El ferrocarril West Lancashire (WLR) corría en dirección noreste desde Southport hasta Preston , en el noroeste de Inglaterra.
La construcción fue iniciada por Samuel Swire, alcalde de Southport, el 19 de abril de 1873. Se inauguró el 15 de septiembre de 1882. [1] Se construyó un ramal desde Penwortham hasta la línea Blackburn en Whitehouse Junction, lo que permitió servicios directos desde East Lancashire Railway hasta Southport.
En 1881 se construyó otro ramal desde el este de la estación de Hesketh Bank hacia el sur hasta Tarleton Lock, en el ramal Rufford del canal de Leeds y Liverpool, junto al río Douglas . Este ramal estaba destinado principalmente al transporte de mercancías, pero funcionó un servicio de pasajeros hasta 1912/1913. El ramal cerró por completo en 1930.
También patrocinó el Liverpool, Southport and Preston Junction Railway , inaugurado en 1887 para proporcionar un mayor acceso a Liverpool (en competencia con su rival, el Lancashire and Yorkshire Railway ) y en un intento de forjar una alianza comercial con el Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway . En un momento dado, la línea se presentó como una posible ruta alternativa a Blackpool . La línea nunca tuvo éxito y su construcción llevó a la quiebra al West Lancashire Railway. Finalmente, en 1897, los dos ferrocarriles fueron absorbidos por su competidor, el Lancashire and Yorkshire Railway.
Hasta la adquisición, la WLR utilizaba sus propias estaciones en cada terminal. Estas eran la estación Central en Southport y Fishergate Hill en Preston. Los nuevos propietarios construyeron un cordón de conexión de oeste a norte en Whitehouse Junction que les permitió redirigir todos los trenes de pasajeros de la WLR a su propia estación de Preston (ELR) . Asimismo, en el extremo de Southport, los trenes de pasajeros se desviaron a la estación adyacente de Chapel Street . Ambas terminales de la WLR se convirtieron en depósitos de mercancías y la de Preston fue utilizada ocasionalmente por pasajeros cuando acogió servicios especiales durante el Gremio de Preston .
A partir del 22 de marzo de 1904, la línea de Crossens a Southport se electrificó utilizando un tercer raíl para proporcionar un servicio eléctrico hasta Liverpool. A partir del 15 de febrero de 1909, la electrificación se extendió hasta Meols Cop ; la mayoría de los trenes eléctricos entre Southport y Crossens paraban en Meols Cop y daban marcha atrás. [2]
La estación de Hundred End cerró en 1962. Los servicios de pasajeros, incluidos los eléctricos, cesaron en septiembre de 1964 (como resultado del hacha de Beeching ) y la mayor parte de la línea se cerró. La línea se levantó rápidamente más allá de Hesketh Park en 1965. Un servicio de mercancías a Hesketh Park continuó hasta noviembre de 1967, y la vía restante se levantó a fines de 1968, aunque un pequeño tocón permaneció en su lugar hasta Roe Lane en Southport hasta principios de la década de 1970 como parte del complejo del depósito eléctrico de Meols Cop. [3]