34°08′36.3″N 118°08′27.4″W / 34.143417°N 118.140944°W / 34.143417; -118.140944
Phoenix Technologies Ltd. es una empresa estadounidense que diseña, desarrolla y brinda soporte para el software de sistemas básicos para computadoras personales y otros dispositivos informáticos. Los productos de la empresa, comúnmente denominados BIOS (Basic Input/Output System) o firmware , respaldan y posibilitan la compatibilidad, conectividad, seguridad y administración de los diversos componentes y tecnologías utilizados en dichos dispositivos. Phoenix Technologies e IBM desarrollaron el estándar El Torito .
Phoenix se constituyó en Massachusetts en septiembre de 1979 y su sede se encuentra en Campbell, California . [2]
En 1979, Neil Colvin formó lo que entonces se llamó Phoenix Software Associates después de que su empleador anterior, Xitan , cerrara. Neil contrató a Dave Hirschman, un ex empleado de Xitan. Durante 1980-1981, alquilaron espacio de oficina para la primera ubicación oficial de Phoenix en 151 Franklin Street, Boston , Massachusetts .
En este mismo período de tiempo, Phoenix compró una licencia no exclusiva para Seattle Computer Products 86-DOS . Phoenix desarrolló versiones personalizadas de 86-DOS (o a veces llamado PDOS para Phoenix DOS ) para varias plataformas de microprocesadores . Phoenix también proporcionó PMate como reemplazo de Edlin como editor de archivos DOS. Phoenix también desarrolló bibliotecas de lenguaje C , llamadas PForCe, junto con Plink-86/Plink-86plus, enlazadores superpuestos y Pfix-86, un depurador con ventanas para DOS. Estos productos solo proporcionaron un pequeño flujo de ingresos a Phoenix durante la década de 1980 y la empresa no se expandió significativamente en tamaño.
Tras el éxito del IBM PC , muchas empresas comenzaron a fabricar clones de PC . Algunas, como Compaq , desarrollaron su propia BIOS ROM compatible , pero otras violaron los derechos de autor al copiar directamente la BIOS del PC del Manual de referencia técnica del IBM PC (el apéndice del manual incorporaba listados de códigos ensambladores ). Después del caso Apple Computer, Inc. contra Franklin Computer Corp., IBM demandó a las empresas que, según afirmaba, habían infringido los derechos de autor de IBM. Los fabricantes de clones necesitaban una BIOS legal y totalmente compatible. [3] [4] [5]
Para desarrollar un BIOS legal, Phoenix utilizó un diseño de sala limpia . Los ingenieros leyeron los listados de fuentes del BIOS en el Manual de referencia técnica de IBM PC . Escribieron especificaciones técnicas para las API del BIOS para un solo ingeniero independiente (uno con experiencia en la programación del Texas Instruments TMS9900 , no del Intel 8088 o 8086 ) que no había estado expuesto al código fuente del BIOS de IBM . El ingeniero único desarrolló un código para imitar las API del BIOS. Al registrar el registro de auditoría de las interacciones de los dos grupos, Phoenix desarrolló un BIOS ROM compatible con IBM PC que no infringe las normas . Debido a que los programadores que escribieron el código de Phoenix nunca leyeron los manuales de referencia de IBM, nada de lo que escribieron podría haber sido copiado del código de IBM, sin importar cuán estrechamente coincidieran los dos. [4] [5] Esta técnica de ingeniería inversa se conoce comúnmente como una " muralla china ". Esta historia fue retratada en el programa de televisión Halt and Catch Fire .
