La Acción Católica Italiana , o Azione Cattolica ( Acción Católica ) para abreviar, es una asociación laica católica romana muy extendida en Italia .
En Italia, en 1905, se fundó la Acción Católica como una organización laica apolítica bajo el control directo de los obispos. Fue establecida por el Papa Pío X después de que una organización similar anterior, la Opera dei Congressi, fuera disuelta en 1904 por el mismo Papa porque muchos de sus miembros estaban del lado del modernismo . El conjunto de eventos que llevaron a la fundación de la Acción Católica fue crítico en la excomunión del modernismo en 1907 y un preludio de la misma. La organización se estableció como apolítica porque los modernistas utilizaron organizaciones laicas católicas para promover una agenda política de alinearse con los partidos italianos de izquierda (incluso de los extremos según los estándares de la época [1] ). Uno de los primeros líderes principales de la Acción Católica fue el conde Ottorino Gentiloni .
En 1909 el conde Gentiloni fue nombrado por el Papa Pío X también jefe de la UECI, una organización política católica, y en tal capacidad, fue coautor en 1912 con Giovanni Giolitti del Patto Gentiloni que ganó las elecciones italianas en 1913.
En los años treinta, la postura original, fuertemente antimodernista, de la organización empezó a cambiar.
Como el Vaticano le prohibió a la organización participar en la política, no fue tan rechazada por el régimen fascista como por el Partito Popolare . El apoyo del Vaticano a la Acción Católica resultó en que cientos de miles de católicos se retiraran del Partito Popolare Italiano y se unieran a la apolítica Acción Católica, lo que provocó el colapso final del Partido Católico. [2]