Argiope aurantia es una especie de araña , comúnmente conocida como araña de jardín amarilla , [2] [3] araña de jardín negra y amarilla , [4] araña de jardín dorada , [5] araña de escritura , araña en zigzag , araña de cremallera , argiope negra y amarilla , araña del maíz , araña Steeler o araña McKinley . [6] La especie fue descrita por primera vez por Hippolyte Lucas en 1833. Es común en los Estados Unidos contiguos , Hawái , el sur de Canadá , México y América Central . Tiene marcas distintivas de color amarillo y negro en el abdomen y un cefalotórax mayormente blanco. Su nombre científico en latín se traduce como "cara de plata dorada" (el nombre del género Argiope significa "cara de plata", mientras que el epíteto específico aurantia significa " dorado "). La longitud corporal de los machos varía de 5 a 9 mm (0,20 a 0,35 pulgadas); Las hembras miden entre 19 y 28 mm (0,75 y 1,10 pulgadas). Estas arañas pueden morder si se las molesta o acosa, pero el veneno es inofensivo para los humanos no alérgicos y tiene una intensidad similar a la de una picadura de abejorro . [7]
Las arañas amarillas de jardín suelen tejer sus redes en zonas adyacentes a campos abiertos y soleados, donde permanecen ocultas y protegidas del viento. También se las puede encontrar a lo largo de los aleros de las casas y los edificios anexos o en cualquier vegetación alta donde puedan tender una red de forma segura.
Las arañas hembras Argiope aurantia tienden a ser más bien locales y a menudo permanecen en un lugar durante gran parte de su vida.
La telaraña de la araña amarilla de jardín es característica: tiene una forma circular de hasta 60 cm de diámetro y un denso zigzag de seda, conocido como stabilimentum , en el centro. El propósito del stabilimentum es objeto de controversia. Es posible que actúe como camuflaje para la araña que se esconde en el centro de la telaraña, pero también puede atraer a presas de insectos o incluso advertir a los pájaros de la presencia de la telaraña, que de otro modo sería difícil de ver. Solo las arañas que están activas durante el día construyen stabilimenta en sus telarañas.
Para construir la red, se estiran varias líneas radiales entre cuatro o cinco puntos de anclaje que pueden estar separados por más de tres pies. Las líneas radiales se unen en un punto central. La araña hace un marco con varias líneas radiales más y luego llena el centro con una espiral de seda , dejando un espacio de 7,9 a 9,5 mm (0,31 a 0,37 pulgadas) entre los anillos espirales, comenzando con el anillo más interno y moviéndose hacia afuera en un movimiento de las agujas del reloj. Para asegurarse de que la red esté tensa, la araña dobla ligeramente las líneas radiales juntas mientras aplica la espiral de seda. La hembra construye una red sustancialmente más grande que la pequeña red en zigzag del macho, que a menudo se encuentra cerca. La araña ocupa el centro de la red, generalmente mirando hacia abajo, esperando que la presa quede atrapada en ella. Si un posible depredador la molesta, puede caerse de la red y esconderse en el suelo cercano. La red normalmente permanece en un lugar durante todo el verano, pero las arañas pueden cambiar de ubicación generalmente a principios de la temporada, tal vez para encontrar mejor protección o mejor caza.
La araña amarilla de jardín puede hacer oscilar su tela vigorosamente mientras permanece firmemente adherida al centro. [8] Esta acción podría evitar que depredadores como avispas y pájaros saquen una buena ventaja, y también enredar completamente a un insecto antes de que se suelte. Sin embargo, en un caso observado en Georgia, Davis fue testigo de cómo una Vespa crabro volaba hacia la tela de la araña y se enredaba. Al mirar más de cerca, se descubrió que V. crabro en realidad estaba cortando presas que habían quedado atrapadas en la tela de A. aurantia . En este caso, A. aurantia no interfirió ni luchó con la avispa europea, probablemente porque se soltó de la tela y se escondió cerca. [9]
La araña amarilla de jardín no vive en grupos muy densos como otras arañas orbiculares, como la araña dorada de telaraña . La araña amarilla de jardín mantiene una red limpia y ordenada en comparación con la serie desordenada de redes que construyen y abandonan los grupos de arañas doradas de telaraña.
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Esta araña se encuentra desde Canadá hasta Colombia, [1] pero menos en la cuenca y las zonas montañosas de las Montañas Rocosas. [10]
Las arañas argiope no son agresivas. Pueden morder si las agarran, pero no atacan a animales grandes, salvo para defenderse. Su veneno suele contener una biblioteca de toxinas poliamínicas con potencial como agentes medicinales terapéuticos. Entre ellas, destaca la argiotoxina ArgTX-636. [11]
Una picadura de Argiope aurantia es comparable a una picadura de abeja, con enrojecimiento e hinchazón. Para un adulto sano, una picadura no se considera un problema. Aunque estas arañas no son agresivas, las personas muy jóvenes, mayores o con sistemas inmunológicos comprometidos deben tener cuidado, tal como lo harían cerca de una colmena o un nido de avispas. [12] [13] [14]
Las arañas amarillas de jardín se reproducen dos veces al año. Los machos deambulan en busca de una hembra, tejiendo una pequeña red cerca o dentro de la red de la hembra, y luego cortejan a las hembras arrancando hebras de su red. A menudo, cuando el macho se acerca a la hembra, tiene preparada una cuerda de seguridad, en caso de que ella lo ataque. El macho utiliza los bulbos palpales de sus pedipalpos para transferir esperma a la hembra. Después de insertar el segundo bulbo palpal, el macho muere y, a veces, la hembra se lo come. [15]
La hembra pone sus huevos por la noche sobre una capa de material sedoso, luego los cubre con otra capa de seda y luego con una seda protectora de color marrón. Luego usa sus patas para formar una bola con el cuello hacia arriba. Los sacos de huevos varían de 5/8" a 1" de diámetro. La ubicación del saco de huevos varía. A veces, la araña suspende el saco de huevos cerca de su telaraña o lo coloca a varios pies de distancia de ella. Cada araña produce de uno a cuatro sacos con quizás más de mil huevos dentro de cada uno.
En primavera, las crías de araña salen del saco. Son tan pequeñas que parecen polvo acumulado en el interior de la malla de seda. Algunas de las crías permanecen cerca, pero otras exudan una hebra de seda que es atrapada por la brisa y transportada a la cría a una zona más alejada. [7]
Las hembras de esta especie son las más comunes en los jardines. Sus telarañas se caracterizan por tener un stabilimentum (una línea de seda extra gruesa) en forma de zigzag en el medio que se extiende verticalmente. Las arañas pasan la mayor parte del tiempo en sus telarañas, esperando a que la presa quede atrapada. Cuando la presa queda atrapada en la telaraña, la araña puede ondular la tela de un lado a otro para atrapar aún más al insecto. Cuando la presa está segura, la araña la mata inyectándole su veneno y luego la envuelve en un capullo de seda para consumirla más tarde (normalmente entre 1 y 4 horas después). Las presas incluyen pequeños vertebrados, como gecos y anolis verdes , así como insectos. [7] [16]
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