La Línea Pinetree era una serie de estaciones de radar ubicadas en el sur de Canadá aproximadamente en el paralelo 50 norte , junto con otras estaciones ubicadas en las costas del Atlántico y el Pacífico. Dirigido por el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) (después de su creación), más de la mitad estaban integrados por personal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el resto operado por la Real Fuerza Aérea Canadiense . La línea fue el primer sistema coordinado para la detección temprana de un ataque de bombardero soviético en América del Norte, pero antes de principios de la década de 1950, la tecnología del radar rápidamente quedó obsoleta y la línea estuvo en pleno funcionamiento sólo por un corto tiempo.
Los planes para lo que se convertiría en la Línea Pinetree estaban en marcha ya en 1946 dentro de la Junta Conjunta Permanente de Defensa (PJBD), una organización canadiense-estadounidense. Sin embargo, los costos de funcionamiento de un sistema de este tipo en la era de la posguerra eran demasiado altos y, en cambio, Canadá se concentró en las áreas alrededor de Ontario y Quebec , mientras que Estados Unidos instaló estaciones en el Medio Oeste y a lo largo de la costa este . Con la exitosa prueba de una bomba atómica en la URSS , los planes cambiaron considerablemente. En 1949, el Congreso acordó un programa de construcción de 161 millones de dólares en cooperación con la RCAF, para una línea continua de estaciones en todo el sur de Canadá. El Comando Aéreo Continental de la USAF y la RCAF se reunieron en octubre de 1950 para iniciar la planificación, y en enero de 1951 el PJBD presentó la Recomendación 51/1 para la Extensión del Sistema de Defensa de Radar Continental . Posteriormente, la USAF solicitó un conjunto adicional de seis (potencialmente) estaciones móviles para proporcionar cobertura de bajo nivel. Más tarde, se supo que los sistemas de radar originales funcionaron mejor de lo esperado, por lo que varios sitios móviles nunca se implementaron.
El sistema finalmente se implementó como una serie de 33 estaciones principales y 6 "rellenos de huecos" más pequeños. La mayoría de ellos discurrían en línea aproximadamente en el paralelo 53 en el oeste (para ofrecer cobertura de las principales ciudades canadienses) y aproximadamente en el paralelo 50 en el este. Una segunda línea recorría la costa este desde el extremo sur de Nueva Escocia hasta el extremo sur de la isla de Baffin . De ellas, 22 de las estaciones principales y todas las de relleno fueron pagadas por la USAF, dejando 11 a la RCAF. Sin embargo, 16 de las estaciones principales contaban con personal de la RCAF. El 1 de enero de 1955, el sistema fue entregado oficialmente al mando de la RCAF y, con el tiempo, se agregaron 10 estaciones adicionales. Las estaciones de la costa este utilizaron el sistema de salto con pértiga para comunicarse.
La Línea Pinetree tuvo varios problemas técnicos que limitaron su utilidad casi de inmediato. Por un lado, el sistema utilizaba un radar Doppler de pulso , lo que le impedía detectar objetivos cercanos al suelo debido al "desorden". Otra fue que su ubicación cerca de centros de población significaba que sólo ofrecía una advertencia de "último minuto", y a medida que la URSS pasó a utilizar bombarderos a reacción , el tiempo de advertencia se redujo. En 1951 ya se estaban realizando estudios para construir una serie mucho más pequeña de estaciones de radar biestático Doppler mucho más capaces algo más al norte, que se convertiría en la Línea Mid-Canada . En 1957, poco más de un año después de que la Línea Mid-Canada estuviera operativa, se desplegó un radar de búsqueda de largo alcance más avanzado , principalmente en el norte de Canadá y Alaska , que comprendía la Línea de Alerta Temprana Distante .
Las estaciones Pinetree se mantuvieron operativas durante este período y la mayoría sufrió modificaciones como parte del despliegue del entorno terrestre semiautomático (SAGE) . SAGE redujo drásticamente la carga de trabajo en las estaciones, reduciendo las necesidades de personal a más de la mitad. A finales de la década de 1950, algunos estaban siendo suspendidos a medida que nuevos sistemas entraban en funcionamiento en el norte. Sin embargo, muchas de las estaciones de Pinetree se mantuvieron operativas hasta la década de 1980, particularmente en las costas del Atlántico y el Pacífico.
La clasificación inicial se basa en la longitud de este a oeste.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.