Sebastian Gebhard Messmer (29 de agosto de 1847 – 4 de agosto de 1930) fue un prelado de la Iglesia católica romana nacido en Suiza . Se desempeñó como obispo de la diócesis de Green Bay (1892-1903) y arzobispo de la archidiócesis de Milwaukee (1903-1930).
Se le recuerda en gran medida como moderado. Como progresista de su época, Messmer se opuso a las políticas segregacionistas de la Iglesia basadas en la raza o el idioma, y fue un gran defensor de la expansión de los programas de asistencia social dirigidos por católicos. Pero también se opuso al socialismo cuando el movimiento crecía en Wisconsin, y se opuso a que las mujeres obtuvieran el derecho al voto.
Sebastian Messmer nació en Goldach, Suiza , el mayor de cinco hijos de Sebastian y Rosa (née Baumgartner) Messmer. [1] Su padre, un granjero y posadero, también sirvió en la Asamblea Federal de Suiza . [2] Su madre murió cuando tenía 10 años. [2] Messmer recibió su educación temprana en Goldach, luego asistió a la realschule en Rorschach durante tres años. [3] De 1861 a 1866, estudió en el Colegio de San Jorge, el seminario preparatorio diocesano, en San Galo, Suiza . [3] Luego estudió filosofía y teología en la Universidad de Innsbruck en Austria-Hungría . [4]
Messmer fue ordenado sacerdote por el obispo Atanasio Zuber el 23 de julio de 1871. [5] Una semana después, ofreció su primera misa en Goldach. [2] Aceptó una invitación del obispo James Bayley , que había visitado Innsbruck para reclutar misioneros para los Estados Unidos, para unirse a la diócesis de Newark en Nueva Jersey . [1]
Tras llegar a Nueva Jersey en septiembre de 1871, Messmer fue nombrado profesor de teología en el Seton Hall College de South Orange, donde permaneció hasta 1889. [6] Además de sus deberes académicos, se desempeñó como uno de los secretarios del Tercer Concilio Plenario de Baltimore (1884) y como párroco de la parroquia de San Pedro en Newark (1885-1886). [1] Messmer recibió el título de Doctor en Derecho Canónico de la Universidad Apollinare de Roma en 1890, y se desempeñó como profesor de derecho canónico en la Universidad Católica de América en Washington, DC, de 1890 a 1892. [6]
El 14 de diciembre de 1891, Messmer fue nombrado cuarto obispo de la Diócesis de Green Bay por el Papa León XIII . [5] Recibió su consagración episcopal el 27 de marzo de 1892, de manos del obispo Otto Zardetti (su antiguo compañero de escuela en Rorschach), [1] con los obispos Winand Wigger y John Keane como co-consagradores , en la Iglesia de San Pedro en Newark. [5]
Durante sus 11 años de mandato, Messmer fomentó el crecimiento de las escuelas parroquiales y otras instituciones religiosas. [7] También invitó al abad Bernard Pennings a establecer la Orden Norbertina en los Estados Unidos, lo que condujo a la fundación del St. Norbert College en De Pere . [7]
El 28 de noviembre de 1903, Messmer fue nombrado cuarto arzobispo de la Arquidiócesis de Milwaukee por el Papa Pío X. [ 5] Fue instalado el 10 de diciembre de 1903. [5] Sucedió al arzobispo Frederick Katzer . [8]
Al principio de su mandato como arzobispo, Messmer intentó crear más unidad entre las diversas congregaciones, resistiéndose a los llamados "germanizadores" conservadores y haciéndose conocido como un "asimilacionista". Esto se debió a que Messmer apoyó a la facción más progresista de la iglesia en Wisconsin al fomentar la educación en inglés y los servicios religiosos bilingües, en lugar de alentar a que los servicios siguieran brindándose únicamente en alemán a la gran población germano-estadounidense de Milwaukee; apoyó un mandato para que hubiera al menos un sermón en inglés en cada parroquia. "Messmer deliberadamente restó importancia a la autoconciencia étnica como parte de un diseño para unificar y movilizar a los católicos para la acción social", afirma un artículo publicado en la revista US Catholic Historian. Messmer se resistió a que se formaran facciones clericales en función de la nacionalidad, a pesar del apoyo anterior a tales formaciones y de que algunos católicos polaco-estadounidenses lo acusaran de ser un nacionalista alemán. También hizo campaña contra la Ley Bennett , que permitía trabajar a los niños menores de 14 años; Messmer enfatizó la educación por encima de la participación en la fuerza laboral para la juventud estadounidense. [9]
Messmer, un oponente de la Prohibición en los Estados Unidos, publicó una carta pastoral en 1918, declarando: "[La gente] no ve el principio absolutamente falso que subyace al movimiento y la obra siniestra de los enemigos de la Iglesia Católica que intentan aprovechar esta oportunidad de atacarla en el misterio más sagrado que se le ha confiado". [10] En 1921, prohibió a los niños católicos de Milwaukee participar en un desfile de peregrinos del 4 de julio , que describió como "exclusivamente una glorificación de los peregrinos protestantes ", pero más tarde retiró sus objeciones. [6] Messmer también se oponía al sufragio femenino . [6] Denunció que el movimiento obrero estaba teñido de socialismo y recibió críticas de los católicos polacos después de condenar al periódico Kuryer Polski . [11]
Messmer aprobó el ministerio para afroamericanos y mexicano-americanos en una época en que eso no estaba de moda, pero se oponía al sufragio femenino en los Estados Unidos . [12]
Durante sus 26 años de mandato, Messmer supervisó el establecimiento del Mount Mary College en Milwaukee y la elevación del Marquette College a la Universidad de Marquette . [8] Apoyó activamente a la Federación Estadounidense de Sociedades Católicas , así como a los ministerios para los católicos afroamericanos e hispanos . [8] Se fundaron casi 30 órdenes religiosas y se duplicaron las instituciones caritativas durante su administración; lo que se convirtió en Catholic Charities de la Arquidiócesis de Milwaukee, una organización sin fines de lucro que todavía existe hoy, se fundó en 1920 bajo Messmer con la intención de atender las necesidades de los pobres. [13] Fundó el Catholic Herald , el periódico oficial de la Arquidiócesis de Milwaukee, en 1922.
La escuela secundaria Messmer de Milwaukee fue rebautizada en su honor en 1928.
Messmer murió el 4 de marzo de 1930, mientras estaba de vacaciones en su Goldach, a los 82 años. [4] En el momento de su muerte, era el obispo católico de mayor edad de los Estados Unidos. [6] Está enterrado en Goldach. [4]
