La Basílica Julia ( en italiano : Basílica Giulia ) era una estructura que alguna vez estuvo en el Foro Romano . Era un edificio público grande y ornamentado que se usaba para reuniones y otros asuntos oficiales durante el Imperio Romano. Sus ruinas han sido excavadas. Lo que queda de su período clásico son principalmente cimientos, pisos, un pequeño muro de esquina posterior con algunos arcos que son parte tanto del edificio original como de reconstrucciones imperiales posteriores y una sola columna de su primera fase de construcción.
La Basílica Julia fue construida en el lugar de la anterior Basílica Sempronia (170 a. C.) a lo largo del lado sur del Foro, frente a la Basílica Emilia . Fue inaugurada inicialmente en el año 46 a. C. por Julio César , con los costos de construcción pagados con el botín de la Guerra de las Galias , y fue completada por Augusto , quien bautizó el edificio en honor a su padre adoptivo. Las ruinas que se han excavado datan de una reconstrucción de la Basílica por parte del emperador Diocleciano , después de que un incendio en el año 283 d. C. destruyera la estructura anterior. [1]
La primera versión de la Basílica Julia fue iniciada alrededor del 54 a. C. por Julio César , aunque le correspondió a su heredero Augusto completar la construcción y darle el nombre de su padre adoptivo. La basílica se construyó sobre los restos de dos importantes estructuras republicanas: la Basílica Sempronia , que fue demolida por César para dar paso a la nueva basílica, y, anterior a ambas, la casa de Escipión el Africano , el legendario general de Roma. La Basílica Sempronia fue construida en el 169 a. C. por Tiberio Sempronio Graco y requirió la demolición de la casa de Africano y de varias tiendas para hacer espacio. [2] [3]
La primera Basílica Julia se quemó en el año 9 d. C., poco después de su finalización, pero fue reconstruida, ampliada y rededicada a los hijos adoptivos de Augusto, Cayo y Lucio , en el año 12 d. C. [4] [5] La Basílica fue restaurada después de un incendio en el año 199 d. C. por Septimio Severo , y luego reconstruida por el emperador Diocleciano después de otro incendio en el año 283 d. C. [4]
La Basílica está bordeada en sus lados cortos por dos importantes vías antiguas que conducían desde el Tíber al Foro: el Vicus Jugarius al oeste y el Vicus Tuscus al este. [6] La planta baja estaba dividida en cinco naves interiores de este a oeste, y la nave central formaba un gran salón de 82 x 18 metros, protegido por un techo de tres pisos de altura. [2] Las naves adyacentes al norte y al sur de la sala central estaban divididas por columnas de ladrillo revestidas de mármol que sostenían arcadas de hormigón; las columnas a su vez sostenían el nivel superior de la basílica, que se usaba como galería pública. [5] El suelo de la sala central estaba pavimentado con losas de mármol policromado de colores, que contrastaban con el mármol blanco liso de las naves adyacentes. [7] La fachada de la Basílica, tal como apareció después de la restauración de Augusto, tenía dos pisos de altura y arcadas, con columnas de mármol de Carrara adosadas que decoraban los pilares entre los arcos en ambos niveles. [8]
La basílica albergaba los tribunales civiles y las tabernae (tiendas), y proporcionaba espacio para oficinas gubernamentales y bancarias. En el siglo I, también se utilizó para las sesiones de los Centumviri ( Tribunal de los Ciento ), que presidían los asuntos de herencia. En sus Epístolas , Plinio el Joven describe la escena en la que intercedió por una dama senatorial cuyo padre de 80 años la había desheredado diez días después de tomar una nueva esposa. Suetonio afirma que Calígula disfrutaba enormemente bañando de dinero a la multitud en el foro de abajo mientras estaba de pie en el techo de la Basílica Julia. [9] [10]
Fue el lugar de reunión favorito del pueblo romano. Esta basílica albergaba lugares de reunión públicos y tiendas, pero se utilizó principalmente como tribunal de justicia. En el pavimento del pórtico hay diagramas de juegos grabados en el mármol blanco. Una piedra, en el nivel superior del lado que da a la Curia , está marcada con una cuadrícula de ocho por ocho cuadrados en la que podrían haberse jugado juegos similares al ajedrez o las damas . La última restauración registrada de la Basílica Julia fue realizada por el Prefecto Urbano Gabinius Vettius Probianus en 416 d. C., quien también reubicó varias estatuas griegas de los escultores Policleto y Timarco para exhibirlas cerca del centro de la fachada. Las bases inscritas de estas estatuas que registran la restauración aún sobreviven. [2] [4]
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La Basílica Julia fue parcialmente destruida en el año 410 d. C. cuando los visigodos saquearon Roma [11] y el lugar fue cayendo en ruinas a lo largo de los siglos. El mármol era especialmente valioso en la época medieval y moderna para su cocción en cal , un material utilizado para hacer mortero. Los restos de hornos en el lugar, que se encontraron en las primeras excavaciones, confirmaron que la mayoría de los componentes del edificio fueron destruidos de esta manera. [5]
Parte de los restos de la basílica se convirtieron en una iglesia, generalmente identificada como la de Santa Maria de Cannapara , que se menciona en catálogos desde el siglo XII hasta el XV. [5] Otras partes de la basílica fueron divididas en el período medieval para el uso de diferentes oficios. Los trabajadores del mármol, o marmorarii , ocuparon la mayor parte del espacio restante no ocupado por la iglesia en el siglo XI para remodelar y vender ornamentos arquitectónicos de mármol; la nave oriental fue ocupada por los fabricantes de cuerdas y, como resultado, se llamó Cannaparia . En el siglo XVI, el sitio enterrado durante mucho tiempo de la Basílica se utilizó como cementerio para los pacientes del adyacente Ospedale della Consolazione . [12]
El edificio consta ahora sólo de un área rectangular, nivelada y elevada aproximadamente un metro por encima del nivel del suelo, con bloques de piedra desordenados que yacen en su interior. Una hilera de escalones de mármol recorre toda la longitud de la basílica que da a la Vía Sacra , y también hay acceso desde un tramo de escaleras más alto (el suelo es más bajo aquí) al final de la basílica que da al Templo de Cástor y Pólux .
Las primeras excavaciones de la Basílica Julia, a finales del siglo XV y del XVI, fueron destructivas, y su principal objetivo era recuperar travertino y mármol valiosos para su reutilización. En 1496, se extrajo travertino de las ruinas para construir la fachada del Palacio Torlonia , el palacio romano del cardenal Adriano Castellesi . [13] También hubo excavaciones en 1500, 1511-1512 y 1514, así como una excavación destructiva en 1742 que descubrió la parte de la Cloaca Máxima que corre debajo de la basílica. En el proceso, el mármol amarillo Giallo antico que cubría el suelo fue despojado y vendido a un cantero. [13]
El caballero Frédenheim también llevó a cabo excavaciones entre noviembre de 1788 y marzo de 1789; Frédenheim desmanteló gran parte del pavimento de mármol coloreado restante y eliminó muchos fragmentos arquitectónicos. [14] El sitio fue excavado por Pietro Rosa en 1850, quien reconstruyó una sola columna de mármol y soportes de travertino. En 1852 se desenterraron segmentos de bóveda de hormigón con artesonado de estuco, que luego fueron destruidos en 1872. [15]
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