El primer BIOS ROM de PC Phoenix se presentó en mayo de 1984, lo que permitió a los OEM como Hewlett-Packard , Tandy Corporation y AT&T Computer Systems construir clones esencialmente 100% compatibles sin tener que realizar ingeniería inversa del BIOS de la PC como lo había hecho Compaq . [6] [5]
Phoenix licenció la BIOS a los fabricantes de clones por 290.000 dólares. Para tranquilizar a los clientes, la empresa obtuvo una póliza de seguro de 2 millones de dólares de The Hartford contra demandas por infracción de derechos de autor . [4] Los ingresos de Phoenix crecieron un 100% en 1987, y la empresa pasó a licenciar la BIOS por máquina en lugar de una tarifa plana. [6] Aparecieron competidores, como AMI BIOS . [5] Phoenix envió una BIOS compatible con IBM PC/AT seis meses después del anuncio de la computadora, [6] y también desarrolló BIOS compatibles con IBM PS/2 Micro Channel , incluyendo la ABIOS , [7] [8] [9] y la BIOS compatible con EISA durante 1988 y 1989. [10]
En 1987, Phoenix inició el primero de muchos ciclos de expansión, adquisición y colapso. Adquirió Softstyle, Inc. y Softset, Inc., y comenzó una línea de productos de emulación de impresoras y una división editorial de Phoenix. Phoenix también triplicó el número de empleados desde finales de 1986 hasta 1989.
Phoenix lanzó una oferta pública inicial en junio de 1988 y convirtió al fundador y a los primeros empleados en millonarios instantáneos sobre el papel. El precio de las acciones no mantuvo su pico de 18¾, y a finales de 1989 se había desplomado a 3¾. Además, la empresa registró una pérdida de 7,7 millones de dólares en 1989, debido principalmente a la consolidación del mercado de PC y a la infructuosa diversificación de Phoenix hacia mercados colaterales. En diciembre de 1989, Ron Fisher asumió el cargo de director ejecutivo [11] y, de nuevo, la empresa se centró en los productos básicos de BIOS para PC y evitó una oferta de adquisición hostil por parte de Norwood Partners Limited Partnership.
En 1992, Phoenix ya se encontraba en una situación financiera lo suficientemente sólida como para iniciar otro ciclo de expansión y adquisiciones. En enero de 1992, Phoenix adquirió Quadtel, un proveedor líder de BIOS. [12] La base de código BIOS de Quadtel era más nueva que la base de código ROM BIOS original de Phoenix, y el esfuerzo de desarrollo se centró en los productos de Quadtel. Se le cambió el nombre a PhoenixBIOS. La base de código ROM BIOS original se utilizó en un esfuerzo de desarrollo conjunto con David Keenan en IBM (llamado SurePath), pero Phoenix no realizó ningún otro trabajo de desarrollo sobre el código original.
Phoenix también amplió su presencia en los mercados extranjeros. En 1993, adquirió SRI KK, un distribuidor de Phoenix, y formó la subsidiaria japonesa Phoenix KK. Además, las oficinas en Taipei y Europa se expandieron en tamaño. En 1994, Phoenix adquirió DIP Research Ltd., con sede en Guildford, Surrey, Reino Unido, y continuó expandiendo las operaciones europeas, que previamente habían desarrollado el sistema operativo DIP DOS para DIP Pocket PC, también conocido como Atari Portfolio, en 1989. En 1996, Phoenix adquirió Virtual Chips, Inc., un fabricante de núcleos sintetizables para periféricos de PC, y Award Software, con sede en Mountain View, California, en 1998. Debido a estas expansiones, Phoenix redujo su fuerza laboral global en un 5% al eliminar 38 puestos de trabajo. [13]
Phoenix siguió creciendo de forma sostenida desde finales de los años 90 y vio un aumento significativo de los ingresos gracias a las actualizaciones de productos del año 2000 en la industria de las PC. Sin embargo, a mediados de 2001, la industria de las PC sufrió otra recesión y Phoenix se vio obligada a reducir las líneas de productos menos rentables, como la iniciativa IA-64 , y a cerrar varias oficinas redundantes. Phoenix volvió a centrarse en el negocio principal de BIOS durante los siguientes años.
