BBC Midlands (conocida como la Región Midland desde 1927 hasta aproximadamente 1974) es la región inglesa de la BBC que produce contenido de radio y web local para la ciudad de Birmingham , West Midlands , Herefordshire , Shropshire , Staffordshire , Warwickshire , Worcestershire y partes de Gloucestershire . Aunque la región se ha llamado extraoficialmente BBC West Midlands desde que BBC East Midlands se convirtió en una región separada en 1991, conserva el nombre y la marca BBC Midlands , con su historia que data de 1927, para uso público.
La BBC para la región de Midlands emite hoy una serie de programas regionales. La programación habitual consta del programa de noticias insignia Midlands Today , boletines de noticias regionales, el programa semanal de revista regional Inside Out y una opción de veinte minutos durante el programa Sunday Politics .
La región es el centro de control de BBC WM , BBC Coventry y Warwickshire , BBC Hereford y Worcester , BBC Radio Stoke y BBC Radio Shropshire .
Parte de esta programación se transmite simultáneamente con las estaciones de radio de la región BBC East Midlands , y durante la noche se transmite simultáneamente BBC Radio 5 Live .
BBC West Midlands también produce noticias regionales y páginas de radio locales para Ceefax (retirado después del cambio digital en 2012), BBC Red Button y los sitios web de BBC Local News para cada condado.
BBC Midlands es la más antigua de las regiones inglesas de la BBC, habiéndose formado (como Región Midland) en 1927, cuando el nuevo transmisor de radio de alta potencia de Borough Hill en Daventry se convirtió en el primero en reemplazar a las anteriores estaciones de radio urbanas de menor potencia, como 5IT de Birmingham , y hacer de la transmisión regional y nacional una posibilidad técnica.
El transmisor de Daventry transmitía dos canales, y a medida que le siguieron otras estaciones de transmisión regionales (comenzando con Brookmans Park de Londres en 1929), esto estableció rápidamente el patrón para la transmisión de antes de la guerra. 5XX desde Daventry (más tarde, desde el 7 de octubre de 1934, desde Droitwich ) transmitía el Programa Nacional de la BBC originado en Londres, mientras que 5GB transmitía el Programa Regional de la BBC , cuyo controlador regional era libre de programar, como lo considerara conveniente, una mezcla de programación en red desde Londres, programas regionales producidos por la base de Birmingham y elementos tomados de la producción de otras regiones.
El primer director del nuevo servicio regional de Midland fue Percy Edgar , quien había sido el locutor y jefe de programación de 5IT en su noche de apertura en 1922 y sería la figura dominante en la radiodifusión de Midlands desde su nacimiento hasta 1945. Edgar creía firmemente en el valor de la producción local y luchó para establecer la región de Midland como una fuente independiente de programación, siendo pionero en iniciativas centradas en la comunidad como el programa Midland Parliament , donde los miembros del público debatían temas controvertidos en el aire con importantes figuras públicas.
En 1935, la región de Midland de la BBC abarcaba un área que se extendía desde The Potteries hasta Norfolk y producía el 40% de su producción de radiodifusión, una proporción mayor incluso que la de la BBC de Escocia . Con 14 productores, era el departamento más grande de la BBC fuera de Londres.
La radio regional se suspendió durante la Segunda Guerra Mundial , pero en julio de 1945 se lanzó el BBC Home Service , con una base regional similar a la del Programa Regional de antes de la guerra. La región de Midlands continuó bajo la dirección del nuevo director Dennis Morris en la línea independiente e innovadora establecida por Edgar, quien fue pionero en la retroalimentación de los oyentes en el aire con Listeners Answer Back en 1946 y lanzó el programa más popular y de mayor duración en la historia de la radio, The Archers , a principios de 1951.
A pesar de estos éxitos, dos avances tecnológicos empezaron a hacer que el antiguo sistema regional fuera insostenible. El desarrollo de la radio FM hizo posible la incorporación de un número mucho mayor de canales al espectro sin conflictos ni interferencias, lo que abrió la posibilidad de que más ciudades tuvieran sus propias estaciones de radio. La región de Midlands inauguró la primera estación de radio local de la BBC, BBC Radio Leicester , en 1967, y con la planificación de muchas más, la relevancia de la estación de radio regional que transmitía desde la frontera galesa hasta el Mar del Norte se puso inmediatamente en duda.
La televisión también suponía más una amenaza que una oportunidad. Aunque las Midlands habían sido la primera zona fuera de Londres en recibir cobertura televisiva con la apertura de la estación transmisora de Sutton Coldfield en 1949, el mayor coste de producción de la televisión en comparación con la radio significaba que siempre iba a ser un servicio más centralizado.
En 1950 se inauguró un estudio de televisión en Birmingham y entre sus primeros éxitos se encuentran Come Dancing en 1949 (el primer programa de televisión producido a nivel regional que se estableció como un programa regular en la programación de la cadena nacional) y Midlands Today en 1964, uno de los primeros programas de noticias regionales diarios del Reino Unido. La televisión regional se había establecido en 1957 con el lanzamiento de los boletines informativos locales de la tarde. Aunque le fue mejor que a la BBC North o a la BBC West (que estuvo amenazada por un tiempo con ser absorbida por la región de Midlands), estaba claro que si BBC Midlands era demasiado grande para ser verdaderamente local en el mercado de la radio, era igualmente demasiado pequeña para ser tan autosuficiente en toda la gama de programación televisiva como lo había sido en la radio.
