La 7.ª División Blindada ("Lucky Seventh" [1] ) fue una división blindada del ejército de los Estados Unidos que prestó servicios distinguidos en el frente occidental , desde agosto de 1944 hasta mayo de 1945, durante la Segunda Guerra Mundial .
La división se activó el 1 de marzo de 1942, en Camp Polk, Luisiana, a partir de elementos "sobrantes" de las divisiones blindadas 3.ª y 5.ª reorganizadas, y ella misma se reorganizó el 20 de septiembre de 1943. La 7.ª División Blindada se entrenó en Camp Coxcomb en California. La 7.ª División Blindada llegó a Inglaterra en junio de 1944. Durante la mayor parte de su existencia, la 7.ª División Blindada estuvo al mando del mayor general Lindsay McDonald Silvester, un soldado de infantería que se había distinguido en la Primera Guerra Mundial .
La división estaba compuesta por las siguientes unidades: [2]
La 7.ª División Blindada desembarcó en las playas de Omaha y Utah del 13 al 14 de agosto de 1944 y fue asignada al Tercer Ejército de los EE. UU. , comandado por el teniente general George S. Patton . La división atravesó Nogent-le-Rotrou en un ataque a Chartres . La ciudad cayó el 18 de agosto. Desde Chartres, la división avanzó para liberar Dreux y luego Melun , donde cruzaron el río Sena , el 24 de agosto. Luego, la división avanzó para rodear Reims y liberar Château-Thierry y luego Verdún , el 31 de agosto.
El 7º Blindado se detuvo brevemente para repostar combustible y luego, el 6 de septiembre, se dirigió hacia el Mosela y cruzó cerca de Dornot . Este cruce tuvo que ser retirado ante las pesadas fortificaciones alrededor de Metz . Luego, el 7º Blindado intentó cruzar el Mosela al noroeste de Metz, pero el profundo valle del río no era un terreno adecuado para un ataque blindado. Elementos de la división ayudaron a la 5.ª División de Infantería a ampliar una cabeza de puente al este de Arnaville, al sur de Metz, y el 15 de septiembre, la parte principal de la división cruzó el Mosela allí. La 7.ª División Blindada fue rechazada en sus ataques a través del río Seille en Sillegny y sus alrededores, parte de un ataque junto con la 5.ª División de Infantería que también fue rechazada más al norte.
El 25 de septiembre de 1944, la 7.ª División Blindada fue transferida al Noveno Ejército de los EE. UU ., al mando del teniente general William Hood Simpson , y comenzó la marcha hacia los Países Bajos, donde eran necesarios para proteger el flanco derecho (este) del corredor abierto por la Operación Mercado. Jardín . Debían operar en el sureste de los Países Bajos, de modo que las fuerzas británicas y canadienses y la 104.ª División de Infantería pudieran expulsar a los alemanes del estuario del Escalda en el suroeste de los Países Bajos y abrir las rutas marítimas hasta el crítico puerto de Amberes , para permitir que los barcos aliados trajeran suministros de Gran Bretaña.
El 30 de septiembre, la 7.ª División Blindada lanzó un ataque desde el norte sobre la ciudad de Overloon , contra importantes defensas alemanas. Los ataques progresaron lentamente y finalmente se convirtieron en una serie de contraataques que recuerdan a la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial . El 8 de octubre, la división fue relevada del ataque a Overloon por la 11.ª División Blindada británica y se trasladó al sur de Overloon hasta el área de Deurne-Weert. Aquí fueron adscritos al Segundo Ejército británico , bajo el mando del teniente general Sir Miles C. Dempsey , y se les ordenó realizar ataques de demostración hacia el este, con el fin de desviar las fuerzas enemigas de las áreas de Overloon y Venlo , donde las tropas británicas presionaron el ataque. Este plan tuvo éxito y los británicos finalmente pudieron liberar Overloon.
El 27 de octubre de 1944, la parte principal de la 7.ª División Blindada se encontraba en posiciones esencialmente defensivas a lo largo de la línea Nederweert (y el sur) hasta Meijel y Liesel, con la fuerza de demostración todavía en el ataque a través del canal de Deurne hacia el este. Los alemanes lanzaron una ofensiva de dos divisiones centrada en Meijel, tomando por sorpresa al 87.º Escuadrón de Reconocimiento de Caballería de la 7.ª División Blindada, escasamente estirado. Sin embargo, la respuesta del 7.º Cuerpo Blindado y del VIII Cuerpo británico del teniente general Sir Richard O'Connor , al que estaba adscrita la división, detuvo el ataque alemán al tercer día y luego, del 31 de octubre al 8 de noviembre, impulsó gradualmente el ataque. enemigo fuera del terreno que habían tomado. Durante esta operación, a la medianoche del 31 de octubre al 1 de noviembre, el general de división Lindsay Silvester, que había dirigido la división desde su activación, fue relevado [3] como comandante de la división y reemplazado por el general de división Robert W. Hasbrouck .
El 8 de noviembre de 1944, el 7.º Ejército Blindado fue nuevamente transferido al Noveno Ejército y se trasladó al sur, a áreas de descanso en Maastricht y al este . Tras una afluencia de muchos reemplazos, comenzaron un entrenamiento y una reorganización extensos, ya que se habían perdido tantos hombres originales en Francia y los Países Bajos que una parte importante de la división ahora estaba formada por hombres que nunca habían entrenado juntos. A finales de noviembre, la división se encontraba a ambos lados de la frontera entre Holanda y Alemania con un mando de combate en Alemania (en la zona de Ubach, al norte de Aquisgrán) y dos en los Países Bajos.
