La naviera es el resultado del desarrollo del barco de vapor . En el pasado, cuando el barco de carga era el medio de transporte, existían combinaciones, como las conocidas líneas Dramatic y Black Ball , pero los barcos que operaban no eran necesariamente propiedad de los organizadores de los servicios. La llegada del barco de vapor cambió todo eso. [1]
En 1815 los primeros barcos de vapor comenzaron a navegar entre los puertos británicos de Liverpool y Glasgow . En 1826, el Reino Unido construyó un barco de vapor leviatán, como se lo consideraba en el momento de su construcción, para el comercio de Londres y Edimburgo; las instalaciones de los barcos de vapor en el comercio costero tenían, naturalmente, una importancia relativa mucho mayor en la época anterior a los ferrocarriles. En 1823 se inauguró la City of Dublin Steam Packet Company , aunque no se constituyó hasta diez años después. El año 1824 se constituyó la General Steam Navigation Company , que tenía como objetivo no sólo prestar servicios en aguas británicas, sino también desarrollar el comercio con el continente. Pronto le siguieron la St George Steam Navigation Company y la British and Irish Steam Packet Company . El primero fue aplastado por la feroz competencia que siguió, pero hizo un gran trabajo en el desarrollo de los viajes marítimos. El Savannah , de los Estados Unidos, en 1819, y el primer Royal William , del Canadá, en 1833, habían realizado viajes aislados en buques equipados con máquinas de vapor , y la conveniencia de atacar seriamente el problema de la navegación oceánica era evidente para los navieros del siglo XIX. tres grandes puertos británicos de Londres, Liverpool y Bristol. [1]
Se organizaron casi simultáneamente tres empresas: la británica y estadounidense Steam Navigation Company , que hizo del Támesis su sede; la Atlantic Steamship Company de Liverpool y la Great Western Steamship Company de Bristol. Cada empresa se puso a trabajar para construir un barco de vapor de madera en su propio puerto. El primero en ser botado fue el Great Western , que se hizo a la mar en el Avon el 19 de julio de 1837. El 14 de octubre siguiente, los señores Humble, Milcrest & Co. botaron el Liverpool en el puerto que le dio nombre, y en mayo de 1838 se hizo flotar con éxito el British Queen construido en el Támesis . El Great Western fue el primero en prepararse para zarpar. [1]
La mejora constante ha sido el lema del armador y del constructor naval, y cada década los barcos de su predecesor se han quedado obsoletos. El leviatán, una mezcla de paletas y hélices, el Great Eastern , construido a finales de la década de 1850, estaba tan obviamente adelantado a su tiempo unos cincuenta años, y tenía tan poca potencia para su tamaño, que podemos dejarlo fuera de nuestro cálculo. Así, para decirlo en términos generales, en la década de 1850 la hélice de hierro reemplazó al vapor de paletas de madera; a finales de la década de 1860 llegó el motor compuesto, que logró una economía de combustible tan grande que el barco de vapor, que anteriormente transportaba correo y pasajeros, comenzó a competir con el velero en el transporte de carga para viajes largos; La década de 1870 trajo mejores alojamientos para los pasajeros, con el salón en el centro del barco, camarotes mejorados y acceso cubierto a los salones para fumadores y a los camarotes de mujeres. [1]
A principios de la década de 1880, el acero reemplazó al hierro como material para la construcción naval y, antes del final de esa década, la introducción de los tornillos gemelos hizo que las averías en el mar fueran más remotas de lo que habían sido anteriormente, al mismo tiempo que proporcionó una mayor seguridad en otra dirección, desde el hecho de que la duplicación de maquinaria facilitó una mayor subdivisión de los cascos. Ahora los mástiles de los grandes transatlánticos en boga ya no servían para sus fines primarios y degeneraban primero en puntales de torre de perforación y finalmente en meros postes de señales, mientras que la introducción de cubiertas para barcos daba más protección a los paseos de los pasajeros y desplazaba a los navegantes. de las distracciones del lado social. La provisión de instalaciones de tren a barco en Liverpool y Southampton en la década de 1890 eliminó los inconvenientes del ténder y el taxi. [1]
La introducción del motor de turbina a principios del siglo XX supuso una mayor subdivisión de la maquinaria y un aumento de la economía, por lo que se hizo posible una mayor velocidad y se incrementó el confort mediante la reducción de las vibraciones. Al mismo tiempo, la introducción de las campanas de señalización submarinas tendió a disminuir el riesgo de varamientos y colisiones, mientras que la telegrafía inalámbrica no sólo destruyó el aislamiento del mar sino que contribuyó a la seguridad, como lo demuestra la forma en que se pidió ayuda desde el mar. niebla cuando el transatlántico Republic de la White Star Line se hundía como resultado de una colisión frente a Martha's Vineyard (1909). [2]
Los vapores cisterna se construyeron para el transporte de petróleo a granel. Muchos de estos barcos estaban adaptados no sólo para el transporte de petróleo, sino también para su consumo en sus hornos en lugar de carbón. La experiencia de muchos años ha permitido a los propietarios de algunas de estas líneas exhibir un historial de pérdidas maravillosamente bajo; el porcentaje de muertes en el mar en comparación con las cifras transportadas es pequeño más allá de los sueños de, digamos, la década de 1870. Una décima parte del 1% durante un período algo prolongado no es un promedio sin precedentes. [3]
Los siguientes libros arrojan mucha luz sobre la historia de las principales líneas de barcos de vapor:
