La batalla de Basantar , también conocida como batalla de Shakargarh o batalla de Barapind (del 4 al 16 de diciembre de 1971), fue una de las batallas vitales libradas como parte de la guerra indo-paquistaní de 1971 en el sector occidental de la India. Las tropas indias ganaron una batalla muy reñida que aseguró esta zona en el sector de Punjab/Jammu. El nombre de batalla de Basantar en realidad abarca toda la gama de batallas y escaramuzas libradas en el sector de Shakargarh . [1] [4]
El río Basantar es un afluente del río Ravi que fluye por los estados de Punjab y Samba en Jammu y Cachemira. Esta batalla tuvo lugar en el sector de Shakargarh o en el saliente de Shakargarh, que incluye Jarpal y las zonas circundantes. El saliente estaba cerca (entre 8 y 24 kilómetros) de la principal carretera que une a la India con Cachemira. En cambio, la zona no era tan vital para Pakistán. [1]
Shakargarh no era fácil de defender (un analista lo llamó "la pesadilla de un defensor" [1] ). A diferencia de otros lugares de Punjab, Shakargarh no tiene obstáculos de agua serios ni zonas pantanosas y es relativamente llano. [1]
Cuando comenzó la guerra en el frente oriental, Pakistán decidió abrir el sector occidental para desviar las tropas indias del frente oriental en Bangladesh y prolongar la guerra. El saliente de Shakargarh era una zona estratégica clave para la India, ya que comprendía enlaces por carretera entre Jammu y el Punjab indio . Por lo tanto, asegurar la región era crucial para la India, ya que Pakistán tenía una base militar cercana en Sialkot y, por lo tanto, podría haber lanzado fácilmente una invasión masiva de la región de Shakargarh, cortando Jammu y Cachemira del resto de la India. El ejército indio mantuvo una base en Pathankot , a veintitrés millas de Shakargarh y rápidamente movilizó fuerzas para defender la región. En un intento de obtener ventaja a través del elemento sorpresa, el ejército indio, aunque superado en número, atacó las posiciones paquistaníes en el área de Jarpal, lo que desencadenó la batalla de Basantar.
Según David R. Higgins, el orden de batalla era:
Pakistán -
India-
La ofensiva en este sector se lanzó unos días después de que estallara la guerra entre las dos naciones. El I Cuerpo indio se trasladó al sector para capturar las áreas clave. La 54 División de Infantería bajo el mando del mayor general WAG Pinto [7] y la 16 Brigada Blindada se trasladaron hacia la zona. A medida que avanzaban se encontraron con una serie de campos minados y con una fuerte resistencia paquistaní. Una tropa de tanques T-55 con redes de arrastre, creada y entrenada por el capitán JDS Jind, de la 7.ª Caballería Ligera, se unió para realizar actividades de arrastre con la 16.ª Brigada Blindada (Independiente) al estallar las hostilidades el 3 de diciembre de 1971, durante la guerra indo-paquistaní. Toda la actividad de arrastre por delante de la 54 División de Infantería, dirigida por la 16.ª Brigada Blindada (Independiente), fue realizada por esta tropa. Esto permitió que los tanques avanzaran antes de que los ingenieros despejaran el carril seguro para todos los vehículos. Así, mientras la división india estaba atascada porque los ingenieros no habían despejado todas las minas, el segundo teniente Arun Khetarpal del 17.º Regimiento de Caballería de Poona , en un atrevido contraataque, dirigió sus tres tanques hacia la zona del campo minado. Se produjo una feroz batalla de tanques en la que un tanque paquistaní fue derribado. Después de sufrir reveses iniciales, se llamó a la 8.ª Brigada Blindada del Ejército de Pakistán para ayudar a la resistencia paquistaní en la zona. Sin embargo, el Ejército indio continuó el asalto y el teniente Arun Khetarpal con sus dos tanques restantes repelió y destruyó diez tanques antes de morir en acción. Tras la derrota en la batalla, Pakistán lanzó un contraataque masivo que se planificó en cinco fases:
