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Un stabilimentum (plural: stabilimenta ), también conocido como decoración de tela , es una llamativa estructura de seda incluida en las telas de algunas especies de arañas de telaraña orbicular . Su función es un tema de debate.
Es probable que el uso de estabilimentos haya evolucionado de forma independiente al menos en nueve ocasiones diferentes. Araneus y Gasteracantha fabrican estabilimentos de seda, mientras que Cyclosa y la estrechamente relacionada Allocyclosa bifurca fabrican estabilimentos de seda, detritos y sus sacos de huevos. Todos ellos evolucionaron de forma independiente a partir de los de Argiope , aunque algunas decoraciones de Allocyclosa bifurca se parecen mucho a las de Argiope . [1]
Aunque las decoraciones de tela son comunes en varias especies de arañas de las familias Araneidae , Tetragnathidae y Uloboridae , probablemente sean más conocidas en las arañas del género Argiope . Este género incluye varias especies conocidas como arañas de la cruz de San Andrés , llamadas así por su hábito de descansar en sus telarañas con las patas estiradas en forma de X, la forma tradicional de la cruz de San Andrés . Las Argiope argentata , más comúnmente conocidas como argiopes plateadas, también son conocidas por tejer stabilimenta en su tela. Estos stabilimenta pueden aparecer como líneas en zigzag, y más comúnmente vienen en grupos de cuatro creando una X sin centro. [2] Las arañas de este género también construyen decoraciones de tela como líneas verticales, y los juveniles comúnmente construyen decoraciones en forma de disco. [3] Otras arañas construyen estructuras redondas que cubren todo el eje de la tela. Algunas arañas Cyclosa y Azilia vachoni construyen estabilimentos llamativos con detritos adheridos, como sacos de huevos y cadáveres de insectos (en su mayoría sus presas), y también cuelgan desechos como hojas secas de sus redes. [4]
Existe mucha controversia en torno a la función de estas estructuras y es probable que distintas especies las utilicen para distintos propósitos.
Originalmente se pensaba que las decoraciones estabilizaban la red (de ahí el término stabilimentum ), [5] aunque esta hipótesis ha sido descartada desde entonces porque se encontró que la decoración está unida a la red de forma poco precisa, por lo que la influencia real en la estabilidad solo podría ser menor. [6]
Cabe destacar que las arañas constructoras de stabilimentum son en gran parte diurnas . [7] Se ha sugerido que los stabilimentum podrían proteger a la araña ya sea camuflándola (al romper su contorno) o haciéndola parecer más grande (al extender su contorno). [8] Otra hipótesis es que hacen que la tela sea visible y, por lo tanto, los animales como los pájaros tienen menos probabilidades de dañar la tela de la araña. [9] Un trabajo más reciente (2016) se ha inclinado por esta última hipótesis, encontrando además que la captura de alimentos se reducía por su presencia. Los autores señalan que, independientemente de la función, existe un alto costo para construir un stabilimentum y, por lo tanto, el beneficio debe ser igualmente grande. [7]
La otra hipótesis dominante es que las decoraciones de tela atraen a las presas al reflejar la luz ultravioleta . [10] Se sabe que la luz en la parte ultravioleta del espectro es atractiva para muchas especies de insectos. [10]
Otra hipótesis es que el propósito del stabilimentum es atraer al macho de la especie a la red cuando la hembra está lista para reproducirse. Un estudio limitado realizado en el área de Calahonda en España en el verano de 1992 mostró que había una correlación positiva entre la presencia de un macho en las redes de Argiope lobata y la presencia de un stabilimentum. [11] [ mejor fuente necesaria ] También se han propuesto muchas otras hipótesis, como la termorregulación, [12] el estrés [ cita requerida ] o la regulación del exceso de seda. [13] Se ha observado que al menos una especie vibra la red, mientras está posicionada en el stabilimentum cuando se acerca un cuerpo del tamaño de un humano.
Mientras que muchas especies de Uloborus construyen estabilimentos, Uloborus gibbosus no lo hace; por lo general, descansa en el borde de su orbe y cae al suelo si se lo molesta. Se cree que esto respalda la hipótesis del camuflaje en red. En cambio, se descubrió que el estabilimento del uloborido Octonoba sybotides, que refleja fuertemente los rayos UV , resultaba atractivo para las moscas Drosophila . [1]
Se propusieron varios modelos evolutivos para la inconsistencia en la función entre especies. Stark [14] argumentó que aunque estas hipótesis aparentemente entran en conflicto, podrían no ser mutuamente excluyentes, y sugirió que podríamos adoptar un enfoque jerárquico para modelar este problema: el factor predominante que conduce a la producción de stabilimentum (es decir, la función principal de la decoración) en cada población podría ser diferente dependiendo del contexto de presa y depredación de esa población. Por ejemplo, en un entorno donde el alimento es abundante pero la presión de depredación es alta, los recursos alimenticios son menos importantes que la evitación de la presa. Por lo tanto, el stabilimentum podría tener poco o ningún efecto en la atracción de presas, pero funciona bien como una distracción de los depredadores. Walter [15] ofreció una solución similar pero más específica. Afirmó que la función de stabilimenta podría ni siquiera ser específica de patrón o especie. En cambio, planteó la hipótesis de que el efecto de señalización visual de stabilimenta podría derivarse de algún rasgo no señalizador que esté conectado a otros aspectos del comportamiento de construcción de redes, como la disposición de la seda; Este comportamiento fue entonces seleccionado preferentemente para el entorno ecológico específico y por lo tanto se exhibiría a través de diferentes patrones y funciones entre varios hábitats. [ cita requerida ]
En Cyclosa argenteoalba , se descubrió que las decoraciones de telaraña respaldaban la hipótesis de Stark mencionada anteriormente, ya que no atraen a las presas, sino que disuaden a los depredadores. Esto se determinó mediante experimentos en los que las arañas producían decoraciones de seda más largas cuando había un mayor riesgo de depredación, pero no se veían afectadas por la cantidad de presas disponibles. [16]
Aunque las decoraciones más llamativas y mejor estudiadas están construidas completamente de seda (por ejemplo, en Argiope ), algunas arañas combinan seda con otros elementos como sacos de huevos y desechos (por ejemplo, en Cyclosa ). Parece probable que estas decoraciones camuflen a la araña, protegiéndola así de los depredadores. [17]
Algo diferente ocurre con algunas especies de arañas doradas del género Nephila . Estas arañas suelen colocar hileras de presas no consumidas en sus redes. Estudios recientes han demostrado que estos objetos ayudan a la araña a atraer más presas. [18]
Se afirma que, después de observar estabilimentos en una telaraña, a EB White se le ocurrió la idea de una araña escritora para su libro La telaraña de Carlota . [19] [20]
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