Una acequia ( en español: [aˈθekja] ) o séquia ( en catalán: [ˈsekiə, -a] , también conocida como síquia [ˈsikiə, -a] ) es un curso de agua operado por la comunidad que se utiliza en España y las antiguas colonias españolas en las Américas para riego . Las acequias se encuentran en partes de España, los Andes , el norte de México y el actual suroeste de Estados Unidos (norte de Nuevo México y sur de Colorado ).
Los académicos describen las acequias como "sistemas tecnológicos que están diseñados, mantenidos y operados para satisfacer una variedad de objetivos productivos, servicios sociales y necesidades de salud, siendo la práctica de la agricultura de regadío de suma importancia". [1] En los Estados Unidos , las acequias más antiguas fueron establecidas hace más de 400 años por los colonizadores españoles. La forma tradicional de gobierno sobre las acequias es la forma más antigua de gestión de recursos europeos que aún sigue viva en los Estados Unidos en la actualidad. [2]
Las acequias se llenan con agua derretida y de lluvia para regar huertos, jardines y otros campos agrícolas. Además de regar los cultivos, las acequias tienen un profundo significado cultural para muchas comunidades indígenas y nativas de Nuevo México y Colorado.
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La palabra española acequia (y la palabra catalana séquia ) proviene de la palabra árabe al-sāqiyah ( الساقیة ) [2] que tiene más de un significado: "el conducto de agua" o "el que lleva agua" así como 'camarero' (de سَقَى saqā , "dar agua, beber"), y también se refiere a un tipo de rueda hidráulica . [ cita requerida ]
Tradicionalmente, las acequias españolas se han asociado con la colonización musulmana de la península Ibérica ; sin embargo, la hipótesis más probable es que mejoraron los sistemas de riego que ya existían desde la época romana , o incluso antes. [3] Estas formas de planificación agrícola y estrategias de colonización provienen de la gran cantidad de influencias culturales que contribuyeron a la tecnología y el gobierno españoles. Probablemente, la más significativa provino de los musulmanes que gobernaron partes de España durante ocho siglos. Sus formas de vida influyeron en los españoles y cambiaron la forma en que se realizaba la agricultura en España. [2]
Las acequias fueron adoptadas posteriormente por los españoles y portugueses ( levadas en la isla de Madeira ) y se utilizaron en todas sus colonias. Ya existían estructuras similares en lugares como Mendoza y San Juan , Argentina , donde hoy en día las acequias recorren ambos lados de las calles de la ciudad. Sin embargo, estas acequias fueron excavadas originalmente por los indígenas huarpes mucho antes de la llegada de los españoles. La introducción de las acequias por los musulmanes permitió una mayor diversidad agrícola, con la introducción de cultivos como la caña de azúcar y los cítricos. [4] El sistema de la acequia ha cambiado con el tiempo para evitar incidentes de uso excesivo o mantenimiento insuficiente del recurso. [5]
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En los Estados Unidos , las acequias más antiguas fueron establecidas hace más de 400 años por los colonizadores españoles. Muchas acequias siguen proporcionando una fuente primaria de agua para la agricultura y la ganadería en la región del centro sur de Colorado conocida como la cuenca alta del Río Grande o Río Arriba [6] y unas 700 en el norte de Nuevo México siguen funcionando. [7] [8] [9] Este tipo de gobernanza sobre las acequias es hasta la fecha la representación más antigua de la gestión europea de los recursos que aún sigue activa en los Estados Unidos en la actualidad. [2]
Las acequias son canalizaciones de gravedad , similares en concepto a los canales de desagüe . Algunas acequias son conducidas a través de tuberías o acueductos, de fabricación moderna o de décadas o siglos de antigüedad (ver transvasamiento ). Para que el sistema funcione correctamente, el canal debe tener una buena pendiente para mantener el flujo de agua. [4]
Cuando empiezan a caer las precipitaciones y la nieve derretida, estas se transportan hasta la Acequia Madre y a través de los canales que la conectan en distintas partes de Nuevo México. Las acequias tienen varios componentes que controlan el transporte de agua:
