El Programa Nacional de la BBC fue un servicio de radio que estuvo en antena desde el 9 de marzo de 1930, reemplazando a la estación experimental 5XX de la BBC anterior , hasta el 1 de septiembre de 1939, cuando fue absorbido por el Servicio Doméstico de la BBC , dos días antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial .
Tanto el Programa Nacional como el Programa Regional ofrecían un servicio de radio general mixto. Si bien los dos servicios ofrecían una programación diferente, lo que permitía a los oyentes elegir, no se transmitían para atraer a diferentes públicos, sino que estaban destinados a ofrecer una selección de programación a un único público. Si bien utilizaban los mismos transmisores, el Programa Nacional transmitía significativamente más discursos y música clásica que su sucesor, el Programa BBC Light . De manera similar, el Programa Regional transmitía mucha más música ligera y de baile que su sucesor, el Servicio Doméstico.
Cuando la British Broadcasting Company (que luego sería nacionalizada como British Broadcasting Corporation ) comenzó sus transmisiones el 14 de noviembre de 1922, no existía la tecnología para la cobertura nacional ni para la programación conjunta entre transmisores: las potencias de transmisión generalmente rondaban el kilovatio (kW).
Sin embargo, a partir del 9 de julio de 1924, la compañía comenzó a experimentar con transmisiones de onda larga de mayor potencia desde el sitio de la Compañía Marconi cerca de Chelmsford en Essex , utilizando el indicativo de llamada 5XX. Los experimentos resultaron exitosos y el 27 de julio de 1925, el transmisor de onda larga de Chelmsford se trasladó a un sitio más céntrico en Borough Hill cerca de Daventry en Northamptonshire . Esto proporcionó un "servicio nacional" de programas originados en Londres , aunque siguió siendo algo experimental y era complementario a los servicios locales de la BBC, incluida su estación principal, 2LO .
Inicialmente, se transmitía en onda larga de 187,5 kHz; esto cambió más tarde, con la apertura de un nuevo sitio de transmisión de onda larga de alta potencia en Droitwich a 200 kHz el 7 de octubre de 1934. Esta siguió siendo la frecuencia para el Programa Nacional, a través de sus sucesores, el BBC Home Service y BBC Radio 4 , que movió su frecuencia ligeramente a 198 kHz el 1 de febrero de 1988, donde permanece actualmente. Se utilizaron transmisores de onda media para aumentar la cobertura.
El 21 de agosto de 1927, la BBC abrió un transmisor de onda media de alta potencia en el sitio 5GB de Daventry para reemplazar las estaciones locales existentes en las Midlands inglesas , lo que permitió que el transmisor experimental de onda larga 5XX brindara un servicio programado desde Londres para la mayoría de la población, esto llegó a llamarse el Programa Nacional .
Al combinar los recursos de las estaciones locales en una estación regional en cada área con un servicio básico de mantenimiento desde Londres, la BBC esperaba aumentar la calidad del programa y al mismo tiempo centralizar la gestión del servicio de radio conocido como el "esquema regional", y eventualmente resultó en la extensión gradual a lo largo de la década de un Programa Regional separado .
Las estaciones locales fueron gradualmente convertidas en repetidoras regionales o cerradas por completo y reemplazadas por transmisores de Programa Regional de alta potencia. Se conservaron algunos estudios locales para proporcionar programación de áreas específicas dentro de cada región. La mayoría de los transmisores también transmitían el Programa Nacional en una frecuencia local para complementar las transmisiones de onda larga de 5XX, inicialmente estas estaban en tres frecuencias separadas para minimizar la interferencia. En 1939, cuando la red del Programa Regional se expandió, los tres transmisores de onda media restantes, en Brookmans Park (para Londres y el sudeste ), Moorside Edge (para el norte ) y Westerglen (para el centro de Escocia ), usaban 1149 kHz. [1]
El horario de emisión del Programa Nacional era de lunes a sábado, aproximadamente a las 10.15 horas, y los domingos a las 15.00 horas. Sin embargo, a mediados de los años 30, la emisión de los domingos se amplió hasta las 10.30 horas aproximadamente.
La BBC News del Programa Nacional no se emitiría hasta al menos las 6:00 p. m. todos los días, de acuerdo con varios periódicos para garantizar que la gente comprara la edición matutina. Por lo tanto, no tuvo un departamento de noticias exclusivo hasta 1934, y solo entonces se utilizó para editar y transmitir material informativo de otras agencias de noticias del país y de todo el mundo. El inicio de la Segunda Guerra Mundial , el 1 de septiembre de 1939, vería el comienzo de un noticiero adecuado en el nuevo BBC Home Service , con boletines de noticias matutinos que comenzaban a las 7:00 a. m. todos los días.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , la BBC cerró los programas de radio nacionales y regionales existentes para reemplazarlos por un solo canal conocido como BBC Home Service . La red de transmisión principal estaba sincronizada entre solo dos grupos, que utilizaban 668 y 767 kHz, cada uno de los cuales podía apagarse durante los ataques aéreos para evitar que sus señales se usaran como balizas de navegación (en tal caso, los oyentes debían resintonizarse a una red de frecuencia única de baja potencia en 1474 kHz).
El 29 de julio de 1945, doce semanas después del Día de la Victoria en Europa , la BBC reactivó el Programa Regional, pero mantuvo el nombre de "Home Service" (hasta el 30 de septiembre de 1967, cuando la emisora pasó a llamarse BBC Radio 4 ). En la misma fecha, se puso en marcha el BBC Light Programme, que adoptó el estilo y gran parte de la función como canal de entretenimiento del BBC Forces Programme, que había comenzado a emitirse el 7 de enero de 1940, así como la frecuencia de onda larga de 200 kHz de Droitwich , que había sido utilizada por el Programa Nacional de antes de la guerra.