaban cada vez más que Sajmište estaba situada en el territorio del Estado Independiente de Croacia. La mayoría de las veces, la intención no era "trasladar" a las víctimas de este campo a Croacia, sino señalar que el gobierno colaboracionista de Serbia no tuvo influencia en los acontecimientos en este campo, ya que Sajmište estaba bajo administración alemana y en el territorio de otro estado. . Según algunos autores serbios, el gobierno de Nedic en Belgrado no puede asumir la responsabilidad del Holocausto. Este argumento también fue utilizado por los colaboradores en los juicios de posguerra. Sin embargo, quienes vieron el hecho de que Sajmište estaba oficialmente ubicado en el territorio del Estado Independiente de Croacia, vieron la confirmación de que se trataba de un campamento ustasha. En un artículo de Politika de 1990 , se menciona a Sajmište junto con Jasenovac y Jadovno, como el lugar de un crimen ustasha contra judíos, serbios y romaníes. Los autores croatas respondieron a tales afirmaciones con un contraataque. Además de cuestionar la afirmación de que Sajmište era un campo ustasha (especialmente en la época en que los judíos estaban encarcelados allí), intentaron demostrar que los serbios eran los mayores verdugos allí. [71]
Desde la promulgación de la ley han sido necesarios dos años hasta que comenzaron los trabajos preparatorios para la adaptación del campo. El Proyecto Belgrado Waterfront fue mencionado como una de las posibles razones para prolongar la reconstrucción del antiguo complejo, ya que los inquilinos del lujoso y elitista complejo residencial al otro lado del Sava tienen una vista directa a la antigua zona del campamento. [72]
Jovana Krstić, arquitecta serbia, dijo que Staro Sajmište es un fenómeno único en el mundo, ya que ningún otro lugar fusionó los símbolos de prosperidad y decadencia de una manera tan única y trágica. Identificó la localidad con el término lieux de memoire de Pierre Nora , un lugar donde la memoria persiste aunque la localidad haya cambiado de apariencia y haya dejado de ser un milieux de memoire , el entorno real de una memoria. El escritor David Albahari escribió: "Es un lugar que no sólo humilla por su inhumanidad, sino también por su total exposición a Belgrado, que lo observaba en silencio desde el otro lado del río". [53]