El resultado fue la reorganización radical que tuvo lugar tras la publicación del informe Broadcasting in the Seventies en 1969. La parte oriental de la región renació como la BBC East con sede en Norwich , y tanto esta como la BBC Midlands restante, más pequeña, se centraron exclusivamente en la televisión regional (principalmente noticias regionales) y la radio local. La radio regional cesó casi por completo (salvo las exclusiones regionales de Radio 4 hasta 1980), y toda la producción de televisión y radio para las redes nacionales se transfirió al centro de producción de la red independiente de la BBC en Birmingham .
El coste de la tecnología de producción televisiva disminuyó a lo largo de los años 1980 y 1990 y esto tuvo varios efectos en la BBC en las Midlands. Se hicieron viables canales más pequeños y locales. La cobertura de la BBC en las Midlands había sido acusada durante mucho tiempo de estar excesivamente centrada en Birmingham y, en 1991, la transmisión televisiva desde la estación transmisora de Waltham y las estaciones de radio BBC Radio Leicester , BBC Radio Nottingham y BBC Radio Derby se transfirieron a una nueva BBC East Midlands con sede en Nottingham .
En 2006 se produjo un cambio más radical en esta dirección, cuando la región de West Midlands puso a prueba la iniciativa de televisión local de la BBC, con programas de noticias de televisión producidos para seis áreas locales, todas ellas mucho más pequeñas que las regiones de televisión tradicionales y, en el caso de Birmingham y Black Country , incluso más pequeñas que las cubiertas por las estaciones de radio locales. Esta programación se transmitió únicamente por televisión digital e Internet . El experimento finalizó como estaba previsto en septiembre de 2006 y no se ha repetido desde entonces.
El 15 de enero de 2021, BBC Radio inauguró una nueva estación temporal llamada BBC Radio Wolverhampton. [1]
Los primeros estudios que utilizó BBC Midlands fueron oficinas y un pequeño estudio en Broad Street, Birmingham ; sin embargo, estos se volvieron demasiado pequeños para la región en expansión. Regional News permaneció en Broad Street hasta 1971, siendo el pequeño estudio ideal para los boletines informativos, mientras que otras producciones se llevaron a cabo en un antiguo cine en Gosta Green y una mansión de estilo regencia en Carpenter Road, Edgbaston .
En 1971, todas estas operaciones se condensaron en un nuevo complejo de estudios integrado, Pebble Mill Studios . Pebble Mill se convirtió en un icono porque apareció en algunos de los programas más populares de la década de 1970. Pebble Mill tenía dos estudios, el Estudio A para las grandes producciones y el Estudio B, para Midlands Today y otros programas locales. Cuando se construyó el complejo, se pretendía que hubiera un Estudio C para la producción de drama; sin embargo, esto nunca sucedió y, en su lugar, el vestíbulo del edificio se utilizó como un estudio adicional, completo con la galería y las instalaciones incorporadas para el Estudio C. También se construyó un estudio de invernadero que albergó Good Morning with Anne and Nick durante muchos años. Los nuevos estudios abarcaban producciones regionales y de red y radio, y fueron la sede de las regiones inglesas de la BBC .
En la década de 1990, el cambio significó que el futuro de Pebble Mill era incierto. Los avances en la tecnología hicieron que las transmisiones externas fueran más baratas y mucho más comunes, al mismo tiempo que aumentaron el alcance de la producción televisiva independiente y subcontratada. En conjunto, esto significó que gran parte de la programación televisiva se podía producir cada vez más sin la necesidad de los grandes complejos de estudios integrados representados por Pebble Mill . Además, el edificio se estaba volviendo costoso de calentar y mantener. En 2000, se cerró el Estudio A, tras la necesidad de realizar ahorros en la corporación, y se hicieron planes para deshacerse de Pebble Mill.
En 2004, las producciones se dividieron en dos. BBC West Midlands, Midlands Today , BBC WM , BBC English Regions y la base de producción de la cadena BBC Birmingham se trasladaron a The Mailbox en el centro de la ciudad de Birmingham , y muchas de las producciones se trasladaron a BBC Drama Village . The Mailbox contiene los estudios, una sala de redacción e instalaciones de radio, todas ellas con ventanas que permiten al público ver cómo se hace la televisión y la radio.
En agosto de 2022 se anunció que BBC Birmingham dejaría The Mailbox para instalarse en el nuevo barrio creativo de Digbeth, Birmingham, a partir de 2026. El nuevo centro de retransmisiones ocupará la antigua fábrica de té Typhoo. Para entonces, en los estudios adyacentes, el programa estrella de la BBC, Masterchef, ya se habría instalado. La mudanza coincide con la finalización del contrato de arrendamiento de BBC en The Mailbox, que se encuentra allí desde que se mudó de Pebble Mill en 2004. [2]
Además de la sede principal, BBC West Midlands tiene estaciones de radio locales y oficinas de noticias ubicadas en Coventry , Gloucester , Shrewsbury , Stoke-on-Trent y Worcester .
