La 1.ª Brigada de Asalto de los Ingenieros Reales fue una formación blindada especializada del Ejército británico activa en la Segunda Guerra Mundial . Se formó a mediados de 1943 y su estructura era de tres regimientos de asalto de los Ingenieros Reales . Fue asignada a la 79.ª División Blindada en preparación para la invasión de Normandía del 6 de junio de 1944. La unidad comprendía vehículos blindados modificados para funciones especializadas (también conocidos como Hobart's Funnies ), destinados a ayudar en la fase de desembarco de la operación.
A finales de octubre de 1943, varias unidades de ingenieros habían cambiado de nombre y se habían transferido a la Brigada. Esta brigada comprendía tres regimientos de asalto, cada uno con cuatro escuadrones de asalto, además de un escuadrón de parque de asalto. Esta estructura se mantuvo sin cambios hasta el desembarco de Normandía en junio de 1944.
El vehículo básico de la unidad de asalto era el Assault Vehicle Royal Engineers (AVREs), un tanque Churchill con la torreta modificada o eliminada y al que se le habían acoplado determinados equipos especiales.
La brigada fue empleada durante los desembarcos de asalto en Normandía, la Operación Overlord y luego fue utilizada durante la batalla por el Triángulo de Roer ( Operación Blackcock ), los cruces del Rin ( Operación Plunder ) y el cruce del Elba.
Cada una de las tres divisiones de infantería involucradas en el primer asalto al frente británico y canadiense ( Gold Beach , Juno Beach y Sword Beach ) incluía dos escuadrones de asalto del 5.º Regimiento de Asalto y del 6.º Regimiento de Ingenieros Reales.
El objetivo de cada par de escuadrones de asalto era despejar caminos a través de las playas y establecer hasta ocho salidas desde las playas hacia la primera carretera interior, adecuada para vehículos de orugas. Esto implicaba:
Todo esto tuvo que hacerse bajo el fuego de los edificios en el paseo marítimo y bajo fuego de mortero y artillería desde el interior.
Cada escuadrón de asalto estaba equipado con una serie de vehículos blindados de ingenieros reales ( AVRE ), que eran tanques Churchill modificados de diversas maneras para satisfacer las necesidades de los ingenieros de asalto. Además, los equipos de asalto incluían una serie de Sherman "Crabs" de la 30.ª Brigada Blindada , que eran tanques Sherman con un mayal de cadena giratorio de gran resistencia y ancho completo montado en el frente, que destruía cualquier mina en su camino, despejando así los caminos hacia la playa.
Los AVRE dirigieron entonces su atención a la primera línea de defensa terrestre, utilizando sus morteros de espiga y con cañones autopropulsados que proporcionaban apoyo de artillería. Más zapadores desembarcaron para continuar con la limpieza de las playas. Durante todo el tiempo, la infantería avanzaba hacia la creciente cabeza de puente.
Varias salidas se abrieron una hora después de los primeros desembarcos, lo que permitió que las Brigadas Blindadas comenzaran a avanzar hacia el interior.
Los regimientos de asalto sufrieron su cuota de bajas. En algunos sectores, hasta el 50% de los tanques de mayales, los AVRE y las excavadoras blindadas habían quedado inutilizados, con muchas bajas entre las tripulaciones. Pero muchos de los objetivos del Día D se habían logrado, lo que tal vez no hubiera sido posible sin la 1.ª Brigada de Asalto RE
Después de Normandía, la Brigada fue utilizada en la Operación Blackcock , la Operación Infatuate y la Operación Plunder .
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la 79 División Blindada se disolvió en agosto de 1945. El Regimiento de Ingenieros de Asalto restante se disolvió en julio de 1957.
La unidad fue reformada brevemente como 32 Regimiento de Ingenieros Blindados en 1964 antes de que una reorganización posterior en 1969 redujera a los Ingenieros Blindados a un escuadrón.
En 1980, el 32.º Regimiento de Ingenieros Blindados se reformó de nuevo y se convirtió en el regimiento de tanques más grande del ejército británico. El regimiento era la única unidad equipada con tanques de zapadores especializados y heredera de las tradiciones de los ingenieros de asalto y blindados del pasado. El escudo del regimiento incluía el emblema de la cabeza de toro de la 79.ª División Blindada.
El 32.º Regimiento de Ingenieros Blindados tenía tres escuadrones de cuatro tropas cada uno, con un total de 72 tanques. Cada tropa tenía tres AVRE y tres AVLB (colocadores de puentes). Se trataba de modelos más modernos, derivados del Churchill original, pero basados en los tanques más nuevos Centurion y Chieftain.
A partir de 2008, los regimientos de ingenieros adscritos a brigadas blindadas o mecanizadas del ejército británico tienen escuadrones de ingenieros blindados incluidos dentro de su organización.
El orden de batalla de la brigada durante la guerra fue: [1] (día/mes/año).
Los comandantes de la brigada incluían: [1]