Después de días de intensos combates en los que ambos bandos ganaron y perdieron territorio, la batalla se estaba convirtiendo en un punto muerto. Sin embargo, a pesar de estar en desventaja cuantitativa y cualitativa, las tropas indias consiguieron avances masivos durante los últimos días de la batalla y también repelieron el avance paquistaní. Hacia el final de la batalla, el teniente coronel del ejército paquistaní Akram Raja hizo un frenético intento de contraatacar el bastión indio cerca de Shakargarh saltando sobre una carga de caballería al estilo antiguo con sus tanques. Lanzada a plena luz del día a la vista de las posiciones defensivas indias que estaban bien aseguradas, la campaña fue un desastre. Los indios continuaron su avance militar en el interior de Pakistán y se acercaron amenazadoramente a la base del ejército paquistaní en Sialkot. Debido a que estaban superados en número por el ejército indio que avanzaba, el ejército paquistaní llamó a la Fuerza Aérea de Pakistán para repeler el ataque indio a la base. Pakistán , que esperaba otro asalto masivo por parte del ejército indio, esta vez respaldado por el apoyo de la Fuerza Aérea india , y sin estar en posición de lanzar ninguna operación de contraofensiva en la región, ofreció una rendición incondicional que condujo a un alto el fuego. India había ganado el control de más de mil millas cuadradas antes de establecerse finalmente en 350 millas cuadradas (910 km2 ) - 1000 km2 [ 8] de territorio paquistaní que incluía aproximadamente 500 aldeas. El 1er cuerpo tiene 6 redes de arrastre de 7 caballerías bajo el mando del capitán JDS Jind, que despejaron 6 de las 9 líneas intentadas, allanando el camino para que los tanques indios avanzaran.
El 75.º Regimiento Medio fue asignado para apoyar directamente a la 16.ª Brigada Blindada (Independiente) y permaneció así durante toda la operación. La 47.ª Brigada de Infantería y la 91.ª Brigada de Infantería, junto con la 17.ª Brigada de Caballería, avanzaron a toda velocidad hacia Basantar. Los oficiales del puesto de observación del 75.º Regimiento Medio con estas formaciones y unidades atacaron una gran cantidad de objetivos enemigos activos, incluidos misiles, bases de lanzamiento y RCL en el área de Lagwal. El Regimiento logró varios impactos directos en tanques enemigos, lo que mejoró la moral de las tropas.
La batalla de la cabeza de puente de Basantar fue un ejemplo sobresaliente de una batalla con todas las armas bien integrada, que permitió flanquear un importante obstáculo fortificado enemigo y abrir el camino a Dhamtal y Zafarwal. La batalla implicó la apertura de una brecha en un campo minado de Basantar de unos 1600 m de profundidad, el establecimiento de una cabeza de puente a través del campo minado, la limpieza de los focos de resistencia del enemigo y la ampliación de la cabeza de puente, el reclutamiento de tropas a través del campo minado bajo un intenso fuego de artillería y, finalmente, el rechazo de una serie de contraataques enemigos con blindados e infantería apoyados por aire. El Regimiento proporcionó una gran concentración de fuego de artillería preciso durante esta batalla.
El Regimiento, además de dos oficiales de puesto de observación, cada uno con los escuadrones de avanzada de 4 y 17 caballos respectivamente, proporcionó un oficial de puesto de observación con 18 rifles Rajputana (APC) y un oficial de puesto de observación con la 47 y la 91 Brigada de Infantería, respectivamente. El Regimiento proporcionó apoyo de fuego de artillería media durante toda la batalla.