Los investigadores afiliados al Proyecto de Biorregiones del Río Grande en el Colorado College iniciaron un estudio pionero, colaborativo, dirigido por agricultores e interdisciplinario de las acequias de Colorado y Nuevo México en 1995-99. Entre los hallazgos más significativos de este estudio se encuentra que las granjas de acequias proporcionan servicios ecosistémicos y económicos vitales a las regiones en las que están ubicadas. Un estudio, como se informó en Peña, Boyce y Shelley (2003), encontró que los agroecosistemas de acequias promueven la conservación del suelo y la formación del suelo , proporcionan hábitat para la vida silvestre terrestre y corredores de movimiento. También protegen la calidad del agua y el hábitat de los peces, promueven la conservación de la biodiversidad domesticada de cultivos tradicionales de razas locales y alientan el mantenimiento de una fuerte ética de la tierra y el agua y un sentido de lugar, entre otros valores ecológicos y económicos básicos. Esta investigación pionera sobre los servicios ecosistémicos de las acequias , dirigida por el antropólogo ambiental Devon G. Peña, ha sido confirmada más recientemente en otros estudios, por ejemplo, Fernald, Baker y Guldan (2007), Fernald et al. (2010), Fernald et al. (2015), Raheem et al. (2015). [11]
Conocidas entre los usuarios de agua simplemente como "la Acequia", varias entidades legales encarnan las asociaciones comunitarias, o asociaciones de acequias, que gobiernan el uso del agua de los miembros, dependiendo de los precedentes y tradiciones locales. Una organización de acequias a menudo debe incluir comisionados y un mayordomo que administra el uso del agua de una zanja, regulando qué titulares de derechos de agua pueden liberar agua a sus campos en qué días. En Nuevo México , por estatuto estatal, las acequias como organismos registrados deben tener tres comisionados y un mayordomo. Los distritos de riego y conservación suelen tener su propia versión de mayordomos, generalmente denominados "jinetes de la zanja" por los miembros de los distritos. [12]
Las acequias de Nuevo México y Colorado han desarrollado e implementado con éxito cambios en las leyes estatales sobre el agua para adaptarse a las normas, costumbres y prácticas únicas de los sistemas de acequias. Pero los propietarios comunales de las acequias de Nuevo México están recibiendo fuertes presiones económicas de los desarrolladores inmobiliarios y la inflación actual que los están empujando a considerar la venta de las valiosas acequias. [5] El derecho consuetudinario de las acequias es más antiguo y está en desacuerdo con la Doctrina de Apropiación Previa , y los estatutos que promulgan la ley del agua de las acequias representan un caso raro de pluralismo del agua en el contexto de la ley del agua occidental en los Estados Unidos (véase Hicks y Peña (2003)). Por ejemplo, la Doctrina de Apropiación Previa se basa en el principio de "primero en usar, primero en tener derecho", mientras que las normas de las acequias incorporan no solo la prioridad sino también los principios de equidad y justicia. Esto es evidente en el hecho de que la apropiación prioritaria considera el agua como un bien de propiedad privada, mientras que los sistemas de acequias tratan el agua como un recurso comunitario que los regantes tienen el derecho compartido de usar, gestionar y proteger. El concepto de una responsabilidad compartida por los recursos naturales refleja las creencias que se originaron en los pueblos españoles e indígenas que trajeron las acequias a los EE. UU. La plétora de comportamientos y valores culturales que crearon las comunidades de acequias todavía existen en los Estados Unidos. [2]
Mientras que las doctrinas anteriores permiten que el agua se venda fuera de la cuenca de origen, el sistema de acequias prohíbe la transferencia de agua desde la cuenca hidrográfica en la que está situada y, por lo tanto, considera el agua como un "activo en el lugar". El régimen anterior se basa en un régimen de gobernanza en el que los miembros de una empresa de acequias mutuas votarán en función de su propiedad proporcional de las acciones, de modo que los agricultores más grandes tengan más votos. En cambio, el sistema de acequias sigue un sistema de "un agricultor, un voto" que ha llevado a los investigadores a considerarlo una forma de "democracia del agua". [6] [11]
La ley de acequias también requiere que todas las personas con derechos de riego participen en el mantenimiento anual de la zanja comunitaria, incluida la limpieza anual de la zanja en primavera, conocida como limpieza y saca de acequia . [13]
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