La 91.ª División (第91師団, Dai-kyūjūichi Shidan ) fue una división de infantería del Ejército Imperial Japonés . Su indicativo era División del Futuro (先兵団, Saki Heidan ) . Fue creada el 12 de abril de 1944 en Paramushiro . El núcleo de la formación fue el 1.er Grupo de Guarnición de las Islas Kuriles. Era una división de seguridad de gran tamaño de tipo C(hei), con sus brigadas constituyentes compuestas por seis batallones de infantería cada una desde julio de 1944. La división tenía dos regimientos de artillería , lo que era muy inusual.
La 91.ª División fue asignada al 27.º Ejército tras su formación. La zona de guarnición de la división era Shumshu y Shiashkotan en las islas Kuriles , guarneciendo la fortaleza Kita Chishima , con su cuartel general en Shumshu. [1] A mediados de agosto de 1945, la 91.ª División tenía alrededor de 8.500 tropas en Shumshu y otras 15.000 en la vecina Paramushiro , y también desplegó 77 tanques ; [2] las fuerzas de la división en las dos islas podían reforzarse entre sí según fuera necesario. [2]
El 18 de agosto de 1945, comenzó la Batalla de Shumshu como parte de la invasión soviética de las Islas Kuriles [3] cuando 8.824 tropas soviéticas de dos divisiones de fusileros del Ejército Rojo y un batallón de infantería naval soviética irrumpieron en la costa de Shumshu, la primera oleada desembarcó a las 04:30. Tomados completamente por sorpresa, los japoneses montaron al principio una defensa desorganizada, pero a las 05:30 habían equipado ametralladoras en fortines y trincheras y comenzaron a infligir grandes bajas a los soviéticos, [4] y la artillería japonesa hundió cinco lanchas de desembarco de la Armada soviética cuando la segunda oleada se dirigió hacia la costa a las 05:30. [4] Cuando los soviéticos finalmente montaron su primer ataque contra la artillería costera japonesa en las alturas sobre la cabeza de playa a las 06:00, la 91.ª División, que todavía superaba en número a las fuerzas soviéticas en tierra, resistió ferozmente e impidió un avance soviético. [4] La 91.ª División montó un contraataque apoyado por 20 tanques, pero las fuerzas soviéticas derribaron 15 de los tanques y luego avanzaron casi hasta la cima de las alturas antes de que los japoneses los detuvieran. [4] A las 09.10, las fuerzas soviéticas en Shumshu finalmente establecieron contacto por radio con los barcos de la Armada Soviética en alta mar y cuatro cañones soviéticos de 130 mm (5,1 pulgadas) a 12 km (7,5 millas terrestres ) de distancia en el cabo Lopatka en el extremo sur de la península de Kamchatka , lo que permitió que comenzara el apoyo de artillería soviético efectivo. [4] El apoyo de fuego soviético ayudó a las fuerzas soviéticas en tierra a resistir los contraataques de la 91.ª División durante la tarde, [4] y el fuego de artillería soviético, los bombardeos navales y los ataques de la aviación soviética infligieron grandes bajas a los japoneses que contraatacaban. [4]
En la tarde del 18 de agosto de 1945, los soviéticos habían establecido una cabeza de playa de 4 km (2,5 millas) de ancho y de 5 a 6 km (3,1 a 3,75 millas) de profundidad y finalmente habían logrado llevar artillería y morteros a tierra, lo que les dio a los soviéticos una ventaja en el apoyo de artillería. [5] Durante la noche del 18 al 19 de agosto, los soviéticos eliminaron a las fuerzas de la 91.a División que defendían los sitios de artillería costera japonesa. [5] La artillería pesada soviética llegó a tierra en la mañana del 19 de agosto y pequeños grupos de japoneses comenzaron a rendirse. [5] A las 09:00, un enviado japonés informó a los soviéticos que la 91.ª División de Infantería había recibido órdenes del mando superior de cesar las hostilidades a las 16:00 horas del 19 de agosto, [5] y las fuerzas japonesas en Shumshu, Paramushiro y Onekotan firmaron un acuerdo de rendición incondicional a las 18:00 horas del 19 de agosto de 1945. [5]
Los combates esporádicos continuaron estallando en Shumshu hasta el 23 de agosto de 1945, cuando los últimos japoneses en la isla finalmente se rindieron. [5] La batalla de Shumshu fue la única batalla de la guerra soviético-japonesa de agosto-septiembre de 1945 en la que las bajas soviéticas superaron a las de los japoneses. [5] Los soviéticos sufrieron 1.567 bajas (516 muertos o desaparecidos y otros 1.051 heridos) y la pérdida de cinco barcos de desembarco, mientras que las bajas japonesas ascendieron a un total de 1.018 (256 muertos y otros 762 heridos). [5] La mayoría de la 91.ª División fue tomada prisionera por las fuerzas soviéticas, y estos prisioneros comenzaron a regresar a Japón a finales de 1946. [6]