En la mañana del 16 de diciembre de 1971, el capitán Satish Chander Sehgal [9] [10], oficial del puesto de observación con 17 caballos, que además de sus funciones de oficial del puesto de observación estaba desempeñando el de comandante de su tanque, se enfrentó a tanques enemigos a 200 yardas de distancia que intentaban retirarse detrás de una cortina de humo. Hizo caer grandes ráfagas de fuego de artillería media obligando a los tanques enemigos a retirarse a un bosque cercano, luego cargó hacia adelante y destruyó el tanque enemigo que intentaba escapar con su cañón de tanque. En la acción que siguió, su propio tanque fue alcanzado y se incendió. Con total desprecio por su seguridad, junto con su operador de radio, ayudó a sacar al conductor y al artillero del tanque en llamas. Mientras lo hacía, fue alcanzado por el fuego de la ametralladora enemiga y murió en acción.
A partir de entonces, el combate de artillería continuó y los observadores de avanzada restantes transmitieron correcciones al oficial al mando del regimiento, el teniente coronel KN Thadani, a través de la red blindada. El apoyo de fuego de artillería proporcionado por el regimiento a los escuadrones blindados que avanzaban contribuyó de manera significativa a inmovilizar al enemigo, facilitando así nuestro avance a través de la cabeza de puente. En apoyo de esta acción, el oficial al mando del regimiento también planificó y coordinó el fuego de artillería de la 54.ª Brigada de Artillería y la 41.ª Brigada de Artillería (Independiente).
Después de la batalla, el comandante de la 16.ª Brigada Blindada (Independiente), el general de brigada AS Vaidya MVC, [11] llegó a la posición de artillería del regimiento y les dijo a los artilleros que le gustaría que el regimiento estuviera con él nuevamente para la siguiente ronda de batalla. Fue reconfortante para los artilleros escuchar a su comandante.
En caso de guerra , el 75.º Regimiento Medio prestaba apoyo directo a la 16.ª Brigada Blindada (Independiente) y permaneció así durante toda la operación. El regimiento estaba comandado por el teniente coronel KN Thadani, que dirigía el regimiento desde el frente. El regimiento se trasladó desde su ubicación en tiempos de paz a su ubicación operativa en el área de Gagwal.
Durante el período inmediatamente anterior a la guerra, el teniente coronel KN Thadani inició un entrenamiento de afiliación intensivo, particularmente con escuadrones blindados. Se asignaron 10 tanques al Regimiento para los oficiales del puesto de observación (oficiales de OP), y los oficiales de caballería impartieron entrenamiento intensivo a los oficiales de OP en el funcionamiento de los tanques, lo que más tarde resultó ser de gran ventaja.
Todos los rangos se dispusieron a prepararse operativamente para la tarea que les esperaba. Se llevaron municiones a la posición del cañón, se cavaron fosos y búnkeres para los cañones y se coordinó la defensa local. En los niveles de brigada, regimiento y batería se celebraron conferencias/reuniones informativas operativas y se llevaron a cabo preparativos detallados para la batalla que se avecinaba. En esta etapa, nuestros grupos de operaciones se integraron con los respectivos escuadrones blindados y compañías de infantería.
El ataque preventivo que la fuerza aérea paquistaní lanzó el 3 de diciembre de 1971 contra nuestros aeródromos de Pathankot, Jammu, Srinagar, Adampur y Amritsar fue como un toque de corneta para nuestras fuerzas en el sector de Samba-Zafarwal. Las unidades blindadas y de infantería avanzaron hacia sus posiciones de batalla, y el silencio de las radios fue la calma que precedió a la tormenta.
Nuestras fuerzas en el sector Samba-Zafarwal, compuestas por la 54 División de Infantería bajo el mando de la 16 Brigada Blindada (Independiente) con el 75 Regimiento Mediano en apoyo directo, se lanzaron contra el enemigo. Los puestos fronterizos enemigos fueron rápidamente capturados y la ofensiva se reanudó al amparo del fuego de artillería. El Regimiento enfrentó numerosos tanques, RCL, ametralladoras activas y posiciones de mortero, facilitando considerablemente el avance de nuestras columnas blindadas y de infantería.
