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Henry Clay Pate (21 de abril de 1833 - 11 de mayo de 1864) fue un escritor, editor de periódicos y soldado estadounidense. Fue un firme defensor de la esclavitud y un rufián fronterizo en los disturbios de " Kansas sangrantes ". Es más conocido por su conflicto con el abolicionista John Brown y su captura por este .
Pate nació en el condado de Bedford, Virginia , en 1833, hijo de Edmund Pate (un veterano de la Guerra de 1812 ) y su esposa Sarah. Comenzó sus estudios en la Universidad de Virginia en 1848, pero los abandonó dos años después sin completar una licenciatura. Después de dejar la universidad, vivió durante un tiempo en Cincinnati , donde trabajó como escritor, antes de mudarse a Kansas. [1]
En la década de 1850, Kansas se vio sacudida por violentos enfrentamientos entre facciones proesclavistas y abolicionistas. Pate estaba firmemente en el primer bando. Publicó el Westport Border Star , un periódico proesclavista, y se convirtió en juez de paz del municipio de Kaw, condado de Jackson, Misuri , en 1855. [2] Pate participó en el saqueo de Lawrence y, durante o poco antes, fue comisionado como alguacil adjunto de los Estados Unidos. [3] Al enterarse de las noticias de las acciones de John Brown en la masacre de Pottawatomie , Pate partió con una banda de treinta hombres para cazar a Brown. [4] Durante la caza de Brown, dos de sus hijos (Jason y John Junior ) fueron capturados (ya sea por Pate o por otro alguacil), acusados de asesinato y encadenados. [4] [3]
La represalia de Brown fue rápida y decisiva. La compañía de Pate estaba acampada a lo largo del Camino de Santa Fe en el condado de Douglas, Kansas . Al amanecer del 2 de junio de 1856, Brown y un pequeño grupo de compañeros abolicionistas atacaron, lo que llevó a una intensa batalla de tres horas que se conoció como la Batalla de Black Jack . [5] A pesar de su inferioridad numérica, los hombres del Estado Libre prevalecieron, varios de los hombres de Pate huyeron de la batalla y el resto fue capturado. [3] Pate se rindió incondicionalmente después de que Brown rechazara un intento anterior de rendición condicional.
Como lo expresó Frederick Douglass :
Con sólo ocho hombres se enfrentó, luchó, venció y capturó a Henry Clay Pate con veinticinco hombres bien armados y bien montados. En esta batalla, eligió su terreno con tanta sabiduría, manejó a sus hombres con tanta habilidad y atacó a sus enemigos con tanta fuerza que estos no pudieron correr ni luchar y, por lo tanto, se vieron obligados a rendirse ante una fuerza que era menos de un tercio de la suya. [6]
El gobernador Shannon envió un destacamento de tropas federales bajo el mando del coronel Edwin Sumner para liberar a Pate y sus hombres. Cuando Pate pidió ponerse de pie y hacer algunos comentarios, Sumner lo interrumpió diciendo: "No quiero escuchar ni una palabra de usted, señor. No tiene nada que hacer aquí, así me lo dijo el gobernador". Pate y sus hombres abandonaron el lugar. [1] Sumner acompañaba al teniente JEB Stuart , con quien Pate sirvió más tarde en la Guerra Civil . [4] Con respecto a su derrota y captura en Black Jack, Pate comentó: "Fui a capturar a Old Brown, y Old Brown me capturó a mí". [7]
El enredo de Pate con John Brown no terminó con su liberación en Black Jack. Brown tomó el cuchillo Bowie de Pate como trofeo, utilizándolo como accesorio en sus discursos y más tarde proporcionándolo como modelo para las cabezas de las picas que se distribuirían a los esclavos liberados después de la incursión en Harpers Ferry . [8]
Después de la captura de Brown, Pate recorrió 282 kilómetros desde su casa en Petersburg, Virginia , hasta Charles Town para verlo. [9] Prepararon una declaración, presenciada por el carcelero, el capitán John Avis, y otros dos, sobre los acontecimientos de la batalla de Black Jack, defendiendo en cierta medida a Pate, de quien Brown dijo que "le dio la pelea más dura que tuvo en Kansas". [10]
Brown fue ahorcado el 2 de diciembre. El 7 de diciembre, Pate dio una conferencia sobre Brown en Cooper Union . [11] "El señor Pate dijo muchas cosas favorables a él y muchas otras despectivas hacia Brown". [12]
Con el estallido de la Guerra Civil, Pate (que entonces residía en Petersburg, Virginia ) formó y equipó una compañía montada. Esta unidad, conocida como los Rangers de Pate, los Guardias Montados de Letcher o los Rangers de Petersburg, estaba equipada con armas pequeñas del Astillero Naval de Gosport que habían sido arrojadas al río por las tropas federales que se marchaban. Pate también diseñó un cañón giratorio con el que equipar a su unidad. Su compañía se adjuntó a la Legión de Wise y fue enviada al oeste de Virginia. [13] Más tarde, Pate sirvió a las órdenes de Thomas L. Rosser, cuando este último fue puesto a cargo del 5.º Regimiento de Caballería de Virginia . Rosser consideró a Pate poco cooperativo e insubordinado y lo sometió a un consejo de guerra, pero Pate fue exonerado. [14]
Pate murió en la batalla de Yellow Tavern . El general JEB Stuart le había ordenado que mantuviera su posición hasta que llegaran refuerzos. Durante la segunda oleada de la batalla, Pate mantuvo su posición como se le había ordenado, antes de ser asesinado por una bala en la sien. [1]
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