La A580 (oficialmente Liverpool–East Lancashire Road , coloquialmente East Lancs ) es la primera carretera A construida específicamente en el Reino Unido . [1] La carretera fue inaugurada oficialmente por el rey Jorge V el 18 de julio de 1934. A pesar de su nombre, la carretera real atraviesa los condados metropolitanos actuales de Merseyside y Gran Mánchester , que históricamente estaban en Lancashire cuando se construyó la carretera hasta 1974. Entre las ciudades y pueblos notables a lo largo de la ruta se incluyen Liverpool , Kirkby , St. Helens , Leigh , Swinton y Salford . En su momento se la describió como "la carretera más grande de Gran Bretaña". [2]
La carretera se construyó para proporcionar un mejor acceso entre el puerto de Liverpool y las áreas industriales del este de Lancashire alrededor de Manchester . [1] La nueva carretera principal de alta calidad reemplazaría a la indirecta y muy urbanizada A57 a través de Prescot , Warrington y Eccles . Los tiempos de viaje para el transporte por carretera se reducirían a menos de una hora.
Esta carretera se construyó con un carril bici de estilo holandés de los años 30 que recorre toda su longitud. En esa época, muchas carreteras se construyeron con carriles bici, pero la mayoría se han perdido debido a los proyectos de ampliación de la carretera.
El primer tramo, que se completó en tres años, iba desde Walton, Liverpool , hasta el cruce con la A6 en Irlams o' th' Height en Salford . La carretera de 47,5 km se construyó en una línea casi recta con pocas curvas.
Para que fuera una vía principal de alta velocidad, sus planificadores de la década de 1930 diseñaron algunas partes para que fueran tres vías en una. La sección central era exclusivamente para el tráfico de paso, mientras que las vías secundarias adyacentes, a ambos lados de la calzada principal, proporcionaban acceso local. [1] Aunque las secciones dentro de Liverpool fueron de doble calzada desde el principio, unos pocos tramos cortos a través de Salford continúan utilizando el diseño original de tres carriles. El resto de la carretera se convirtió en una vía de doble calzada con una mediana en las décadas de 1950 y 1960. Muchos de los puentes originales de la década de 1930 permanecen; se construyeron de acero en preparación para cualquier expansión futura, ya que serían más fáciles de reemplazar que los construidos con hormigón moldeado.
La carretera sigue siendo el mayor proyecto previo a la construcción de una autopista en el Reino Unido. En 2004, la Highways Agency destroncó la carretera y transfirió el control y el mantenimiento a las autoridades locales a lo largo de su recorrido.
Una vez finalizada la primera fase, la siguiente etapa fue la ampliación de la carretera más allá de Salford y hasta el este de Lancashire. Sin embargo, esta medida nunca se llevó a cabo. Su fracaso se debió en gran medida a la ubicación de la carretera. A pesar de conectar las ciudades más grandes del noroeste de Inglaterra, los East Lancs permanecieron aislados del resto de la red nacional de carreteras del Reino Unido. Ambos extremos de la autopista empezaban en áreas urbanas de alta densidad que no estaban cerca de ninguna infraestructura comparable que pudiera facilitar las conexiones de tránsito rápido.
En 1942 se presentaron propuestas para ampliar la A580 a través de los Peninos hasta Hull, en la costa este de Gran Bretaña. [3] Aunque este plan nunca se llevó a cabo, su propósito se convirtió en la base para la construcción de la autopista M62 en 1960.
53°28′15″N 2°36′54″O / 53.4707, -2.6149