El 6 de diciembre de 1971, el 4.º Regimiento de Caballería encontró campos minados al norte de Thakurdwara. El Mayor MS Brar y el Capitán Madhu Mahbubani atacaron eficazmente a los RCL y a las ametralladoras enemigas que cubrían los campos minados. El campo minado de 600 m de profundidad fue atravesado con tanques de arrastre seguidos de cerca por el Escuadrón "C" del 4.º Regimiento de Caballería. Los objetivos enemigos, incluida una posición de mortero y una posición de cañón de defensa aérea en los flancos, fueron atacados eficazmente en esta etapa. El Escuadrón "A" del 4.º Regimiento de Caballería seguido de cerca por el 16.º Regimiento de Caballería Dogra se incorporó a la cabeza de puente, tomando al enemigo completamente por sorpresa. En este rápido enfrentamiento, el enemigo perdió 5 tanques en cuestión de minutos y retrocedió tambaleándose, abriendo el eje a nuestras fuerzas que avanzaban.
Nuestras fuerzas avanzaron rápidamente frente al intenso fuego de artillería, el ametrallamiento aéreo y el fuego de ametralladora del enemigo, destruyendo numerosos tanques, RCL y ametralladoras del enemigo, y capturando y haciendo prisioneros a varios tanques abandonados. En esta fase de la batalla, el Regimiento también hizo frente con eficacia a varias baterías hostiles y morteros activos. El éxito de este enfrentamiento se debió enteramente al rápido avance de los tanques blindados y al intenso y cercano apoyo de fuego proporcionado por el Regimiento.
La acción en Chakra, al otro lado del Karir N, fue una acción importante que implicó cruzar el Karir N, abrir una brecha en un campo minado de unos 800 m de profundidad, introducir a los blindados y a la infantería a través del obstáculo durante la noche y capturar las defensas fortificadas en el área de Chakra-Delhra. Esta acción fue librada por la 47.ª Brigada de Infantería bajo el mando del Escuadrón "C" 4.º de Caballería.
El Regimiento proporcionó un apoyo de fuego íntimo en esta acción. El capitán Madhu Mahbubani [12], oficial de operaciones con el Escuadrón "C" 4 Horse, se enfrentó a los tanques enemigos y a los búnkeres de infantería. El fuego de la 54 Brigada de Artillería y la 41 Brigada de Artillería (Independiente) fue hábilmente coordinado por el Comandante del Regimiento junto con el Mayor BS Sahrawat (2IC) y el Capitán Rajesh Kumar (Ayudante) en apoyo de las tropas atacantes. El efecto devastador del fuego de artillería hizo una importante contribución a la destrucción de la voluntad de lucha del enemigo, facilitando en gran medida la captura de las defensas fortificadas en el área de Chakra-Delhra. A partir de entonces, al amanecer del 11 de diciembre de 1971, nuevamente el fuego de nuestro Regimiento cayó sobre objetivos enemigos, lo que resultó en la disolución del ataque enemigo en Chakra.
Esta acción fue un ejemplo sobresaliente de una acción bien integrada de todas las armas; los ingenieros abrieron una brecha en el campo minado con tanques de arrastre, los blindados, a pesar del terreno difícil, se abrieron paso a través de él con excavadoras y la infantería reunió suficientes efectivos, todo ello en una noche al amparo de una concentración intensa y precisa de fuego de artillería proporcionada por el regimiento. En esta acción, el enemigo sufrió numerosas bajas, incluidos varios tanques. Esta acción facilitó en gran medida el posterior avance de nuestras fuerzas.
Los Granaderos de la Compañía 'C' 3, bajo el mando del Mayor Hoshiar Singh, con el Capitán Mohan Krishnan [13] como Oficial de Operaciones de Avanzada, fueron objeto de un intenso bombardeo de artillería y fuego de ametralladora del enemigo, seguido de un contraataque masivo. El Capitán Mohan Krishnan, junto con sus Operadores de Radio L/Naik Onkar Nath, ORA Rajender Pal y el Artillero Asistente Técnico Rajender Prasad avanzaron hasta un punto estratégico y lanzaron fuertes ráfagas de fuego de artillería sobre los búnkeres enemigos, los nidos de ametralladoras y el enemigo que avanzaba, rompiendo así el contraataque del enemigo.
