El líquido amniótico es el líquido protector que contiene el saco amniótico de una amniota grávida . Este líquido sirve como amortiguador para el feto en crecimiento , pero también sirve para facilitar el intercambio de nutrientes, agua y productos bioquímicos entre la madre y el feto.
Para los humanos, el líquido amniótico se denomina comúnmente agua o aguas (del latín liquor amnii ).
El líquido amniótico está presente desde la formación del saco gestacional . El líquido amniótico se encuentra en el saco amniótico . Se genera a partir del plasma materno y pasa a través de las membranas fetales por fuerzas osmóticas e hidrostáticas. Cuando los riñones fetales comienzan a funcionar alrededor de la semana 16, la orina fetal también contribuye al líquido. [1] En épocas anteriores, se creía que el líquido amniótico estaba compuesto completamente de orina fetal excretada.
El líquido se absorbe a través del tejido y la piel del feto. [2] Después de la semana 22 a 25 de embarazo, se produce la queratinización de la piel del embrión. Cuando este proceso se completa alrededor de la semana 25, [2] el líquido es absorbido principalmente por el intestino del feto durante el resto de la gestación. [1]
Al principio, el líquido amniótico es principalmente agua con electrolitos , pero alrededor de la semana 12 a 14 el líquido también contiene proteínas , carbohidratos , lípidos y fosfolípidos , urea y componentes de la matriz extracelular (ECM), incluidos colágenos y glicosaminoglicanos , incluido el ácido hialurónico y el sulfato de condroitina , todos los cuales ayudan en el crecimiento del feto.
El volumen del líquido amniótico cambia con el crecimiento del feto. Desde la semana 10 a la 20 aumenta de 25 a 400 mililitros (0,88 a 14,08 imp fl oz; 0,85 a 13,53 US fl oz) aproximadamente. [3] Aproximadamente en la semana 10-11, la respiración y la deglución del feto disminuyen ligeramente la cantidad de líquido. Ni la micción ni la deglución contribuyen significativamente a los cambios en la cantidad de líquido hasta la semana 25, cuando se completa la queratinización de la piel; luego, la relación entre el líquido y el crecimiento fetal se detiene. Alcanza una meseta de 800 mililitros (28 imp fl oz; 27 US fl oz) a las 28 semanas de edad gestacional . La cantidad de líquido disminuye a aproximadamente 400 mililitros (14 imp fl oz; 14 US fl oz) a las 42 semanas. [3] Algunas fuentes indican que hay entre 500 y 1000 mililitros (18 a 35 onzas líquidas imperiales; 17 a 34 onzas líquidas estadounidenses) de líquido amniótico al nacer. [1] [4]
Las aguas anteriores se liberan cuando se rompe el amnios . Esto se conoce comúnmente como "rotura de aguas". Cuando esto ocurre durante el parto a término , se conoce como "rotura espontánea de membranas". Sin embargo, si la rotura precede al parto a término, se denomina "rotura de membranas antes del parto". La rotura espontánea de membranas antes del término se denomina "rotura prematura de membranas". La mayoría de las aguas posteriores permanecen dentro del útero hasta que nace el bebé. También se puede realizar una rotura artificial de membranas (ARM), una ruptura manual del saco amniótico, para liberar el líquido si el amnios no se ha roto espontáneamente. [5]
El líquido amniótico ingerido (en etapas posteriores del desarrollo) crea orina y contribuye a la formación de meconio . El líquido amniótico protege al feto en desarrollo al amortiguar los golpes en el abdomen de la madre, lo que permite un movimiento fetal más fácil y promueve el desarrollo muscular/esquelético. El líquido amniótico ingerido por el feto ayuda a la formación del tracto gastrointestinal. También protege al feto de sacudidas mecánicas y choques. El feto, que se desarrolla dentro de un saco amniótico lleno de líquido, depende de la placenta para el intercambio de gases respiratorios en lugar de los pulmones. Si bien no intervienen en la oxigenación fetal, los movimientos respiratorios fetales (FBM) tienen un papel importante en el crecimiento de los pulmones y en el desarrollo de los músculos respiratorios y la regulación neuronal. Los FBM se regulan de manera diferente en muchos aspectos que la respiración posnatal, lo que resulta del entorno intrauterino único. Al nacer, la transición a la respiración posnatal continua implica una caída de la temperatura, distensión gaseosa de los pulmones, activación del reflejo de Hering-Breuer y conectividad funcional de la actividad aferente de los quimiorreceptores de O2 con las neuronas motoras respiratorias y los centros de excitación. [6]
El líquido amniótico se extrae de la madre mediante un procedimiento de amniocentesis , en el que se inserta una aguja larga a través del abdomen hasta el saco amniótico, utilizando una guía ecográfica para no dañar al feto. La amniocentesis es un procedimiento de bajo riesgo, con un riesgo de pérdida del embarazo de entre 1 de cada 1500 y 1 de cada 700 procedimientos. La amniocentesis se puede realizar para obtener información genética diagnóstica, evaluar una infección intrauterina o, en raras ocasiones, para evaluar la madurez pulmonar del feto si se requiere un parto prematuro. Si está justificado, se recolecta líquido entre las 16 y las 42 semanas de desarrollo fetal. La cantidad de líquido extraído depende de la indicación del procedimiento y de las pruebas que se realizarán en el líquido.
