La batalla de Black Jack tuvo lugar el 2 de junio de 1856, cuando fuerzas antiesclavistas , lideradas por el conocido abolicionista John Brown , atacaron el campamento de Henry C. Pate cerca de Baldwin City , Kansas . La batalla se cita como un incidente de " Kansas sangrante " y un factor que contribuyó a la Guerra Civil estadounidense de 1861 a 1865.
En 1854, el Congreso de los Estados Unidos había aprobado la Ley Kansas-Nebraska , que estipulaba que los residentes de estos territorios decidirían si querían entrar en la Unión como estado esclavista o libre. Esta doctrina se conoció como soberanía popular . Grupos organizados del Norte enviaron miles de partidarios abolicionistas a Kansas en un intento de inclinar la balanza a favor de los defensores del estado libre, para contrarrestar el asentamiento de los partidarios de la esclavitud de Missouri . Como resultado, los grupos pro y antiesclavistas tuvieron enfrentamientos frecuentes que culminaron en la Batalla de Black Jack.
El 21 de mayo de 1856, Henry Clay Pate participó con un grupo de 750 esclavistas en el saqueo de Lawrence . Al día siguiente, el congresista Preston Brooks de Carolina del Sur atacó físicamente al senador Charles Sumner de Massachusetts en la cámara del Senado. Tres días después, una banda de hombres, liderada por John Brown y el camarada capitán Shore, ejecutó a cinco hombres esclavistas con espadas anchas en Pottawatomie Creek. Este incidente se conoció como la masacre de Pottawatomie .
En respuesta a la masacre, Pate, a quien recientemente se le había otorgado el título de "mariscal adjunto de los Estados Unidos", se puso en camino con una milicia proesclavista para capturar o matar a John Brown. Hicieron prisioneros a dos de los hijos de Brown (John Brown Jr. y Jason), así como a otros hombres del Estado Libre. [2]
El 1 de junio de 1856, seis de los hombres de Pate lideraron una incursión en dos lugares: Palmyra y Prairie City. En Palmyra, lograron capturar a varios prisioneros, pero en Prairie City resultaron heridos dos hombres y se retiraron al campamento de Pate. Alrededor de las 10 de la noche, el grupo de Brown partió en busca de los hombres de Pate y descubrió su campamento en un bosque cerca de la ciudad de Black Jack a la mañana siguiente. [2]
Brown y sus hombres desmontaron a una distancia de aproximadamente 200 a 300 yardas del campamento de Pate. Brown (armado con un revólver) y Shore lideraron a sus hombres en la aproximación al campamento, abriendo fuego una vez dentro del alcance de los rifles Sharps que llevaban los hombres de Shore. Después de un período de fuego sostenido por parte de las fuerzas del Estado Libre, Pate ofreció una rendición condicional en la que conservarían sus armas, lo que Brown rechazó. [2]
Los hombres de Pate comenzaron a montar lentamente sus caballos en un intento de retirada, pero seis de ellos fueron derribados. Finalmente, se izó una segunda bandera de tregua, esta vez con una oferta de rendición incondicional aceptada por Brown. [2]
Al final de la batalla de tres horas [3] , Pate y 28 de sus hombres fueron hechos prisioneros.
Brown se refirió más tarde al evento como "la primera batalla regular entre fuerzas pro-esclavitud y pro-estado libre en Kansas". [3]
Durante el mes que transcurrió entre la sentencia de muerte de John Brown y su ejecución, Pate viajó a Charles Town desde su casa en Petersburg, Virginia, para entrevistarlo y preparar una declaración conjunta, presenciada por el carcelero John Avis, que Pate había impreso. [4]
La ciudad de Black Jack se estableció en 1855 como una ciudad de senderos en el Camino de Santa Fe . La ciudad se incorporó en 1857 y la amenaza de una guerra fronteriza todavía era un problema en Black Jack. En su apogeo, Black Jack contenía una taberna, una oficina de correos, herreros, un hotel, una tienda general, un consultorio médico, escuelas y dos iglesias, pero al final de la Guerra Civil, el tráfico de Santa Fe comenzó a disminuir y pronto la ciudad fue abandonada. [3]
El lugar de la batalla se encuentra cerca de la carretera estadounidense 56 , a unas tres millas (5 km) al este de Baldwin City , y se encuentra parcialmente dentro del parque conmemorativo Robert Hall Pearson, designado por el estado de Kansas en honor a uno de los combatientes de Brown y Shore que dio un relato escrito a mano de la batalla. Los carteles colocados en todo el lugar de la batalla señalan dónde comenzó y terminó la batalla. Se están realizando esfuerzos para preservar tanto el parque conmemorativo Pearson como la reserva de praderas Ivan Boyd al otro lado de la carretera.
En 1970, para conmemorar el centenario de la fundación de Baldwin City, el profesor y dramaturgo de la Universidad Baker, Don Mueller (que no debe confundirse con el jugador de béisbol del mismo nombre) y Phyllis E. Braun, directora comercial, produjeron una obra musical titulada The Ballad of Black Jack para contar la historia de los acontecimientos que llevaron a la batalla. The Ballad of Black Jack se representó como parte del Festival de la Hoja de Arce de la ciudad de 1970 a 1983 y nuevamente de 2001 a 2005. También se representó en la cercana Lawrence en 1986 y en 2006 y 2007 como parte del programa Civil War On The Western Frontier de Lawrence. La obra regresó a Lawrence en 2021 después de una pausa de 14 años.
En 2012, el Servicio de Parques Nacionales designó el campo de batalla como Monumento Histórico Nacional . [5] [6]
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