El Comandante del Regimiento coordinó el fuego de artillería, mientras que el Teniente General K Ramachandran, operador de radio del Comandante General, se sentó en un jeep en Lagwal para transmitir las órdenes de fuego de los oficiales de OP de avanzada a los cañones y mostró una devoción desinteresada al deber, tenacidad y coraje durante toda la batalla a pesar de los numerosos peligros de la batalla. El Teniente General Naik Gopalakrishna y el Oficial de Operaciones de Operaciones Shyam Narain Rai se unieron a él después del anochecer para ayudarlo en sus tareas. En Bari, el Teniente General Mohan Lal, que estaba a cargo de una estación de refuerzo, fue atacado por la artillería enemiga. Mantuvo la calma y se mantuvo firme junto a su equipo de radio y continuó ayudando en el paso de las órdenes de fuego.
El oficial de reconocimiento, el capitán SS Yadav, con el artillero Mohan Lal, el conductor del oficial al mando, llevaba documentos importantes al oficial al mando cuando fueron bombardeados por el enemigo. El artillero VK Premachandran [14], el mensajero que los acompañaba, recibió un impacto directo del proyectil y murió instantáneamente. El capitán SS Yadav regresó para organizar la evacuación del artillero VK Premachandran y el artillero Mohan Lal atravesó la zona bombardeada y llegó a tiempo al oficial al mando.
El mayor BS Sahrawat, segundo al mando del regimiento, y el capitán Rajesh Kumar, ayudante, organizaron la posición de los cañones y el movimiento de los mismos durante la noche con habilidad y aseguraron una respuesta rápida de los cañones a los frecuentes pedidos de fuego de los oficiales del puesto de observación avanzado.
El Suboficial Mayor Mohinder Singh [15], en la posición de artillería, se dedicaba a ir de artillería en artillería, animando a los destacamentos e inspirándolos a dar lo mejor de sí. Sus sinceros esfuerzos y su liderazgo contribuyeron de manera importante a proporcionar el apoyo de fuego continuo que solicitaba la 16.ª Brigada Blindada (Independiente) que avanzaba.
2/Teniente TN Ram, oficial de la posición de artillería 751, avanzó con su batería por la noche en el fragor de la batalla y ocupó la posición de artillería de la batería en Galar para asegurar un apoyo de fuego continuo a nuestra infantería y blindados que avanzaban. El subespecialista Jagan Nath era el líder de la tropa en Galar, donde su posición de artillería de tropas fue atacada repetidamente por la aviación enemiga, siendo el último día antes del alto el fuego la aviación enemiga fue particularmente activa contra la posición de artillería; mostró coraje y un alto sentido del deber al moverse de un cañón a otro asegurando el disparo continuo de sus cañones. Cuando vio que un avión enemigo se acercaba bajo para atacar sus cañones, tomó una ametralladora ligera en función antiaérea y lanzó fuego con manguera a los aviones enemigos, manteniéndolos a raya y salvando la posición de artillería de su ataque. Este avión fue pronto derribado por un cañón de defensa aérea de la 64.ª Batería de Defensa Aérea posicionado cerca.
Después de la guerra, el Regimiento recibió el honor de batalla " Río Basantar " [16] en reconocimiento a su extraordinario heroísmo y desempeño ejemplar en combate mientras apoyaba directamente a la 16 Brigada Blindada (Independiente) durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 (Operación Cactus Lily); y se le llama con orgullo "Regimiento MVC". Por sus actos de valentía, servicio distinguido de alto orden y valiente devoción al deber, el Comandante de la Brigada Blindada, Brigadier AS Vaidya MVC, fue galardonado con la Barra de MVC , el Comandante del Regimiento, Teniente Coronel KN Thadani, fue galardonado con un VSM , el Mayor MS Brar, oficial del Puesto de Observación con el Escuadrón 'A' 4 Horse, fue galardonado con un SM , el Capitán Satish Chander Sehgal, oficial del Puesto de Observación con el Escuadrón 'C' 17 Horse, fue galardonado con un VrC (póstumamente), el Capitán Madhu Mahbubani, oficial del Puesto de Observación con el Escuadrón 'C' 4 Horse, el Capitán Mohan Krishnan, oficial del Puesto de Observación con la Compañía 'C' 3 Granaderos y el Subedar Mayor Mohinder Singh en la Posición del Arma fueron premiados con Mención en Despachos .
