En telefonía , las líneas de pitidos [a] eran llamadas de conferencia improvisadas alojadas sobre señales de ocupado , tonos de prueba de bucle o ciertos números de servicios informativos automatizados, activas en los Estados Unidos desde principios de la década de 1950 hasta mediados de la década de 1980. [5] [6] [7] [1] [3] Estas líneas permitían a los llamantes comunicarse con hasta docenas de otras personas simultáneamente, las conversaciones a menudo puntuadas por el tono de ocupado "bip" y el mensaje de intercepción que lo acompañaba . Estas líneas eran una consecuencia de la naturaleza electromecánica del equipo de conmutación dentro de las oficinas centrales de la red telefónica pública conmutada de uso generalizado en ese momento. Algunos periodistas han percibido las líneas de pitidos como una forma temprana de redes sociales . [8] [9]
Durante la mayor parte del siglo XX, las llamadas se hacían normalmente en la red telefónica pública conmutada a través de equipos de conmutación electromecánicos . Cuando una persona marcaba un número que estaba ocupado o permanentemente no disponible, la oficina central de su operador desviaba la llamada entrante a un circuito en el que se producía el tono de señal de ocupado . Estos circuitos de señal de ocupado no tenían su ruta de voz cortada y, como resultado, si dos o más personas llegaban a la misma señal de ocupado, potencialmente podían hablar entre sí y mantener una conversación sobre el sonido de la señal de ocupado. [10] [2] [3] La mayoría de los participantes eran adolescentes que usaban estas líneas para mantener conversaciones informales con extraños en su localidad, así como para recopilar los números de teléfono de posibles citas y amigos. [10] [1] [11] Las líneas de pitidos también fueron un lugar popular para los phreaks telefónicos , o personas que experimentaron y exploraron deliberadamente las redes telefónicas públicas, durante la década de 1970. [6] : C1
Este fenómeno de las llamadas en conferencia improvisadas era conocido entre los trabajadores de las compañías telefónicas a principios de los años 50 y fue publicado por primera vez por la periodista del International News Service Emily Belser en 1953. [12] [13] En 1961, The Idaho Statesman le dio un nombre al fenómeno: "moondialing" [5] . Como las oficinas centrales no enviaban supervisión de respuesta a las señales de ocupado, las conversaciones alojadas en estas llamadas "líneas de pitidos" eran gratuitas en la mayoría de los casos. [3]
Un punto de descubrimiento común para la línea de pitidos en los años 1950 y 1960 fueron los segmentos de llamadas entrantes de los programas de radio. [12] [10] Como docenas de personas que llamaban intentaban comunicarse con el DJ o el presentador del programa de entrevistas al mismo tiempo, muchos invariablemente alcanzaban una señal de ocupado, a través de la cual podían hablar con otras personas que llamaban desviadas. [10] [14] [8] : 3–2 Otro punto de entrada fueron los números permanentemente no disponibles o los números de prueba de bucle destinados al uso interno de la compañía telefónica. [15] [16] [6] : C1 Estos números a menudo se difundían de boca en boca o se publicaban en semanarios locales orientados a adolescentes . [17] [16] [10] Las líneas de pitidos demostraron ser contagiosamente populares en los años 1960 y 1970; Por ejemplo, New England Telephone informó en 1963 de un marcado aumento en las llamadas con señal de ocupado en una semana (de 1.495 a 27.928) después de que se publicara un número de línea con señal sonora en un semanario para adolescentes, según la revista Time . [10]
El ritmo de las conversaciones alojadas en la línea de pitido era a menudo entrecortado y monosilábico si la maquinaria que generaba el tono de ocupado era particularmente ruidosa. [18] [15] El número de personas que llamaban simultáneamente en líneas de pitido en un momento dado podía ser entre 30 y 40 o potencialmente más. [19] : 1 Si bien las líneas de pitido no eran inicialmente ilegales en los Estados Unidos, [16] [b] las compañías telefónicas las desaprobaban debido a su potencial para sobrecargar una línea troncal principal en una oficina central, [4] impidiendo el servicio telefónico normal para un área determinada y potencialmente provocando cortes en líneas críticas como hospitales y servicios de emergencia. [19] : 1 [20] Algunas medidas dentro de las oficinas centrales para anular las líneas de pitido incluían hacer que el tono de ocupado fuera más fuerte o aumentar las interrupciones por minuto del tono, para disgusto de las personas que llamaban regularmente y encontraban estos nuevos tonos desagradables. [19] : 2 Otras acciones incluyeron la implementación de dispositivos dentro del equipo de conmutación electromecánica, como resistencias , para inhibir la ruta de voz; [5] redireccionar las señales de ocupado o números de bucle; [21] o actualizar el equipo de la oficina central a sistemas de conmutación electrónica (ESS). [22] [23] [15] Estas medidas eran costosas de implementar en ese momento y a menudo no servían de nada, [5] [13] ya que los entusiastas de las líneas de pitidos pasaban por líneas de pitidos secretas o se conectaban a centrales distantes con equipos de conmutación electromecánicos más antiguos y hablaban allí. [24] [15]
Las líneas de pitidos continuaron durante la década de 1980 en algunas áreas rurales, pero desaparecieron en su mayoría a mediados de esa década, cuando la gran mayoría de las oficinas centrales completaron la conversión de sus equipos a sistemas de conmutación electrónicos. [25] [1]