Elementos de la división se incorporaron a la 84.a División de Infantería para operaciones a principios de diciembre en el área de Linnich , Alemania, a orillas del Rur ( Roer ). El 7.º se estaba preparando para entrar en Alemania cuando comenzó la ofensiva de las Ardenas el 16 de diciembre de 1944.
La división fue transferida al Primer Ejército de EE. UU. , bajo el mando de la teniente general Courtney Hodges , y enviada a St. Vith , Bélgica, un centro crítico de carreteras y ferrocarriles que los alemanes necesitaban para abastecer su ofensiva. En el transcurso de casi una semana, la 7.ª División Blindada (junto con elementos de la 106.ª , la 28.ª División de Infantería y la 9.ª División Blindada ) absorbió gran parte del peso del avance alemán, provocando un gran desorden en el calendario alemán, antes de verse obligado a hacerlo. retirarse al oeste del río Salm el 23 de diciembre. La división se trasladó a la zona de Manhay , Bélgica, y a finales de diciembre había limpiado la ciudad del enemigo. Luego fueron relevados por la 75.ª División de Infantería . Después de un breve descanso en enero de 1945, la división regresó a posiciones cerca de St. Vith, atacó y recapturó la ciudad el 23 de enero de 1945.
En febrero de 1945, ahora adscrita al V Cuerpo del Primer Ejército de EE. UU ., la división regresó a Alemania. En la primera semana del mes, el Comando de Combate R se adjuntó a la 78.ª División de Infantería para atacar Strauch, Simmerath, Steckenborn y otras ciudades en el área del bosque de Huertgen. La División permaneció en el área de Steckenborn, Alemania, durante todo el mes, esperando que las aguas de la inundación retrocedieran después de que los alemanes destruyeran las principales represas en el camino de los aliados. Sin embargo, grandes contingentes de hombres fueron enviados de regreso a Bélgica y agregados a batallones de combate de ingenieros (por ejemplo, la mayoría de los hombres de 38 AIB fueron asignados a 1110 ingenieros en Stavelot) del 12 al 27 de febrero, para usarlos como trabajadores en el uso de troncos para construir un base sólida para las carreteras en mal estado que atraviesan el bosque de las Ardenas.
En marzo de 1945, el 7º Blindado participó en dos grandes avances en un período de dos semanas durante el cual establecieron y mantuvieron una importante posición defensiva. El primer avance se produjo a principios de marzo cuando la división, como parte del III Cuerpo , avanzó hacia el este desde el río Rur para establecer una posición defensiva a lo largo de la orilla occidental del Rin , al sur de Bonn hasta Unkelbach. El segundo gran avance comenzó el 26 de marzo cuando la división, todavía bajo el control del III Cuerpo, participó en una ofensiva blindada destinada a romper la delgada corteza que rodeaba la cabeza de puente de Remagen e invadir las ricas tierras de cultivo alemanas al este y al norte y rodear la Bolsa del Ruhr en un doble envoltorio.
En abril, la 7.ª División Blindada completó su parte del cerco de la Bolsa del Ruhr y capturó la crítica presa de Edersee . Luego atacaron la Bolsa del Ruhr para reducirla. El 16 de abril, el LIII Cuerpo Panzer se rindió a la división y el sector oriental de la bolsa se derrumbó. El 7º Blindado, después de un breve descanso, fue transferido una vez más al Segundo Ejército británico y se trasladó al norte, hacia el Mar Báltico. Desde esta zona, el teniente William A. Knowlton dirigió una fuerza hacia el este para establecer contacto con el Ejército Rojo . La 7.ª División Blindada permaneció en esta zona hasta que terminó la guerra en Europa.
Luego, la división se trasladó a la futura zona de ocupación soviética, en Dessau, Alemania. El presidente Truman quería que una de sus divisiones blindadas desfilara ante él el 4 de julio en Berlín, y la 2.ª y la 7.ª División Blindada estaban preparadas para tal honor. Cuando se eligió el 2.º Blindado para el desfile, el 7.º Blindado se trasladó inmediatamente al suroeste, hacia la futura zona de ocupación estadounidense.
Luego, la división comenzó a llenarse gradualmente de más y más caras nuevas, a medida que los veteranos eran transferidos a otros lugares. El primer gran contingente de veteranos partió a mediados de julio: se trataba de hombres de bajo nivel que se dirigían de regreso a los Estados Unidos para comenzar a entrenarse para la invasión de Japón. Otros grandes grupos de hombres de alto nivel fueron transferidos a otras unidades que regresaban a casa antes de que la 7.ª División Blindada fuera desactivada.
La división regresó a Nueva York y fue desactivada el 11 de octubre de 1945.
Durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial , la 7.ª División Blindada capturó y destruyó un número desproporcionado de vehículos enemigos y tomó más de 100.000 prisioneros. [5]
La división se reactivó a principios de la década de 1950, pero no fue enviada a Corea. Estuvo estacionado en Camp Roberts , California, mientras duró el conflicto. [6]