En el sector de Shakargarh, los tanques indios fueron introducidos en territorio enemigo a través de un paso seguro creado por el 9.º Regimiento de Ingenieros. [17] El 9.º Regimiento de Ingenieros, compuesto por tropas del sur de la India, fue puesto bajo el mando de la 54.ª División de Infantería. El regimiento comprendía tres compañías de campaña, a saber, la 404, la 405 y la 406, que fueron asignadas individualmente a cada una de las tres brigadas de infantería de la 54.ª División de Infantería. Al comienzo de la guerra indo-pakistaní de 1971, el 9.º Regimiento de Ingenieros debía ayudar a su batallón hermano, el 5.º Regimiento de Ingenieros, en apoyo de su ofensiva en la alineación Samba-Zafarwal. El avance se realizó a través de un terreno aparentemente intransitable, fortificado en varios lugares por fuerzas paquistaníes con extensos campos de minas a lo largo de las posibles rutas de acceso.
El 5 de diciembre de 1971, alrededor de las 19.30 horas, el segundo teniente NP Singh del regimiento partió con su grupo de trabajo hacia el puesto de Dera, desde donde comenzaron a preparar el terreno para la ofensiva india. Alrededor de las 21.30 horas, el grupo de trabajo líder entró en territorio paquistaní. El oficial al mando del regimiento, el teniente coronel BT Pandit [18] , después de supervisar brevemente esta tarea especializada, se adelantó para guiar a sus hombres. Salió airoso de esta delicada tarea.
El 6 de diciembre, alrededor de las 14.30 horas, se completó la vía hasta Badala-Gujran en Pakistán. El 7 de diciembre, por abrir una brecha en el campo minado en la zona de Thakurdwara, la Compañía de Campo 404 quedó bajo el mando de la 47.ª Brigada de Infantería a partir de las 20.00 horas. Cerca de allí, la otra compañía de campo del regimiento, la Compañía de Campo 405, en colaboración con redes de arrastre, abrió una brecha en un carril seguro para vehículos, de 5 metros de ancho y 500 metros de largo, en una hora. A continuación, una compañía de campo del 5.º Regimiento de Ingenieros y un pelotón de la Compañía de Campo 404 ampliaron este carril en un metro.
El 8 de diciembre, la 404.ª Compañía de Campo, tras completar su tarea con la 47.ª Brigada de Infantería, fue designada para proporcionar apoyo de ingeniería a la 91.ª Brigada de Infantería. Al mismo tiempo, la 405.ª Compañía de Campo recibió apoyo de ingeniería para el avance de la 16.ª Brigada Blindada (Independiente) en la zona sur y suroeste de Bari. Mientras tanto, la 406.ª Compañía de Campo extendió la vía operativa más allá de Tarakwal. El 9 de diciembre, la 404.ª Compañía de Campo fue designada para la 74.ª Brigada de Infantería. La vía operativa se conectó entonces a Bari, tras lo cual continuó el mantenimiento de toda la longitud de la vía.
En la noche del 10 al 11 de diciembre, un pelotón de la Compañía de Campaña 405, desplegado con la 16 Brigada Blindada (Independiente) y comandado por el Naib Subedar Doraiswamy, fue empleado en una tarea de apertura de un campo minado con redes de arrastre. Alrededor de las 11 de la noche, la acumulación de blindados en la cabeza de puente se vio seriamente obstaculizada por un tanque dañado que obstruía el tráfico a través del carril. La reapertura del carril era de suma importancia para asegurar con éxito la defensa de la cabeza de puente.
