El Ferrocarril del Sur de Florida era un ferrocarril que iba desde Sanford, Florida , hasta Tampa, Florida , y pasó a formar parte del Sistema Plant en 1893 y del Ferrocarril de la Costa Atlántica en 1902. Era el segmento más al sur de la línea principal de la Línea de la Costa Atlántica. La línea sigue en servicio en la actualidad y ahora forma parte del Corredor Ferroviario de Florida Central en el área metropolitana de Orlando. El resto de la línea sigue siendo propiedad de CSX Transportation como parte de su Línea A.
El ferrocarril Lake Monroe and Orlando Railroad se organizó en 1875 con una carta para construir desde el puerto de Sanford en el río St. Johns hacia el sur hasta Orlando . El ferrocarril South Florida Railroad se constituyó el 16 de octubre de 1878, pero no pudo obtener una carta hasta el 9 de diciembre de 1879, cuando se hizo cargo de la carta del Lake Monroe and Orlando, que estaba en peligro de perder sus concesiones de tierras . El South Florida funcionó por primera vez el 11 de noviembre de 1880, recorriendo la corta distancia entre Sanford y Orlando. Sin embargo, la compañía tenía planes de continuar hasta el Golfo de México , alcanzando Tampa .
El 4 de mayo de 1883, Henry B. Plant y su Plant System (encabezado por Savannah, Florida and Western Railway ) compraron 3/5 de las acciones de South Florida después de un intento fallido de comprar Florida Southern Railway . Plant había llegado a un acuerdo con Florida Southern para no construir el SF&W al sur de Gainesville o Palatka , los extremos norte de Florida Southern, pero el South Florida existente era inmune a esto. Plant luego hizo acuerdos con todos los ferrocarriles que construían hacia Tampa, excepto Florida Transit and Peninsular Railroad . Específicamente, Florida Southern no construiría ninguna línea al sur de Pemberton's Ferry y Brooksville o al norte de Bartow , y South Florida construiría su ramal de Pemberton Ferry entre los dos y asignaría derechos de vía a Florida Southern. El acuerdo con Jacksonville, Tampa and Key West Railway especificaba que esa compañía solo construiría al norte de Sanford ; en ambos casos, South Florida renunciaría a sus derechos sobre los territorios otorgados a las otras compañías. JT&KW ya había realizado algunas tareas de nivelación en Bartow y Tampa , y las había vendido al sur de Florida.
De esta manera, dos ferrocarriles permanecieron en una carrera hacia Tampa: el South Florida y el Florida Transit and Peninsular Railroad . El South Florida logró llegar primero y obtuvo los mejores puertos (ahora conocidos como Port Tampa ). El depósito de pasajeros original del South Florida en Tampa estaba ubicado en el lado este de la intersección de las calles Ashley y Madison. [1] El extremo de Tampa se inauguró el 10 de diciembre de 1883 y el 25 de enero de 1884 comenzó el servicio en toda la línea, construida con un ancho de vía estrecho de 3 pies ( 914 mm ) . El 20 de febrero de 1886 se inauguró el tramo de 4 pies 8 pulgadas (1,2 m) de ancho.+El ferrocarril Jacksonville, Tampa y Key West, de ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm), abrió sus puertas hasta Sanford, y el South Florida se convirtió al ancho estándar el 22 de septiembre.
En 1893, el ferrocarril Savannah, Florida and Western Railway ( Plant System ) adquirió directamente el sur de Florida. Henry Plant murió en 1899, lo que llevó a sus herederos a vender el Plant System al Atlantic Coast Line Railroad en 1902. La Atlantic Coast Line designaría entonces la línea principal del ferrocarril South Florida Railroad (junto con la línea principal del ferrocarril Jacksonville, Tampa and Key West y otros ferrocarriles al norte) como su línea principal de casi 900 millas desde Richmond, Virginia a Tampa. [2]
En 1967, la Atlantic Coast Line se fusionó con la Seaboard Air Line Railroad (que operaba la antigua Florida Central and Peninsular Railroad , la antigua competidora de South Florida) y se convirtió en la Seaboard Coast Line Railroad . La Seaboard Coast Line finalmente se convirtió en CSX en la década de 1980, y la línea principal South Florida/Atlantic Coast Line ahora opera como parte de una de sus dos líneas principales en el área, conocida como la línea "A".
En 2011, CSX vendió la línea desde Poinciana hacia el norte (así como parte del antiguo ferrocarril Jacksonville, Tampa y Key West ) al Departamento de Transporte de Florida . Este segmento de propiedad estatal se conoce como el Corredor Ferroviario de Florida Central, que incluye la mayor parte de la vía en la que opera el servicio de trenes de cercanías SunRail . SunRail comenzó a operar el 1 de mayo de 2014, desde Sand Lake Road hacia el norte hasta DeBary y extendió el servicio hacia el sur hasta Poinciana el 30 de julio de 2018. SunRail también revivió el servicio de pasajeros a la histórica estación Church Street del Ferrocarril del Sur de Florida en el centro de Orlando.
Cuando se completó en 1884, la línea principal del Ferrocarril del Sur de Florida iba desde Sanford al suroeste a través de Orlando y Lakeland hasta Tampa, terminando en Port Tampa. La línea principal hoy corre al sur y aproximadamente paralela a la Interestatal 4. Algunas de las ciudades a lo largo de la línea recibieron su nombre en honor a funcionarios del ferrocarril. Plant City recibió su nombre en honor a Henry Plant, y Haines City recibió su nombre en honor al coronel Henry Haines , quien organizó la construcción de la línea y era considerado el empleado de mayor confianza de Plant. [3] [4]
La línea principal continúa en servicio y hoy es el segmento más al sur de la Línea A de CSX.
