La edad de oro del béisbol , o a veces la era dorada , describe el período en las Grandes Ligas de Béisbol desde el final de la era de la bola muerta hasta la era moderna, aproximadamente, desde 1920 hasta algún momento después de la Segunda Guerra Mundial. [1] [2]
Los años exactos son motivo de debate. La MLB, por ejemplo, considera que la época dorada terminó con la Segunda Guerra Mundial. Otros consideran que la época dorada terminó en 1951, cuando se transmitió el primer partido de béisbol en color , o a mediados de la década de 1960, cuando todos los partidos de béisbol se transmitieron en color.
La época dorada estuvo dominada por estrellas como Lou Gehrig , Ted Williams , Hank Greenberg , Rogers Hornsby y, especialmente, Babe Ruth , cuyo lanzamiento fue uno de los momentos decisivos de la era. Otro momento decisivo de la era dorada fue el Homer in the Gloamin' de Gabby Hartnett . En 1919, cuando Ruth conectó un récord de la liga de 29 jonrones, una hazaña espectacular en ese momento, la era de la bola muerta había llegado oficialmente a su fin, marcando el comienzo de la era de la bola viva .
Si bien los íconos más populares de la era dorada son los bateadores, y Ruth generalmente es considerado como uno de los principales íconos deportivos de la historia, [3] también hubo varios lanzadores que dominaron a los bateadores en el montículo durante ese mismo tiempo, y dos de los mejores de ellos fueron Lefty Grove y Dizzy Dean , quienes ganaron más de 30 juegos a principios de la década de 1930. Además, algunos de los jugadores más populares de la Liga Nacional Negra incluyeron nombres como Oscar Charleston , Josh Gibson y Mule Suttles . Más adelante en la era, jugadores como Willie Mays , Mickey Mantle , Ernie Banks y los lanzadores Bob Gibson y Warren Spahn , entre otros, se establecieron como miembros del Salón de la Fama y finalmente jugaron hasta fines de la década de 1960 y 1970, proporcionando un puente entre la era dorada y la era actual.
Desde una perspectiva de equipo, la época dorada del béisbol (usando los años 1918-1964 como guía) estuvo dominada por los Yankees de Nueva York de la Liga Americana , [4] quienes ganaron 29 banderines y 20 títulos de la Serie Mundial entre 1918 y 1964. [5] En la Liga Nacional , el dominio fue compartido por los Cardenales de San Luis , los Dodgers de Brooklyn y los Gigantes de Nueva York , cada uno de los cuales ganó nueve banderines.
Durante ese período, los equipos viajaban principalmente en tren y, ocasionalmente, paraban en tabernas y bares clandestinos entre partidos, para mezclarse con los aficionados y contribuir al misterio de la época, algo que es poco probable que suceda a menudo en la actualidad. Muchos jugadores también tenían otros trabajos "principales" durante la temporada baja y otros se retiraban a mitad de sus carreras para servir en el ejército.
En ese momento, franquicias enteras valían cientos de miles de dólares, y los Indios de Cleveland se convirtieron en el primer equipo en venderse por más de un millón de dólares cuando Bob Hope y Bill Veeck compraron el club por 1,6 millones de dólares. [6]
El desplome de Wall Street de 1929 marcó el comienzo de la Gran Depresión , que afectó al béisbol, junto con muchas otras empresas, organizaciones y familias. Las ventas de entradas se desplomaron un 40%, poniendo en peligro la popularidad y la prosperidad del deporte. [7] Muchos jugadores perdieron sus trabajos, incluido Babe Ruth . [7] Los salarios de los jugadores cayeron aproximadamente un 20% en promedio y no volvieron a subir durante años. [7]
A principios del siglo XX, casi todos los estadounidenses negros habían sido excluidos de jugar cualquier tipo de béisbol con los estadounidenses blancos, por lo que formaron una liga separada. [8] A principios de la década de 1900, la Liga Nacional Negra creció en popularidad, a pesar del hecho de que los agentes de reservas blancos a menudo tenían control sobre cuándo y dónde los equipos podrían jugar o practicar. [8] La NNL llegó a su fin debido a las cargas financieras de la Gran Depresión, pero resurgió poco después como la Liga Negra Americana .
En 1947, Jackie Robinson , que había jugado para los Kansas City Monarchs de la NAL, se convirtió en el primer afroamericano en integrarse al mundo totalmente blanco del béisbol. El presidente de los Brooklyn Dodgers, Branch Rickey, eligió a Robinson para romper la barrera racial en el béisbol. [9] Robinson siguió siendo objeto de muchos comentarios e insultos racistas durante su tiempo en las mayores. [9] Robinson fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1962. [10]
El primer partido de béisbol femenino en el que las chicas y los buscadores de oro pagaban la entrada tuvo lugar en Illinois en 1875. Sin embargo, a muchos no les impresionaron las habilidades de las mujeres mientras jugaban al béisbol. [11] Durante esa época, muchos estadounidenses no veían a las mujeres como atletas o participantes importantes en los deportes. De hecho, incluso a principios del siglo XX, la gente se oponía a que las mujeres participaran en todos los deportes porque temían que los deportes acabaran destruyendo la feminidad de las mujeres. [11] La perspectiva estadounidense sobre las mujeres en esa época era que debían ser vistas como perfectas y femeninas, y muchos pensaban que si una mujer participaba en esas actividades físicas y deportes se volvería más masculina. [11]
El béisbol femenino comenzó a tomarse más en serio al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Philip K. Wrigley , el propietario de los Chicago Cubs , decidió invertir en una liga de béisbol exclusivamente femenina que se llamó AAGPBL ( All-American Girls Professional Baseball League ) en 1943. [12] Wrigley estaba preocupado por perder un buen número de jugadores de béisbol masculinos debido a la guerra, creía que la creación de una liga femenina mantendría el flujo de dinero proveniente de los estadios de béisbol. [12] A pesar de los cambios en las opiniones de los estadounidenses sobre lo que las mujeres deberían y no deberían poder hacer en los deportes, todavía se les exigía un mayor calibre de feminidad y perfección en ese momento. Las mujeres que practicaban el deporte debían tomar clases sobre cómo ser femeninas después de las prácticas y los juegos, y a menudo se las menospreciaba por demostrar rasgos masculinos. [12] No obstante, esta liga todavía abrió oportunidades para futuras mujeres en los deportes.
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