Naib Subedar Doraiswamy, [19] por iniciativa propia y mostrando un coraje ejemplar, llevó a un pequeño grupo a través del bombardeo de artillería paquistaní y logró abrir una brecha en un desvío alrededor del tanque estancado, asegurando una rápida inducción de blindados y armas esenciales de apoyo de infantería a través del campo minado hasta la cabeza de puente.
El 11 de diciembre se construyó un desvío en la carretera Mawa-Pangdaur para la libre circulación de vehículos. Tres patrullas de reconocimiento de la 404.ª Compañía de Campo avanzaron con la 91.ª Brigada de Infantería a tres puntos diferentes para el reconocimiento del campo minado. El 12 de diciembre se delineó un segundo carril de campo minado junto con la pista operativa. Simultáneamente, la 405.ª Compañía de Campo también despejó un carril de campo minado para la 16.ª Brigada Blindada (Independiente). El 13 de diciembre por la noche, abrió una brecha en un campo minado enemigo con redes de arrastre de 1.300 metros de profundidad, al norte de Lohara y lo extendió hasta Lohara.
El 15 de diciembre, una fuerza de tareas de ingenieros integrada por elementos de las compañías de campo 404, 405 y 406 se agrupó con la 47.ª brigada de infantería para cruzar Basantar en la zona de Lagwal. La tarea incluía la ampliación de la ruta operativa de Lohara a Lagwal, la apertura de una brecha en un campo minado enemigo en Basantar, la mejora del cruce del lecho del río y la construcción de puntos de cruce en dos nudillos pantanosos que eran obstáculos secundarios.
El trabajo comenzó a las 20 horas del 15 de diciembre y se llevó a cabo bajo un intenso fuego de armas pequeñas, tanques y artillería paquistaníes. La Fuerza de Tareas, bajo el mando del Mayor VR Choudhary, [20] fue desplegada para abrir una brecha en el campo minado y construir un paso para tanques y otros vehículos a través del río Basantar en la zona de Lagwal. Al llegar al obstáculo alrededor de las 20.30 horas, la Fuerza de Tareas encontró la situación muy confusa debido al intenso bombardeo y fuego de armas pequeñas, que se agravó aún más debido a la escasa información sobre el propio obstáculo. Como el reconocimiento convencional habría llevado un tiempo considerable, el Comandante de la Fuerza de Tareas decidió ignorar los ejercicios normales y las precauciones de seguridad y enviar un pequeño grupo a un frente amplio a la velocidad normal de marcha.
El capitán Ravinder Nath Gupta [21], al percibir la urgencia de la situación, demostró una valentía ejemplar y se ofreció como voluntario para esta peligrosa tarea, y dirigió un pequeño grupo de un oficial subalterno y otros dos soldados hasta el otro extremo del campo minado. A pesar del grave riesgo que implicaba y del intenso fuego enemigo, él y su grupo trajeron datos vitales a las 21.30 horas, lo que permitió completar la tarea con éxito a las 2.30 horas del 16 de diciembre.
Esto permitió que el 17.º Regimiento de Caballería con dos compañías se incorporara a la cabeza de puente a las 3 de la mañana, a tiempo para hacer frente a los contraataques del enemigo y, finalmente, conducir a la destrucción de la formación blindada enemiga al oeste del río Basantar. Posteriormente, cuando el enemigo lanzó un contraataque, el capitán Ravinder Nath Gupta guió personalmente a los tanques del 17.º Regimiento de Caballería a través del camino despejado del campo minado, cuyo marcado aún estaba en curso.
