50th State Big Time Wrestling (a veces denominada NWA Hawaii o Mid-Pacific Promotions ) fue una promoción de lucha libre profesional con sede en Honolulu , Hawaii en los Estados Unidos que promovía combates de lucha libre profesional en todo Hawaii. La promoción fue fundada por Al Karasick en 1936 y se convirtió en miembro de la National Wrestling Alliance en 1949. En 1961, Karasick vendió la promoción a "Gentleman" Ed Francis . Junto con su socio comercial Lord James Blears , Francis creó una " época dorada " de la lucha libre profesional en Hawaii que duró durante la década de 1960 y principios de la de 1970, y 50th State Big Time Wrestling se convirtió en uno de los programas más vistos de Hawaii. [6] En 1979, Francis vendió la promoción a Steve Rickard , quien un año después la vendió a Peter Maivia , quien la rebautizó como Polynesian Pro Wrestling (a veces denominada Polynesian Championship Wrestling ). [1] [7] La promoción llegó a su fin en 1988. [2]
Mid-Pacific Promotions fue fundada en 1936 por el emigrante ruso Al Karasick. Con la ayuda del booker Bobby Bruns, Karasick organizó espectáculos semanales en el Civic Auditorium de Honolulu, que él dirigía. Gracias al clima tropical de Hawái, Mid-Pacific Promotions surgió como un destino popular para los luchadores que buscaban unas "vacaciones de trabajo", con luchadores de alto perfil como Lou Thesz y Rikidōzan visitando Hawái. En 1949, Karasick se unió a la National Wrestling Alliance . A principios de la década de 1950, Karasick comenzó a expandirse a Japón, presionando al presidente de la NWA, Sam Muchnick, para que reconociera a Japón como su territorio. [3] [4] [8] [9] En la década de 1960, Hawái se estableció como un centro para los luchadores estadounidenses que viajaban hacia y desde Japón. [6]
En 1961, Karasick se retiró de la promoción, vendiendo el territorio a "Gentleman" Ed Francis , quien lo rebautizó como "50th State Big Time Wrestling". [10] Francis continuó promocionando espectáculos semanales los miércoles en el Civic Auditorium, con el lugar regularmente lleno. [11] Poco después de que Francis se hiciera cargo de la promoción, una pelea entre el luchador nativo hawaiano King Curtis Iaukea y el luchador samoano Neff Maiava resultó en un motín violento. [10] Francis nombró a Lord James Blears como booker, y Blears rápidamente ganó un nombre por sus personajes "escandalosos" y "tontos". [6] Las principales estrellas de la promoción incluyeron a Johnny Barend , Curtis Iaukea, Don Muraco , Neff Maiava, Peter Maivia y Sammy Steamboat . La promoción ayudó a introducir varios conceptos que luego se volvieron omnipresentes en la lucha libre profesional, incluido el combate en jaula de acero y la entrevista detrás del escenario. [12] Johnny Barend se hizo famoso por sus entrevistas extravagantes, que comenzaron con él saliendo de un ataúd mientras fumaba un cigarro. En 1967, Barend se casó con Annie Lum en el ring del Centro Internacional de Honolulu poco antes de una pelea por el título. [11] [13] [14]
Francis consiguió un espacio televisivo en vivo los sábados por la tarde en KHVH-TV . [5] A medida que la promoción aumentó en popularidad, se trasladó a KGMB y aumentó su producción a dos programas por semana: un programa grabado con entrevistas, viñetas y repeticiones los viernes por la noche y un programa en vivo los sábados por la tarde. [6] Presentado por Francis y Blears, 50th State Wrestling fue en un momento el programa de televisión más visto en Hawái. [15] [16] [12] Las grabaciones de televisión rotaban entre Hawái , Kauai y Maui . En 1973, el programa de televisión cambió a International All-star Wrestling , un programa de 90 minutos que se transmitía en KGMB todos los sábados. [17]
Después de que el Civic Coliseum cerrara en 1974, Francis dejó de promocionar durante tres años. [17] En junio de 1977, revivió la promoción en el Honolulu International Center y el Bloch Arena . [17] [18] [6] Con los costos en aumento y los ingresos en caída, Francis vendió la promoción a Steve Rickard en abril de 1979 y se retiró de la promoción. [11] [19] Como Francis ya no promocionaba, la American Wrestling Association de Verne Gagne se expandió a Hawái. [20]
Rickard organizó eventos semanales en el Bloch Arena y eventos mensuales en el Neal S. Blaisdell Arena , y contrató a Lord James Blears como su booker y comentarista. Operó la promoción durante aproximadamente un año antes de vender sus derechos territoriales a Peter Maivia . [2] [17]
Peter Maivia renombró la promoción como "Polynesian Pro Wrestling". Después de la muerte de Maivia en junio de 1982, su esposa Lia Maivia se hizo cargo de la promoción. En agosto de 1985, el evento " A Hot Summer Night " de Polynesian Pro Wrestling atrajo a miles de fanáticos al Aloha Stadium , sin embargo, " A Hot Summer Night II " del siguiente agosto fue notablemente menos exitoso. A fines de la década de 1980, la promoción sufrió la falta de grandes ciudades para promocionar en Hawái, los altos costos de traer luchadores con poder estelar y una demanda de un competidor. La promoción finalmente cerró en 1988. [2]