La batalla de Anghiari se libró el 29 de junio de 1440 entre las fuerzas de Milán y la Liga de algunos estados italianos liderada por la República de Florencia en el transcurso de las Guerras de Lombardía . La batalla fue una victoria para los florentinos, que aseguraron su dominio de Italia central.
La batalla es bien conocida por su representación en un intento fallido de pintarla por Leonardo da Vinci , del que hoy sólo se conocen sus bocetos preparatorios. También es notable el hecho de que, aunque la batalla duró todo el día y en ella participaron varios miles de soldados, se dice que sólo murió un soldado. Según Nicolás Maquiavelo , tras cuatro horas de escaramuzas, la única muerte se produjo "cuando un soldado se cayó de su caballo". [2]
El ejército de la Liga se concentró en Anghiari , un pequeño centro de la Toscana , y comprendía: 4.000 tropas papales , bajo el mando del cardenal Ludovico Trevisan ; un contingente florentino de aproximadamente el mismo tamaño y una compañía de 300 hombres de armas (caballeros) de Venecia , liderada por Micheletto Attendolo . Otros hombres se unieron para la ocasión desde el propio Anghiari.
La fuerza milanesa, numéricamente superior, estaba dirigida por el famoso condotiero Niccolò Piccinino en nombre del duque Filippo Maria Visconti y llegó a la zona en la noche del 28 de junio. Unos 2.000 hombres de la cercana ciudad de Sansepolcro se unieron a los milaneses. Confiado en su superioridad numérica y en el elemento sorpresa, Piccinino ordenó un ataque en la tarde del día siguiente. Sin embargo, el polvo levantado por los milaneses en la carretera Sansepolcro-Anghiari fue advertido por Micheletto y las fuerzas de la Liga se prepararon para la batalla.
Los caballeros venecianos de Micheletto bloquearon la vanguardia milanesa en el único puente sobre el canal que protegía el campamento de la Liga. Micheletto y los venecianos defendieron el puente, lo que permitió que la mayor parte del ejército de la Liga se formara para la batalla, pero finalmente fueron rechazados por los refuerzos milaneses liderados por los capitanes Francesco Piccinino y Astorre II Manfredi . Los milaneses avanzaron, pero su flanco derecho pronto fue ferozmente atacado por las tropas papales, y se vieron obligados a retirarse al puente. La batalla continuó durante cuatro horas, hasta que una maniobra de cerco logró aislar a un tercio de los milaneses en el lado de la Liga del canal. La batalla continuó durante la noche, pero terminó con una victoria para el ejército de la Liga. [3]
La batalla fue descrita en historias escritas por los contemporáneos Leonardo Bruni y Flavio Biondo , quienes se concentran en las acciones de los individuos, aunque hay alguna discusión sobre el equipo y las tácticas. [3] Maquiavelo, por el contrario, da un relato detallado de la estrategia y las tácticas utilizadas por ambos bandos, pero presenta la batalla como "un ejemplo sorprendente del miserable estado de la disciplina militar en aquellos tiempos", argumentando que los caballeros mercenarios que dirigían los ejércitos de la época no tenían ningún motivo para luchar por la victoria. [4]
Nunca se ha visto un caso de guerras en territorio enemigo en que los atacantes sufrieran menos daños que en este caso, pues en una derrota tan grande y en una batalla que duró cuatro horas, sólo murió un hombre, y no por heridas infligidas por armas enemigas o por cualquier otro medio honorable, sino que cayó de su caballo y murió pisoteado. Los combatientes luchaban entonces con poco peligro; como casi todos iban a caballo, cubiertos con armaduras y se salvaban de la muerte cuando querían rendirse, no había necesidad de arriesgar sus vidas; mientras luchaban, sus armaduras los defendían y, cuando ya no podían resistir más, se rindieron y quedaron a salvo. [4]
Maquiavelo añade que «esta victoria fue mucho más ventajosa para los florentinos que perjudicial para el duque, pues, si hubieran sido conquistados, Toscana habría sido suya; pero él, con su derrota, sólo perdió los caballos y los pertrechos de su ejército, que podrían ser reemplazados sin ningún gasto muy grave». [4]
No se sabe si la supuesta muerte de un solo hombre es una exageración o no. Hans Delbrück sostiene que:
Los grandes historiadores del Renacimiento, Maquiavelo, Guicciardini y Jovio, coincidieron en afirmar que los condotieros hacían la guerra simplemente como un juego y no con seriedad sangrienta. Su opinión era que estos hombres, guiados por el interés propio, con el fin de prolongar la guerra lo más posible para poder obtener la mayor recompensa posible, no buscaban una decisión en la batalla. Al contrario, la evitaban, y cuando finalmente llegó el momento de la batalla, los hombres de ambos bandos, que se consideraban mutuamente camaradas, se perdonaron mutuamente y no derramaron sangre. En la batalla de Anghiari en 1440, por ejemplo, se informa de que un hombre murió, sin duda, pero no fue derribado sino ahogado en un pantano. Los estudiosos posteriores sin duda han caracterizado este tipo de guerra como la que elevó la guerra a una obra de arte, es decir, la habilidad de maniobra, gracias a los esfuerzos de estos condotieros. [5]
Delbrück afirma que "un examen minucioso de los informes de la época ha demostrado que no hay una sola palabra verdadera en toda esta descripción". Sin embargo, es cierto que la guerra de la época era mucho menos brutal que la del período posterior en el que escribió Maquiavelo, ya que los caballeros podían esperar rendirse para pedir un rescate. [5] Si bien es posible que solo muriera un caballero montado en Anghiari, es poco probable que los soldados de a pie hayan tenido la misma suerte. Frances S. Saunders dice que, de hecho, es posible que "hasta 900" soldados hayan muerto en la batalla. [1]
Según Pia F. Cuneo, "Anghiari es una de las batallas más frecuentemente representadas de la época". [3] La imagen más antigua conocida, pintada una década después de la batalla, es un panel de cassone de un artista desconocido conocido como el Maestro Anghiari, que enfatiza la naturaleza de torneo del conflicto, con estandartes y enfrentamientos rituales.
Más de siete décadas después, la batalla fue el tema de una pintura hoy perdida de Leonardo da Vinci , conocida a través de copias de la escena central hechas por otros artistas. La parte conocida de la pintura representaba una batalla por un estandarte entre caballeros de bandos opuestos. La imagen fue encargada para ocupar una de las paredes de la cámara del consejo de la república florentina en el Palazzo Vecchio . La otra pared debía tener una pintura de Miguel Ángel que representara una victoria florentina anterior en la batalla de Cascina en 1364.
Una escultura en relieve de 1687 que representa la batalla del artista barroco Giovanni Battista Foggini en Santa Maria del Carmine, Florencia, muestra a San Andrés Corsini guiando a las fuerzas florentinas hacia la victoria. [6]