La Psychic Friends Network (PFN) era un servicio de psíquicos telefónicos que operaba en los Estados Unidos en la década de 1990. Los anuncios publicitarios de la empresa se emitían con frecuencia en los programas de televisión nocturnos de esa época. En 2012, la empresa comenzó a migrar a servicios en línea.
Mark Edward , que trabajó como "psíquico" telefónico para la cadena, se ha convertido en un crítico vocal de la PFN y de todos los psíquicos, diciendo que "el negocio psíquico se basa en mentiras". Su libro Psychic Blues detalla cómo era trabajar para la PFN.
La Red de Amigos Psíquicos se lanzó en 1991. Se basaba en anuncios publicitarios para atraer clientes y utilizaba un sistema de distribución de llamadas para reenviarlas a una red de "psíquicos" que trabajaban por turnos desde sus hogares. Esta tecnología permitía a los clientes establecer relaciones personales con "psíquicos" individuales. [ cita requerida ]
Según el artículo de Slate What Psychic Friends Failed to Foresee (Lo que los amigos psíquicos no pudieron prever ), "los anuncios publicitarios de Psychic Friends habían estado entre los más populares de la historia. Entre 1993 y 1994, se emitieron más de 12.000 veces y en un momento dado, Inphomation desembolsaba medio millón de dólares a la semana para comprar tiempo de emisión en las cadenas de cable. Era dinero bien gastado: en su apogeo, Psychic Friends recaudaba hasta 125 millones de dólares al año, la mayor parte de ellos a través de anuncios publicitarios". Slate informó que "el negocio psíquico ha tratado de centrarse en establecer relaciones continuas entre los psíquicos individuales y sus clientes. ('¡No quiero a cualquier psíquico! ¡Quiero hablar con Clarissa!')" [1]
Presentado en formato de programa de entrevistas y presentado por la cantante Dionne Warwick , [2] y la " psíquica " Linda Georgian, [3] cada entrega presentaba un número 1-900 al que los espectadores podían llamar para consultar a un psíquico. [4]
Según Jack Schember, editor de Response TV, una revista que siguió la industria de la televisión de respuesta directa, la PFN tuvo "el infomercial más exitoso de todos los tiempos". [5]
Según USA Today , los anuncios publicitarios de The Psychic Friends Network abrieron "las compuertas de la parodia". [6] La empresa matriz, Inphomation, obtuvo ganancias de más de 100 millones de dólares en los primeros años de funcionamiento de la red. [7]
La empresa se declaró en quiebra en 1998 con pasivos de 26 millones de dólares y activos de aproximadamente 1,2 millones de dólares. [8] En 2001, los administradores de quiebras de Psychic Friends Network demandaron a MCI WorldCom Network Services Inc por mala gestión de la facturación y los cobros y obtuvieron una sentencia de 7,5 millones de dólares en 2004, de los cuales MCI finalmente pagó 4,1 millones de dólares. [9]
En 2009, Vivica A. Fox anunció que no había dado permiso a PFN para el uso de su imagen en sus comerciales, declarando que "Vivica A. Fox no es amiga de The Psychic Friends Network" y dijo que el video "está usando su imagen, metraje, voz y fotografías no autorizadas como un respaldo a su servicio". [2]
PFN se lanzó como empresa pública el 30 de marzo de 2012. Poco después, el director ejecutivo de PFN, Mike Lasky, anunció que PFN había recibido una inversión adicional de 250.000 dólares de Right Power Services Ltd, y dijo que esta financiación "asegura que PFNI estará bien posicionada para lanzar algunas de las nuevas y emocionantes iniciativas de marketing que estamos ultimando. Estas incluyen un nuevo y amplio programa de publicidad móvil, un amplio programa de afiliados y publicidad de pago por llamada que establecerá nuevos estándares en la industria". [10] En abril de 2012, Lasky anunció que "... la prevalencia de tecnologías como el chat en línea, FaceTime, la mensajería de texto móvil y las redes sociales ha creado un entorno en el que los servicios psíquicos pueden prosperar en línea y en dispositivos móviles en lugar de depender de líneas telefónicas". [11]
El 18 de julio de 2012, Las Vegas Sun informó que The Psychic Friends Network había vuelto y dijo que, si bien "la empresa se declaró en quiebra a finales de los 90, su fundador, Mike Lasky, la mantuvo con soporte vital. La empresa se relanzó este verano con una nueva plataforma web llena de redes sociales, alertas electrónicas y mensajería instantánea, para que puedas conectarte con Zelda, Destiny y Midnight Magical Spirit a través de video, voz o texto para recibir tarot, astrología, numerología, interpretación de sueños y otros 'adelantos' las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Las llamadas siguen costando 3,99 dólares el minuto... A ese precio, más vale que sea realmente [censurado] entretenido". [12]
En enero de 2014, The Psychic Friends Network anunció que había ampliado sus operaciones para incluir un sitio web que utiliza chat de video. [13] La compañía dijo en su comunicado de prensa que "con la incorporación de la plataforma de chat VOIP, The Psychic Friends Network es ahora el único servicio en la industria psíquica que ofrece un conjunto completo de métodos de conexión, incluidos el teléfono, hacer clic para llamar, chat de audio y video, y su aplicación móvil que se lanzará próximamente". [14]
En diciembre de 2014, PSN anunció que había cambiado el nombre de su empresa a "Peer to Peer Network", para reflejar "su nueva dirección corporativa ampliada en todas las facetas de la floreciente industria peer-to-peer". [15]
Peer To Peer Network todavía existía como entidad que cotizaba en bolsa en 2021. [16]
Mark Edward dio una versión interna del modelo de negocios de la organización, así como de su trato con los clientes, en su libro de 2012 Psychic Blues . Describió la organización como "un taller clandestino de psíquicos", y reveló cómo se ganó la confianza de los clientes mientras trabajaba como psíquico telefónico, y alcanzó prominencia en la empresa sin poseer ningún poder paranormal en absoluto. [17]
Cuando ABC News le preguntó si los psíquicos son reales, Edward dijo: "No, no son reales. Es sólo una cuestión de intuición. Si eres bueno con la gente, aprendes a leer a la gente. ¿Quieres ser un agente inmobiliario... o clarividente?... Todos son un conjunto de habilidades similares. Es una habilidad que se puede aprender. Es real, pero no es nada sobrenatural". Edward dijo a ABC que "le enseñaron técnicas para mantener sus conversaciones vagas, halagadoras y prolongadas. El objetivo era hacer que las personas que llamaban se sintieran bien consigo mismas y que siguieran hablando". Dijo que una vez "hizo una lectura de dos horas y media. A $ 3,99 el minuto, la persona que llamó pagó más de $ 600". [4] Edward también reveló que:
El negocio de los psíquicos se basa en mentiras. No existe ningún poder sobrenatural. No se puede ver el futuro... Estamos en la época dorada de las estafas. Hay gente que aparece de la nada y que quiere quitarte tu dinero, pero la gente solo quiere alguien con quien hablar. Ésa es la cuestión. [4]