El mayor VR Choudhary, el mayor SS Malik, el capitán Ravinder Nath Gupta, el segundo teniente KM Mandanna, dos oficiales subalternos y dos otros rangos murieron en acción. El mayor SP Sharma y otros 12 rangos resultaron heridos en acción durante el bombardeo. Las operaciones cesaron a las 8 p. m. del 17 de diciembre. El diario de guerra del regimiento registra: “Después de superar el impacto inicial de la muerte de nuestros valientes oficiales, oficiales subalternos y otros rangos, estamos preparados para abrir más brechas en Basantars”.
Después de la guerra, el 9.º Regimiento de Ingenieros recibió el honor de batalla " Río Basantar " y el honor de teatro " Punjab " por sus heroicas hazañas durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 (Operación Cactus Lily); y se le llama con orgullo " Regimiento Basantar ".
La invasión del territorio indio más allá del saliente de Shakargarh fue uno de los componentes más cruciales de la estrategia de guerra de Pakistán en el sector occidental. Pakistán esperaba que al ocupar territorio indio más allá del saliente, se cortaría el principal vínculo entre Cachemira y Pathankot, tras lo cual, podría invadir fácilmente Jammu y Cachemira . Las fuerzas militares paquistaníes estacionadas en la base de Sialkot mantendrían a raya a Pathankot, frustrando cualquier intento indio de capturar Shakargarh. Sin embargo, los planes de batalla de Pakistán se vieron comprometidos debido al ingenio de un ataque audaz por parte de la India. El ejército indio atacó posiciones paquistaníes en la región dentro de los cuatro días posteriores a la declaración del estado de guerra, tomando a los paquistaníes completamente por sorpresa. Después de unos días de intensos combates, el ejército indio no solo había hecho retroceder a los paquistaníes, sino que también había estado cerca de capturar Sialkot . [1]
El ejército paquistaní considera en general que esta fue su derrota más humillante; después de la batalla de Longewala , a pesar de cierta superioridad numérica y cualitativa sobre la fuerza opuesta, toda la campaña militar en la región no fue exitosa para Pakistán. En esta batalla solamente, India destruyó cerca de 46 tanques y perdió sólo unos pocos en el proceso. La Comisión Hamoodur Rahman de Pakistán recomendó que el Comandante del 1.er Cuerpo, que "se rindió al enemigo sin luchar", "fuera juzgado por negligencia criminal y deliberada en el cumplimiento del deber" y mala conducta en las operaciones, lo que "puso en serio peligro la ofensiva del ejército en el sur". [22] Esta y otras batallas acabaron con cualquier esperanza paquistaní de negociar el territorio perdido en Pakistán Oriental, capturando territorio indio. De hecho, Pakistán perdió alrededor de 15.000 km² de territorio en Pakistán Occidental. Este territorio capturado fue devuelto a Pakistán después del Acuerdo de Shimla.
Por otra parte, el ejército indio fue criticado por su manejo algo tímido del ataque a Sialkot. Sin embargo, el ejército declaró que estaba planeando otro asalto a Sialkot con apoyo aéreo cercano de la Fuerza Aérea de la India , cuando se declaró el alto el fuego.
El tanque paquistaní Patton, inutilizado durante la Batalla de Basantar en Pakistán, es ahora un trofeo de guerra otorgado a la 54.ª División de Infantería por el Ejército de la India y una atracción para los visitantes de Tank Bund Road en la ciudad de Hyderabad , en el sur de la India . [23] La 47.ª Brigada de Infantería, parte de la 54.ª División de Infantería, fue bautizada como Brigada Basantar después de la guerra. [24]
El teniente coronel Mohammed Akram Raja recibió el Hilal-i-Jurat del gobierno de Pakistán sobre la base de una citación escrita por el teniente coronel Ved Airy, quien era comandante del 3.º Regimiento de Granaderos del Ejército de la India .
1971: Más allá de las fronteras (2017) dirigida por Major Ravi (con Mohanlal como el coronel Mahadevan cuarto en la serie de películas Major Mahadevan , inspirada en Hoshiar Singh Dahiya Param Vir Chakra y Allu Sirish como Arun Khetarpal Param Vir Chakra PVC, Arunoday Singh como el coronel Raza ( Pakistán) .