Un conmutador telefónico de Clase 5 es una central telefónica en la red telefónica pública conmutada (PSTN) que atiende directamente a los suscriptores y administra las funciones de llamada de los suscriptores. Los servicios de Clase 5 incluyen tono de marcado básico , funciones de llamadas y servicios digitales y de datos adicionales para suscriptores conectados a un bucle local .
Un conmutador de Clase 5 proporciona servicio telefónico a clientes finales localmente en el área de la central y, por tanto, se ocupa de actividades de "tipo de abonado": generación de tono de marcar y otros " ruidos de confort "; manejo de servicios de red como aviso de duración y cargo, etc. Específicamente, un conmutador de clase 5 proporciona tono de marcado, conmutación local y acceso al resto de la red. Los conmutadores de clase 4 no proporcionan líneas de abonado; su función es enrutar llamadas entre otros conmutadores.
Normalmente, un conmutador de Clase 5 sirve a un área de una ciudad, un pueblo individual o varias aldeas y puede atender desde varios cientos hasta 100.000 suscriptores.
Desde la sustitución de las centrales electromecánicas por centrales digitales modernas, la función de un interruptor de clase 5 en zonas rurales suele realizarse mediante un interruptor remoto o un terminal digital remoto instalado en el sitio del interruptor original para manejar la conmutación local o la concentración, respectivamente. Luego, la infraestructura de conmutación de Clase 5 se ubica físicamente en un centro de población más grande. Las áreas urbanas con extensas plantas subterráneas tienden a mantener la arquitectura clásica de oficinas de clase 5.
Antes de que se estableciera el sistema de clasificación de oficinas para marcación directa a distancia (DDD), los principales diseños en uso para la Clase 5 en los EE. UU. eran sistemas de barras transversales , interruptores de panel y sistemas paso a paso tipo Strowger . El programa DDD implicó la instalación de una gran cantidad de nuevos interruptores de barra transversal 5XB en las décadas de 1950 y 1960. Además, en los años 60 aparecieron los interruptores 1ESS y sus variantes. La mayoría de estos sistemas fueron eliminados a finales del siglo XX y reemplazados principalmente en América del Norte por conmutadores DMS-10, DMS-100 y 5ESS en los territorios operativos de Bell y el GTD-5 EAX en las áreas operativas de GTE. Los principales productos europeos incluyen la central telefónica Ericsson AX , Siemens EWSD y Alcatel-Lucent S12 y E10.
En el siglo XXI, los proveedores de servicios estadounidenses y europeos continuaron actualizando sus redes, reemplazando los antiguos conmutadores DMS-10, DMS-100, 5ESS, GTD-5 y EWSD por tecnología de voz sobre IP .