La Abadía de Nuestra Señora de Spring Bank , fundada en 1928, fue un monasterio estadounidense de monjes de la Orden Cisterciense de la Antigua o Común Observancia en Wisconsin . Estos forman una rama separada de la Orden de los monjes cistercienses de la Estricta Observancia, más conocidos como trapenses . Esta abadía fue el primer monasterio de la Orden que se estableció en los Estados Unidos. La comunidad se cerró en 2011.
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial , por iniciativa del Abad General de la Orden, se concibió el proyecto de establecer el primer monasterio de la Orden en los Estados Unidos. Aunque en un principio se pensó como la fundación de la Abadía de Wettingen-Mehrerau en Austria, con el tiempo monjes de varios monasterios cistercienses de Austria, Holanda y Suiza se ofrecieron como voluntarios para emprender la tarea.
En busca de un lugar para construir su monasterio, los monjes recibieron una invitación de Sebastian Gebhard Messmer , el arzobispo de Milwaukee nacido en Suiza , para establecerse allí. Al llegar en 1928, los monjes se establecieron en Oconomowoc , un suburbio de Milwaukee . [2] Allí fundaron el Monasterio de Nuestra Señora de Spring Bank , siguiendo la antigua práctica cisterciense de dedicar sus monasterios a la Santísima Virgen María bajo el título del lugar en el que viven. Al principio, la comunidad operaba bajo la supervisión directa del propio abad general, pero la responsabilidad de esto pronto se transfirió a la abadía de Hauterive en Suiza. [3] El monasterio comenzó a florecer y pronto fue elevado a la categoría de abadía independiente .
Después de la Segunda Guerra Mundial , la abadía se convirtió en un lugar de refugio para los monjes cistercienses de Europa del Este, especialmente para los de la abadía de Zirc en Hungría, que fue cerrada por las autoridades comunistas en 1950. Estos monjes finalmente encontraron un hogar en Texas , donde establecieron la Abadía de Nuestra Señora de Dallas . [4]
En 1985, la comunidad monástica tomó la decisión de mudarse en un esfuerzo por encontrar un entorno más propicio para su vida de contemplación que la ciudad en la que vivieron durante casi seis décadas. [3] Se establecieron en la ciudad de Sparta, Wisconsin , donde adquirieron unas 600 hectáreas de tierra, que se dividieron en tierras forestales y extensiones agrícolas arrendadas a agricultores locales. [1]
Se construyó un nuevo monasterio que podría albergar a 20 monjes. Sin embargo, el número de miembros de la comunidad se mantuvo en torno a la mitad durante gran parte de la era posterior. Como la mayoría de los monasterios, la abadía de Spring Bank tuvo dificultades para encontrar formas de mantenerse. Bajo el liderazgo de un prior administrativo , Bernard McCoy, O.Cist., que asumió el cargo alrededor del año 2000 d. C., la abadía puso en marcha una operación de impresión y tóner con descuento, conocida como LaserMonks. Las ganancias de este esfuerzo alcanzaron los millones de dólares y McCoy se hizo ampliamente conocido en el mundo empresarial y los medios de comunicación, tanto por su éxito empresarial como por ser el rostro del emprendimiento compasivo, volando por todo el país para dar charlas en un avión donado. [5]
Como consecuencia de diversos factores, en 2010 los beneficios de estas empresas empezaron a disminuir drásticamente y al año siguiente la empresa tuvo que cerrar. Sea por este motivo o por otros, en 2011 el capítulo monástico decidió disolver la abadía.
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