La ética es, en términos generales, el estudio del bien y del mal. Puede examinar descriptivamente el comportamiento y los juicios morales; puede dar consejos prácticos (ética normativa), o puede analizar y teorizar sobre la naturaleza de la moralidad y la ética. [1]
El estudio contemporáneo de la ética tiene muchos vínculos con otras disciplinas de la propia filosofía y otras ciencias. [2] La ética normativa ha disminuido, mientras que la metaética se sigue cada vez más. La teorización abstracta ha sido reemplazada en muchas áreas por la investigación basada en la experiencia. [3]
La psicología , la sociología , la política , la medicina y la neurobiología son áreas que han ayudado y han sido ayudadas en el progreso de la ética. [4] Dentro de la filosofía, la epistemología (o el estudio de cómo conocemos) se ha acercado a la ética. [5] Esto se debe en parte al reconocimiento de que el conocimiento, al igual que el valor y la bondad, puede verse como un concepto normativo. El problema de Gettier ha demostrado que los análisis y definiciones tradicionales del conocimiento no son sólidos .
Ha florecido un nuevo interés en la metaética. [6] Esto se ha desarrollado en los últimos años como una categoría reconocida procedente del trabajo de Hume , GE Moore y las teorías del error de JL Mackie [7], quien busca una base real, si la hay, para hablar de valores y del bien y del mal. Mackie se muestra escéptico a la hora de resolver el dilema que plantea la distinción entre valores y hechos.
El predominio de la razón ha sido objeto de un desafío cada vez mayor desde diversos sectores. [8] La obra de Heidegger ha sido cada vez más traducida e interpretada en la esfera angloamericana y la sabiduría de seguir siempre la razón es ampliamente cuestionada. [9] [10]
La ética del cuidado y la ética ambiental son otras áreas de investigación florecientes. Estos apuntan a una creciente conciencia cultural general del hasta ahora predominio de la razón y los valores masculinos [11] en la sociedad en lugar de una visión relacional, contextual y comunitaria del mundo social. La razón y la emoción se consideran socios más iguales en las acciones humanas [12]
Siguen existiendo importantes divergencias de perspectiva, por ejemplo entre los enfoques continental y analítico , y entre los enfoques de proceso/pragmatismo versus los enfoques lógicos a priori .
Edmund Gettier escribió un artículo breve pero influyente [13] que muestra que el conocimiento no se captura mediante definiciones basadas en la razón tradicionalmente aceptadas. El pragmatismo , y la filosofía de procesos en general, se adoptan cada vez más como respuesta a una comprensión en constante cambio de un mundo dinámico, tanto físicamente como en los ámbitos de la experimentación y la investigación.
Mackie (1977) afirma que la creciente secularización ha significado que muchos no ven la religión como la base para decidir cómo debemos actuar. La crítica de Quine [14] a la distinción analítico-sintético tiene implicaciones para la moralidad (por ejemplo, en la obra de Kant ). La lógica es una rama del pensamiento diversa y aparentemente flexible, en lugar de pensarse que es la base de las matemáticas y el razonamiento, como antes.
El posmodernismo y sus consecuencias han dejado atrás la aspiración a una teoría global de la ética, ideas únicas que tenían fama de explicar o justificar aspectos completos de la experiencia y el conocimiento humanos, como el marxismo , la religión, el freudismo o el nacionalismo . Escritores tan diversos como Jean-François Lyotard [15] y JL Mackie (1977) señalan el declive de las grandes narrativas . Mackie (1977), en particular, consideró que este declive socavaba la legitimidad de la moralidad tradicional.
Esto ha estimulado el desarrollo tanto de la teoría del error como de la metaética como medidas para revisar o fortalecer las bases de nuestros sistemas de valores heredados . Como resultado, existe una creciente aceptación de la plausibilidad de tomar decisiones basadas en el contexto [16] y la situación particular que se está considerando, en lugar de hacerlo en referencia a principios. Este alejamiento de la gran teoría confirma opiniones anteriores de Adam Smith, [17] quien sostenía que las teorías morales derivaban de acciones morales y no a la inversa.
Los principales desafíos para la ética incluyen la distinción entre hecho y valor, [18] la teoría del error que parece socavar la realidad [19] de las afirmaciones morales [20] [21] y el aparente relativismo [22] [23] en todas las culturas y épocas. Algunos sienten que la persistencia de problemas en la teoría de la ética ha llevado a una disminución general del interés en trabajar en el campo de la ética pura a medida que surgen más oportunidades en la ética aplicada y la metaética. Stephen Darwall et al [24] se refirieron a "un período genuinamente nuevo en la ética del siglo XX, el vigoroso resurgimiento de la metaética coincidente con el surgimiento... de una crítica de la empresa de la teoría moral misma".