La Abadía de Bellapais (también escrita Bellapaïs [1] ) es las ruinas de un monasterio construido por canónigos regulares en el siglo XIII en el lado norte del pequeño pueblo de Bellapais , ahora en el norte de Chipre controlado por los turcos , a unos cinco kilómetros de la ciudad de Kyrenia . La ruina se encuentra a una altitud de 220 m sobre el nivel del mar y ofrece una vista amplia de Kyrenia y el mar Mediterráneo.
El sitio también es un museo, que alberga un restaurante y una cafetería. El refectorio de la Abadía sirve ahora como lugar para conciertos y conferencias. A principios de verano también es sede de un festival de música local.
El horario de apertura de junio a mediados de septiembre es de 9 a 19 horas; el horario de invierno es de 9:00 a 13:00 horas y de 14:00 a 16:45 horas. El horario de apertura desde mediados de septiembre hasta mayo es de 9:00 a 17:00 horas. La entrada cuesta 15 TL.
El sitio se llamaba anteriormente Episcopia o Piscopia , [1] lo que sugiere que pudo haber servido al obispo de Kyrenia como residencia y como lugar de refugio de las incursiones árabes en los siglos VII y VIII. Los primeros ocupantes que se sabe que se establecieron en el lugar o cerca de él fueron los canónigos regulares del Santo Sepulcro , que habían huido de Jerusalén después de su caída en 1187 a manos de Saladino . Los canónigos habían sido los custodios de la Iglesia del Santo Sepulcro .
Aimery de Lusignan fundó el monasterio, y los primeros edificios datan de entre 1198 y 1205. La abadía fue consagrada como Abadía de Santa María de la Montaña . [1] Los Cánones Blancos (norbertinos o Premonstratenses ) sucedieron a los cánones fundadores en 1206. En consecuencia, documentos de los siglos XV y XVI se refieren a Bellapais como la "Abadía Blanca". [1] La explicación común del nombre moderno Bellapais es que el nombre francés Abbaye de la Paix ("Abadía de la Paz") fue corrompido después de la adquisición italiana en "Bellapais", reinterpretado como Bella Paese "Tierra Hermosa". [1] George Francis Hill no estaba convencido de las partes francesa e italiana de esta derivación. [1] La Beata Ana Catalina Emmerich dice que este era el antiguo pueblo judío de "Mallep", visitado por Jesucristo. [2]
El edificio principal, tal como se puede ver hoy, fue construido durante el reinado del rey Hugo III (1267-1284). Los claustros y el refectorio se construyeron durante el reinado del rey Hugo IV entre 1324 y 1359. Hugo IV vivía en la abadía e hizo construir apartamentos para su uso.
En 1373, los genoveses atacaron Kyrenia y casi destruyeron el castillo de Kyrenia . Los genoveses despojaron a Bellapais de todo lo que fuera portátil y de algún valor.
En 1489 los venecianos habían tomado el control de Chipre. En la época de los venecianos, los habitantes de la abadía habían abandonado el gobierno premonstratense. Según se dice, los canónigos tomaban esposas y luego, para mantener el negocio dentro de la familia, aceptaban sólo a sus hijos como novicios.
Tras la conquista otomana de Kyrenia y el castillo de Kyrenia en 1571, los otomanos expulsaron a los premonstratenses y entregaron la abadía a la Iglesia Ortodoxa Griega de Chipre , a la que designaron como la única iglesia cristiana legal en Chipre. La Iglesia de Chipre descuidó la Abadía, que cayó en mal estado. Sin embargo, la propia iglesia abacial pasó a servir como iglesia parroquial del pueblo que creció a su alrededor y cuyos habitantes posiblemente utilizaron la abadía como cantera de piedra.
Durante el período de control británico de Chipre (1878-1960), el ejército británico inicialmente tomó el control de Bellapais. En 1878 cementaron el suelo del refectorio, que luego utilizó como hospital. Lamentablemente, los soldados también dispararon armas pequeñas en el refectorio; Todavía se pueden ver agujeros de bala en la pared este. Luego, en 1912, George Jeffery, conservador de los monumentos antiguos de Chipre, emprendió reparaciones de la abadía.
La abadía consta de una iglesia y un claustro, y la mayoría de los edificios monásticos rodean el claustro. En Gran Bretaña, normalmente se construían en el lado sur de la iglesia para proteger las viviendas del aire frío del norte. En Bellapais, los edificios monásticos están en el norte, probablemente para ser más frescos, aunque en ocasiones la disposición del terreno dictaba su posición.
La entrada principal a la Abadía se realiza a través de una puerta fortificada en el lado sur, con una torre que es una adición posterior y un patio. La puerta de entrada reemplazó a un puente levadizo anterior.
La iglesia, que data del siglo XIII, limita con el patio y es la parte mejor conservada del complejo. Los murales italianos de la fachada pueden datar del siglo XV. La iglesia tiene techo plano y espadaña, de la que sólo se conserva una campana, encima de la entrada. La iglesia consta de una nave con dos naves laterales, coro y sacristía. Las decoraciones supervivientes incluyen un púlpito intrincadamente tallado, el trono del obispo y cinco candelabros. Es posible que bajo el suelo de la iglesia se encuentren las tumbas de varios reyes de Lusignan .
El patio conduce al claustro, que tiene 18 arcos. Bajo uno de los arcos del lado norte se encuentran dos sarcófagos romanos que los canónigos utilizaban como lavabos . Los sarcófagos se encuentran uno encima del otro, siendo el superior decorado y el inferior liso. El agua fluía desde arriba hacia abajo y luego por un canal hacia el jardín del claustro.
Detrás de los sarcófagos hay una puerta que conduce al refectorio de los canónigos . El dintel de la puerta contiene los escudos de armas de Chipre, Jerusalén y los lusignanos. El refectorio es de diseño gótico y es la sala más elegante de la Abadía. Incluye un púlpito que se proyecta desde el muro norte, seis ventanas en el muro norte que iluminan el espacio y un rosetón en el muro este. La sala tiene 30 m de largo y 10 m de ancho, con siete columnas que se extienden desde las paredes laterales para sostener el techo. Mientras los canónigos comían, un lector en el púlpito les leía las Escrituras o las vidas de los santos. Las seis ventanas ofrecen una hermosa vista del campo hasta el mar. Una puerta en el muro occidental conduce a la cocina y a un sótano construido debajo del refectorio. Es posible que las habitaciones entre el refectorio y la cocina hayan sido los baños de la abadía.
La sala capitular está en el lado este del claustro, al igual que el sótano . La sala capitular funcionaba como oficina administrativa de la abadía y el sótano contenía salas de trabajo. La sala capitular conserva una interesante talla gótica en piedra. La talla representa a un hombre con una doble escalera a la espalda, un segundo hombre entre dos sirenas, una mujer leyendo, dos bestias atacando a un hombre, una mujer con un rosario, un mono y un gato en el follaje de un peral bajo el cual hay un hombre que sostiene un escudo y un canónigo que lleva un manto. La columna del centro de la sala capitular puede proceder de una iglesia bizantina. Las celdas de los canónigos estaban en un segundo piso, encima de la sala capitular y el sótano.
Desde el claustro hay varias escaleras. Tres dan acceso a la azotea. En el lado sur del claustro hay un par de escaleras que conducen a la sala del tesoro de la abadía, que se encuentra en la esquina noroeste del monasterio.
