Baskerville House , anteriormente llamada Civic Centre, es un antiguo edificio cívico situado en Centenary Square , Birmingham , Inglaterra . Después de servir como oficinas para el Ayuntamiento de Birmingham, se amplió con pisos adicionales en 2007.
El sitio estaba originalmente ocupado por la casa de John Baskerville . Fue enterrado cerca en el área que se conocía como Easy Hill. Cuando se propuso la construcción de un canal a través del área, el cuerpo de Baskerville fue exhumado y se encontró que estaba en buenas condiciones. Fue colocado en exhibición al público antes de ser enterrado en Christ Church. [1] El sitio adyacente al canal, en el sitio de Baskerville House, fue comprado por la Birmingham Aluminium Company que construyó Baskerville Basin. Gibson's Basin también se construyó cerca para dar servicio a un laminador. El ayuntamiento compró el terreno en 1919 para un nuevo Centro Cívico. Baskerville Basin se rellenó, pero Gibson's Basin permaneció. Sin embargo, en 1936, Winfields Ltd decidió mudarse a Icknield Port después de hacerse cargo de Vivians Rolling Mills. Abandonaron el resto de Gibson's Basin al Ayuntamiento de Birmingham , que lo rellenó para sus planes de Centro Cívico. [2]
En 1926, el ayuntamiento organizó un concurso abierto para el nuevo diseño del Centro Cívico, sin embargo, muchos de los diseños fueron considerados "demasiado ambiciosos". Como resultado, se le pidió al ingeniero de la ciudad que trabajara con los arquitectos del Hall of Memory , SN Cooke , para crear un mejor diseño. Se le pidió a T. Cecil Howitt de Nottingham que diseñara el primer edificio, que se convertiría en Baskerville House. Esto fue aprobado en 1936 y la construcción comenzó en 1938. [3] Se convirtió en el único componente que se construyó a partir del plan para el Centro Cívico que habría cubierto toda la Plaza Centenaria y el Centro de Convenciones, e incluía el Masonic Hall (1926-27 Rupert Savage) (demolido en 2008) y el edificio del Birmingham Municipal Bank (recientemente TSB) (1931-33 también T. Cecil Howitt) en Broad Street . La Segunda Guerra Mundial detuvo la construcción de la Casa Baskerville (de ahí la pared de ladrillo trasera, que se pretendía que fuera temporal) y, después de la guerra, el uso de imágenes del Imperio Romano en los edificios públicos pasó de moda. Una maqueta de 1941 del propuesto Centro Cívico, diseñada por William Haywood , secretario de la Sociedad Cívica de Birmingham , se exhibe en el Museo y Galería de Arte de Birmingham .
El edificio está decorado con el escudo de armas de Birmingham .
Antiguamente oficinas de partes del Ayuntamiento de Birmingham, incluido el Departamento de Planificación [4] y el Departamento de Desarrollo Económico, el edificio catalogado de Grado II [5] permaneció vacío durante varios años después de que el Ayuntamiento desalojara la propiedad en la primavera de 1998. El plan de remodelación inicial proponía la conversión en un Radisson Edwardian Hotel . [6] Se llevó a cabo un estudio de viabilidad para determinar si era posible ubicar la Biblioteca Central , y se consideró que el edificio no era adecuado ya que no sería lo suficientemente fuerte para albergar todos los libros. [3]
El edificio fue posteriormente vendido a Targetfollow , que propuso convertirlo en oficinas. Esto fue aprobado y fue completamente vaciado y ampliado dos pisos hacia arriba para proporcionar espacio de oficinas en siete plantas y un club de salud en el sótano. El trabajo comenzó en agosto de 2003 y se completó a principios de 2007 con un costo estimado de £ 30 millones. Hay 195,108 pies cuadrados (18,126.1 m 2 ) de espacio de oficina [7] dentro del edificio con 27,000 pies cuadrados (2,500 m 2 ). Los dos nuevos pisos son de acero y vidrio. [8] Se agregó un esquema de iluminación al exterior por Hoare Lea Lighting del grupo Hoare Lee, a quien también se le encargó otros aspectos de la construcción. [9]
El edificio ganó el premio al Desarrollo Comercial del Año en los premios Midlands Property Week en julio de 2007. [10] El edificio también ganó el premio regional de Midlands y East Anglia en la categoría de Lugar de Trabajo Reformado/Reciclado en los premios del British Council for Offices en octubre de 2007. [11]
Una estatua del rey Eduardo VII fue trasladada a un pedestal cerca de la esquina suroeste del edificio en noviembre de 2010.
Una escultura de la tipografía Baskerville , Industry and Genius , en honor a John Baskerville se encuentra fuera de la entrada principal de Baskerville House en Centenary Square. Es del artista local David Patten y fue creada como parte del programa "Percentage For Art" en 1990. Las letras forman Virgilio , el nombre del poeta romano cuyas obras fueron impresas por Baskerville, en su tipografía, en 1757. [12] Hecha de piedra de Portland y bronce , tiene 150 centímetros (59 pulgadas) de alto, 100 centímetros (39 pulgadas) de ancho y 650 centímetros (256 pulgadas) de largo. [13]
