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La Basílica Ulpia era un antiguo edificio civil romano situado en el Foro de Trajano . La Basílica Ulpia separa el templo del patio principal del Foro de Trajano con la Columna de Trajano al noroeste. [1] Su nombre se debe al emperador romano Trajano, cuyo nombre completo era Marco Ulpio Trajano. [2]
Se convirtió en la basílica más importante después de dos antiguas, las basílicas Emilia y Julia . Con su construcción, gran parte de la vida política se trasladó del Foro Romano al Foro de Trajano. Así permaneció hasta la construcción de la Basílica de Majencio y Constantino .
A diferencia de las basílicas cristianas posteriores , no tenía ninguna función religiosa conocida; estaba dedicada a la administración de justicia , [3] al comercio y a la presencia del emperador . Era la más grande de Roma con unas dimensiones de 117 por 55 metros (385 x 182 pies). [2]
La Basílica Ulpia estaba compuesta por una gran nave central con cuatro naves laterales, dos a cada lado de la nave. Los lados cortos de la estructura formaban ábsides , mientras que la entrada principal se realizaba a través de tres puertas en el largo frente este con vistas al Foro de Trajano, que estaba un metro por debajo del nivel de la Basílica. [4] Las columnas y las paredes eran de mármoles preciosos; el techo de 50 metros (164 pies) de altura estaba cubierto por tejas de bronce dorado .
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La fachada este presentaba un pórtico con tres porches salientes. El pórtico central enmarcaba la entrada principal y era el más grande, con 10 columnas de mármol amarillo que lo sostenían. Encima del pórtico central, sobre un elaborado ático y entablamento, había una cuadriga de bronce dorado (carro de cuatro caballos) escoltada por Victorias , con los dos pórticos laterales rematados por bigas (carros de dos caballos). [4] [5] Entre los carros había estatuas colosales de Trajano. Las numerosas filas de columnas que separan las naves laterales son un medio tradicional de estructura para las basílicas. Este método de estructura se remonta a las salas hipóstilas egipcias . [6] La Basílica Ulpia es muy similar a una de las salas hipóstilas más famosas, la Gran Sala Hipóstila de Karnak.
El ábside del extremo noreste de la basílica está etiquetado como Libertatis en un fragmento del Plano de mármol de Roma , lo que sugiere que asumió las funciones del Atrium Libertatis , anteriormente ubicado en el Foro Romano , el lugar donde los esclavos eran legalmente manumitidos . Como tal, es probable que hubiera un santuario a Libertas colocado en el ábside. [7]
Muchas de las columnas aún se conservan en el lugar, aunque un gran número se ha derrumbado. Toda la construcción estaba decorada con botines de guerra y trofeos de las guerras dacias llevadas a cabo bajo el mando de Trajano . El friso sobre la entrada estaba inscrito con los nombres de las legiones victoriosas que participaron en la campaña dacia. [8]
Más tarde, Constantino la utilizó como prototipo arquitectónico para diseñar las nuevas iglesias cristianas. La Basílica Ulpia fue utilizada como modelo para que Constantino terminara la Basílica de Majencio . [9]
La Basílica Ulpia fue excavada por primera vez por el gobierno francés de Napoleón Bonaparte en 1813, después de que dos conventos en el sitio fueran demolidos ( Santo Spirito y di Santa Eufemia ). [10] En 1814, el Papa Pío VII regresó del exilio y reanudó las excavaciones: fue bajo el mandato de Pío VII que las columnas de granito gris se volvieron a ensamblar en sus bases y se construyeron paredes para delinear el área de excavación. Las excavaciones también descubrieron los restos del pavimento hecho de mármoles raros, que gradualmente desaparecieron a lo largo del siglo XIX debido a los turistas voraces. [10]
Clemente VII eliminó varias de las columnas de mármol amarillo giallo antico que flanqueaban las puertas de la estructura de la Basílica de San Pedro , donde fueron erigidas en el crucero, mientras que una fue al Palacio de Letrán . [10]
Parte de los cimientos de la basílica continúan hoy bajo la moderna Via dei Fori Imperiali , una vía principal construida durante el gobierno de Benito Mussolini .
La reconstrucción de la basílica, planeada por el ex alcalde de Roma Ignazio Marino en 2014, comenzó en 2021. Los trabajos se llevarán a cabo mediante el método de anastilosis , en el que las ruinas se restaurarán utilizando los elementos arquitectónicos originales. Los fondos para la reconstrucción, por valor de 1,5 millones de euros, fueron donados por el oligarca uzbeko-ruso Alisher Usmanov . [11]
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