A finales de 2002 y en 2003, Phoenix comenzó a desarrollar aplicaciones especializadas basadas en firmware. Estas aplicaciones a menudo tenían componentes integrados en el BIOS que les permitían funcionar en sistemas de PC dañados. Entre ellas se encontraban aplicaciones de seguridad para ocultar y autenticar contraseñas, aplicaciones de copia de seguridad y recuperación de PC y aplicaciones de diagnóstico básico. Varias aplicaciones se obtuvieron mediante adquisiciones completas de otras empresas, como la tecnología SPEKE de Integrity Sciences o la tecnología de navegador de Ravisent.
El negocio de BIOS para PC continuó creciendo de forma constante, aunque lenta, a pesar de un precio unitario en rápida caída. La línea de productos Award se centró en la línea de productos de escritorio de bajo margen y alto volumen, mientras que el BIOS Phoenix TrustedCore tuvo éxito principalmente en los sistemas de PC de alta gama y los servidores. Los ingresos del negocio de BIOS siguieron proporcionando el capital para seguir invirtiendo en el negocio de aplicaciones.
A finales de 2005, se hizo evidente que los ingresos de BIOS no podían sostener las pérdidas sufridas por el negocio de aplicaciones. El flujo de ingresos de BIOS estaba fuertemente apalancado en licencias totalmente pagadas y, a principios de 2006, este modelo de negocio ya no era sostenible. Phoenix anunció algunas de las mayores pérdidas en la historia de la empresa y atravesó otro ciclo de consolidación. Se cerraron varias oficinas y más del 70% de los empleados fueron despedidos. A finales de 2006, después de cambios en la gerencia superior, la empresa volvió a centrarse en el negocio de BIOS para PC y en un par de aplicaciones potencialmente rentables.
En septiembre, la empresa nombró a Woodson "Woody" Hobbs como presidente y director ejecutivo de Phoenix Technologies. Hobbs tenía un historial de recuperación de empresas en crisis. Según documentos de la empresa, "antes de unirse a Phoenix, Hobbs se desempeñó como presidente y director ejecutivo de Intellisync Corporation desde 2002 hasta la adquisición de la empresa por parte de Nokia en febrero de 2006. Bajo el liderazgo de Hobbs, Intellisync se convirtió en la segunda empresa de correo electrónico inalámbrico, aumentó el precio de sus acciones casi diez veces y aumentó el valor de la empresa de cero a más de 430 millones de dólares". [14]
En enero de 2008, Phoenix había registrado ingresos para el primer trimestre superiores a los esperados y había aumentado sus previsiones para todo el año. [15]
En 2008, Phoenix también adquirió varias empresas:
En 2009, Phoenix cerró sus oficinas de ingeniería y ventas en Shanghái y Nanjing , China . Phoenix también despidió a la mayoría del personal de esas oficinas, aunque algunos de los gerentes fueron trasladados a otras oficinas en Taiwán . Phoenix abrió una nueva oficina en Bangalore, India , y cerró su oficina en Hyderabad, India . A la mayoría de los empleados de Hyderabad se les dio la opción de mudarse a la nueva oficina de Bangalore. [ cita requerida ]
A finales del cuarto trimestre de 2009, Phoenix comenzó a explorar alternativas estratégicas para los productos que había desarrollado y adquirido en su fase de adquisición anterior. El 5 de enero de 2010, Phoenix anunció que había contratado a socios de GrowthPoint Technology para encontrar estrategias comerciales alternativas para los productos FailSafe, HyperSpace y eSupport.com y que su objetivo sería reorientar su estrategia comercial hacia BIOS, donde aún conservaba una mayoría sustancial de sus ingresos. [21]
El 9 de abril de 2010 se anunció que Absolute Software pagaría 6,9 millones de dólares por las tecnologías de seguridad de Phoenix Technologies, incluidas FailSafe y Freeze. [22]
En agosto de 2010, Marlin Equity Partners, una empresa de inversión privada con sede en Los Ángeles , adquirió las acciones en circulación de Phoenix Technologies por 139 millones de dólares. [23]