Amtrak continúa operando el servicio de pasajeros en la línea y la utiliza para llegar a la estación Union Station de Tampa . Los trenes de Amtrak con destino a Miami también recorren la línea hasta Auburndale y giran hacia el sur hasta la subdivisión de Auburndale .
Antes de la venta del extremo norte de la línea al FDOT, la línea formaba parte de la subdivisión Sanford de CSX desde Auburndale hacia el norte. Desde la venta, CSX solo opera transporte de carga local en el Corredor Ferroviario de Florida Central. El servicio de carga en el CFRC tiene su base en Taft Yard en Pine Castle, que CSX aún posee. Todo el tráfico de carga de CSX hacia el norte de Florida ahora utiliza la línea S adyacente . El Ferrocarril Central de Florida , que se conecta con el Corredor Ferroviario de Florida Central en el centro de Orlando, también tiene derechos de vía para carga desde su conexión hacia el sur hasta Taft Yard. [5]
Parte del acuerdo elaborado por Henry Plant entre el Ferrocarril del Sur de Florida y el Ferrocarril del Sur de Florida especificaba que el Ferrocarril del Sur de Florida construiría el ramal norte-sur de Pemberton Ferry. Este ramal comenzaba en un cruce con el Ferrocarril del Sur de Florida en Pemberton Ferry (conocido hoy como Croom), y corría de sur a sureste a través de la línea principal en Lakeland hasta Bartow . Al sur de Bartow, el Ferrocarril del Sur de Florida continuaba hasta Punta Gorda , utilizando los derechos de vía sobre el ramal. El ramal se completó en septiembre de 1884. Una vez que se descubrió el distrito de fosfato de Bone Valley cerca de Lakeland, se aumentó la presión para que la línea tuviera ancho estándar , lo que se hizo el 7 de agosto de 1891. [2]
Después de que el Plant System compró el sur de Florida, se construyó una extensión hacia el norte desde Pemberton Ferry hasta Inverness , donde el ferrocarril Silver Springs, Ocala y Gulf del Plant System continuó hacia el norte, y se completó en 1891. [2]
En la era de la Atlantic Coast Line, el tramo norte del Pemberton Ferry Branch serviría como el segmento más al sur de su R Line, que iba desde DuPont, Georgia a Lakeland a través de High Springs . [6] [7] En la década de 1920, la línea estaba lo suficientemente concurrida como para que la Atlantic Coast Line expandiera la línea al norte de Vitis Junction para duplicar la vía para aumentar la capacidad. [2]
La línea también es conocida por ser el lugar del Gran Descarrilamiento de Trenes de 1956 en Pineola (justo al norte de Pemberton Ferry), que fue una colisión frontal entre dos trenes de carga de Atlantic Coast Line Railroad el 18 de octubre de 1956, en la que murieron cinco tripulantes. Un cartel en el lugar del accidente en el sendero estatal Withlacoochee conmemora el evento. [8]
El tramo norte del ramal aún está en servicio desde Lakeland hasta Owensboro (justo al suroeste de Lacoochee) y el tramo sur aún está en servicio desde la línea principal hasta Eaton Park. El segmento abandonado al norte de Owensboro ahora es parte del sendero estatal Withlacoochee (que también continúa por la extensión abandonada hasta Inverness). [9] El tramo sur ahora es un ramal industrial. El sendero Fort Fraser hoy corre a lo largo del derecho de paso abandonado desde Eaton Park hacia el sur hasta Bartow.
La sucursal es operada por CSX en los siguientes segmentos:
La carta especificaba que el ferrocarril debía pasar por Bartow ; por lo tanto, se construyó el ramal de Bartow desde la línea principal en Lake Alfred (Bartow Junction) hacia el suroeste hasta Bartow. Se inauguró en 1884 y se le aplicó el ancho de vía estándar el 23 de septiembre de 1886.
En la era de la Atlantic Coast Line, muchos de sus trenes de pasajeros a Fort Myers y Naples circularían por el ramal Bartow. [6]
Parte del ramal de Bartow sigue en pie hoy en día desde Winter Haven hacia el sur hasta Gordonville (justo al noreste de Bartow). Este segmento es operado por el Ferrocarril Florida Midland . El segmento abandonado entre Lake Alfred y Winter Haven es ahora la ruta del Chain of Lakes Trail . [10]
El ferrocarril Sanford and Indian River Railroad fue constituido en 1881 para funcionar desde Sanford al sureste hasta Oviedo y Lake Charm . El South Florida lo alquiló en 1883 y se convirtió en vía de ancho estándar el 21 de septiembre de 1886. Hoy en día, la ruta sigue en servicio como el ramal Aloma de CSX desde Sanford hasta Winter Springs . El sendero Cross Seminole Trail corre a lo largo del antiguo derecho de paso desde Winter Springs hasta Oviedo. [11]
El ramal de Apopka formaba parte de la carta original y se extendía desde Mayo por la línea principal hacia el oeste hasta el río Withlacoochee pasando por Apopka . La línea nunca fue inaugurada por el South Florida, sino que se inauguró parcialmente como Apopka and Atlantic Railroad . Nunca fue un éxito.
El ferrocarril St. Cloud and Sugar Belt Railway se incorporó en 1888 para conectar Kissimmee con St. Cloud y Narcoossee . Inmediatamente pasó a manos de South Florida y se fusionó con ella en 1893. Neptune Road recorre parte del antiguo derecho de paso. [12]
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