El análisis del líquido amniótico puede revelar muchos aspectos de la salud genética del bebé, así como la edad y la viabilidad del feto. Esto se debe a que el líquido contiene desechos metabólicos y compuestos que se utilizan para evaluar la edad fetal y la madurez pulmonar, pero el líquido amniótico también contiene células fetales, que pueden examinarse para detectar defectos genéticos.
El líquido amniótico normalmente tiene un pH de 7,0 a 7,5. [7] Debido a que el pH en la parte superior de la vagina normalmente es ácido (pH 3,8-4,5), una prueba de pH vaginal que muestre un pH de más de 4,5 refuerza la sospecha de ruptura de membranas en caso de flujo vaginal claro durante el embarazo. [7] Otras pruebas para detectar líquido amniótico incluyen principalmente la prueba del papel de nitrazina y la prueba del helecho . [8] Una prueba principal que se realiza en el líquido amniótico es la prueba de la relación L/S (lecitina/esfingomielina). Esta prueba se utiliza para determinar la madurez pulmonar fetal. Tanto la lecitina como la esfingomielina son surfactantes pulmonares que están presentes en cantidades crecientes en el feto en maduración, aunque después de la semana 33, los niveles de esfingomielina permanecen relativamente constantes. Medir una relación L/S de 2:1 o mayor indica que el feto puede nacer de manera segura, con pulmones funcionales.
La falta de líquido amniótico se denomina oligohidramnios . En una minoría de los casos puede ser causa de problemas para la madre y el bebé. Estos incluyen contracturas en las extremidades, pies y manos en palillo de tambor y también una afección potencialmente mortal llamada pulmones hipoplásicos . La secuencia de Potter se refiere a una constelación de hallazgos relacionados con la insuficiencia de líquido amniótico.
En cada visita prenatal, el obstetra, ginecólogo o matrona debe medir la altura del fondo uterino de la paciente con una cinta métrica. Es importante que la altura del fondo uterino se mida y registre correctamente para realizar un seguimiento del crecimiento fetal adecuado y el desarrollo creciente del líquido amniótico. El obstetra, ginecólogo o matrona también debe realizar una ecografía de rutina a la paciente; este procedimiento también dará una indicación del crecimiento fetal adecuado y el desarrollo del líquido amniótico. El oligohidramnios puede ser causado por una infección, disfunción o malformación renal (ya que gran parte del volumen tardío del líquido amniótico es orina), procedimientos como la toma de muestras de vellosidades coriónicas (CVS) y rotura prematura de membranas (PPROM). El oligohidramnios a veces se puede tratar con reposo en cama , hidratación oral e intravenosa , antibióticos , esteroides y amnioinfusión. [ cita requerida ]
Lo opuesto al oligohidramnios es el polihidramnios , un exceso de volumen de líquido amniótico en el saco amniótico.
La embolia de líquido amniótico es una afección poco frecuente pero a menudo mortal tanto para la madre como para el niño.
Se está utilizando en algunas cirugías de la parte externa del ojo. [9] También se está estudiando para algunas afecciones ortopédicas. [10] [11]
Estudios recientes muestran que el líquido amniótico contiene una cantidad considerable de células madre. [12] Estas células madre amnióticas [13] [14] son pluripotentes y capaces de diferenciarse en varios tejidos, lo que puede ser útil para futuras aplicaciones humanas. [15] [16] [17] Algunos investigadores han descubierto que el líquido amniótico también es una fuente abundante de células madre no embrionarias . [18] Estas células han demostrado la capacidad de diferenciarse en varios tipos de células diferentes, incluidos el cerebro, el hígado y los huesos.
Es posible conservar las células madre extraídas del líquido amniótico en bancos de células madre privados.
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