El ramal de Braintree es un ramal ferroviario en el este de Inglaterra que se desvía de la línea principal Great Eastern en Witham y corre en dirección noroeste hasta Braintree . La ruta tiene una longitud de 6 millas y 30 cadenas (10,3 km) y hay cinco estaciones, incluidas las dos terminales. La línea forma parte de la Ruta estratégica 7 de Network Rail , SRS 07.06, y está clasificada como una línea de cercanías de Londres y el sudeste. [1]
Actualmente, las estaciones y todos los servicios están gestionados por Greater Anglia . A partir de 2019, la frecuencia de servicio habitual en días laborables fuera de horas punta es de un tren por hora en cada dirección. El tiempo de viaje programado entre Witham y Braintree es de 16 minutos.
Originalmente construida de Maldon a Braintree vía Witham , solo la línea de Braintree a Witham permanece abierta. La línea fue propuesta por Maldon, Witham & Braintree Railway (MWBR) y recibió la aprobación real en junio de 1846. Posteriormente, Eastern Counties Railway (ECR) compró la MWBR y la línea se inauguró en 1848. [2]
La sección de Maldon a Witham se construyó como vía doble, sin embargo, una de las vías fue levantada durante el período de la Guerra de Crimea (1854-1856) y vendida al Ministerio de Guerra . [2]
La línea secundaria Bishop's Stortford-Braintree , construida por Great Eastern Railway (GER), se inauguró en 1869. Esto creó una ruta desde Maldon hasta la línea principal de West Anglia .
La línea se extendió desde Maldon hasta Woodham Ferrers en 1889. [2]
En 1923, ambas líneas pasaron a formar parte del Ferrocarril de Londres y Noreste (LNER). [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los servicios de pasajeros en el tramo entre Maldon East y Heybridge y Woodham Ferrers fueron retirados y nunca restablecidos. [2]
El ramal Bishop's Stortford-Braintree cerró al tráfico de pasajeros en 1952 y luego al de mercancías en 1971. La sección de Maldon East y Heybridge a Witham se cerró a los pasajeros tras los recortes de Beeching a los ferrocarriles en 1964, aunque los servicios de mercancías en esa sección continuaron hasta 1966. [2] Por el contrario, la sección Witham-Braintree vio un aumento en los pasajeros después de que se probara un ferrocarril-bús a principios de la década de 1960, que luego fue reemplazado por una unidad múltiple diésel .
La franquicia de la línea actualmente la tiene Greater Anglia .
La línea es de vía única en toda su longitud y el recorrido está electrificado a 25 kV CA. Tiene un gálibo de carga de W6 y una velocidad máxima de 50 mph (80 km/h). [1]
Los servicios están formados por unidades de la clase 720. La primera entró en servicio el 16 de diciembre de 2020.
La mayor parte de la antigua línea ferroviaria entre Bishops Stortford y Braintree, al este de la ciudad, se ha conservado y el Ayuntamiento del condado de Essex la gestiona como parque lineal Flitch Way. Dos grupos locales se ofrecen como voluntarios para mejorar el lugar y hacer campaña para conseguir mejoras.
La siguiente tabla resume las cinco estaciones de la línea, su distancia medida desde London Liverpool Street y el número estimado de entradas/salidas de pasajeros en 2018-19:
