La Basílica de San Josafat , ubicada en el barrio Lincoln Village de Milwaukee , Wisconsin , Estados Unidos, en la Arquidiócesis de Milwaukee , es una de las 82 basílicas menores estadounidenses . En su grandeza y opulencia es un excelente ejemplo del llamado estilo catedralicio polaco de arquitectura eclesiástica que se encuentra en la región de los Grandes Lagos de América del Norte. [ opinión ] Inspirada en la Basílica de San Pedro en Roma , presenta una de las cúpulas de cobre más grandes del mundo. Está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es un Monumento de Milwaukee designado. [2]
La Basílica de San Josafat fue dedicada a Josaphat Kuncevyc , un mártir ruteno y santo de la Iglesia Católica Romana , así como de la Iglesia greco-católica ucraniana . [ cita requerida ]
Los polacos comenzaron a llegar a Milwaukee en la década de 1840, pero el flujo aumentó después de la Guerra Civil hasta que su número solo fue superado por el de los germano-estadounidenses. En 1866 se fundó la parroquia de San Estanislao, la primera parroquia urbana polaca en los EE. UU. San Estanislao se separó de la congregación de Josafat en 1888. El primer edificio de la iglesia de Josafat se quemó en 1889. Fue reconstruido, pero en 1896, cuando la iglesia parroquial resultó ser demasiado pequeña, el pastor Wilhelm Grutza encargó a Erhard Brielmaier , un destacado arquitecto de iglesias de finales del siglo XIX y principios del XX, que diseñara una nueva iglesia. [3] Al igual que varias otras iglesias polacas, fue diseñada en el llamado estilo catedral polaca . Al igual que Santa María de los Ángeles en Chicago y el Inmaculado Corazón de María en Pittsburgh , [ cita requerida ] los planos arquitectónicos se inspiraron en la Basílica de San Pedro en Roma. [4]
Cuando el diseño estaba a punto de completarse, el padre Grutza se enteró de que estaban demoliendo la aduana, el juzgado y la oficina de correos de Estados Unidos en Chicago . Compró las 200.000 toneladas de material recuperado por 20.000 dólares y las hizo llegar a Milwaukee en 500 vagones de plataforma, donde los feligreses esperaban para comenzar la construcción. [2] [4]
La basílica fue inaugurada formalmente en 1901 por el arzobispo Francis Xavier Katzer, con una asistencia de 4000 personas. Una vez terminada, satisfizo las necesidades de la creciente población católica polaca de Milwaukee, ya que tenía capacidad para 2400 miembros y era la iglesia más grande de la ciudad. El artista Tadeusz Żukotyński creó la primera pintura de la iglesia, El martirio de San Josafat , en 1904. [2]
La decoración del interior fue completada en 1928 por los artistas Conrad Schmitt y Gonippo Raggi . Pinturas al óleo detalladas que representaban escenas bíblicas adornaban las paredes y la cúpula interior, mientras que yeserías ornamentales terminadas en pan de oro cubrían las columnas y vidrieras ornamentadas cubrían las ventanas. [4]
En 1929, el Papa Pío XI designó a la Iglesia de San Josafat como la tercera basílica menor de los Estados Unidos, marcándola como un lugar de peregrinación, devoción especial y significado histórico. [5]
En 1940, un incendio provocado por electricidad provocó graves daños en el interior debido al humo [5] y, en 1947, una tormenta eléctrica desprendió varios bloques de piedra de gran tamaño de la base de la cúpula. La necesidad de realizar reparaciones ya no podía ignorarse. El mantenimiento estructural y la renovación de los murales comenzaron en serio entre 1948 y 1951. [ cita requerida ]
En 1986, los fuertes vientos arrancaron una lámina de cobre de la cúpula y provocaron graves daños por agua. La necesidad de asistencia financiera posterior impulsó la colaboración con la Orden de los Frailes Menores Conventuales y varios empresarios destacados de la comunidad polaca . Esto llevó a la creación de la Fundación Basílica de San Josafat en 1991 y permitió que comenzaran los trabajos de restauración a gran escala, nuevamente a cargo de Conrad Schmitt Studios . [ cita requerida ]
Los planos originales, dibujados por el arquitecto Erhard Brielmaier, preveían una construcción en ladrillo. Cuando se decidió que se utilizarían materiales recuperados de la demolición de la Aduana, el Palacio de Justicia y la Oficina de Correos de los Estados Unidos en Chicago, Erhard tuvo que rediseñarlos para incorporar piedra como material de construcción principal. [ cita requerida ]
Cada bloque se midió y numeró para que se ajustara mejor al nuevo diseño y casi ninguna piedra se volvió a cortar ni se desperdició. Un gran campo cercano se utilizó para almacenar y clasificar el material a medida que salía de los vagones de plataforma del ferrocarril. [ cita requerida ]
Se añadieron a los planos seis grandes columnas de granito del edificio de Chicago, junto con sus capiteles de piedra tallada. También se utilizaron las barandillas de bronce, las luminarias y las puertas originales. [ cita requerida ]
Antes de comenzar la construcción, era necesario nivelar una amplia colina de 9,1 m de altura. Esta tarea se llevó a cabo con la ayuda de hombres y caballos, que transportaron tierra hasta la orilla occidental del río Kinnickinnic . [ cita requerida ]
La primera piedra se colocó el 4 de julio de 1897. La mayor parte del trabajo lo hicieron feligreses no cualificados bajo la dirección de Erhard. También colaboraron trabajadores contratados entre los pobres, cuando los fondos de la iglesia lo permitían. [ cita requerida ]
Como en aquella época se desconocía la calidad del cemento Portland nacional , se importó cemento alemán Dyckerhoff para los cimientos, mientras que traviesas de ferrocarril antiguas sirvieron como refuerzo. También se utilizaron rieles de acero pesado en las bases de hormigón de los ocho pilares que sostenían la cúpula de 65 m (214 pies). [ cita requerida ]
El 21 de julio de 1901, una gran misa presidida por el arzobispo Francis Xavier Katzer marcó la finalización formal y la dedicación de la basílica. [6]
El primer mural de la iglesia, El martirio de San Josafat , fue pintado en 1904 por Tadeusz Żukotyński ; está directamente detrás y encima del altar . La mayoría de los demás murales fueron pintados por Gonippo Raggi . Las vidrieras de la basílica fueron importadas de Austria en 1902. Los estudios Conrad Schmitt restauraron más tarde el interior de la basílica a su grandiosidad decorativa de 1926. [ cita requerida ]
