Una marca de pleamar es un punto que representa el aumento máximo de un cuerpo de agua sobre la tierra. Dicha marca suele ser el resultado de una inundación , pero las marcas de pleamar pueden reflejar un máximo histórico, un máximo anual (nivel más alto al que subió el agua ese año) o el punto más alto de alguna otra división del tiempo. El conocimiento de la marca de pleamar de una zona es útil para gestionar el desarrollo de esa zona, en particular para hacer preparativos para las crecidas. [1] Las marcas de pleamar de las inundaciones se han medido con fines de planificación desde al menos las civilizaciones del antiguo Egipto . [2] Es una práctica común crear un marcador físico que indique una o más de las marcas de agua más altas de una zona, normalmente con una línea en el nivel al que subió el agua y una anotación de la fecha en la que se estableció esta marca de pleamar. Puede ser una señal de nivel de inundación independiente u otro marcador, o puede estar fijado a un edificio u otra estructura que estuviera en pie en el momento de la inundación que estableció la marca. [3]
Una marca de marea alta no es necesariamente una marca física real, [4] pero es posible que el agua que sube hasta un punto alto deje una impresión física duradera, como una mancha de agua de inundación. Una marca de paisaje dejada por la marca de marea alta de la acción de las mareas ordinarias puede llamarse línea de costa y generalmente está compuesta de escombros dejados por la marea alta. El área en la parte superior de una playa donde se depositan escombros es un ejemplo de este fenómeno. Donde hay mareas , esta línea está formada por la posición más alta de la marea y se mueve hacia arriba y hacia abajo de la playa en un ciclo quincenal . [5] Los escombros están compuestos principalmente de algas en descomposición , pero también pueden incluir una gran cantidad de basura , ya sea de barcos en el mar o de desagües de aguas residuales . [6]
La línea costera es un hábitat importante para una variedad de animales . En algunas partes del Reino Unido , los saltamontes como Talitrus saltator y la mosca de las algas Coelopa frigida abundan en las algas en descomposición, y estos invertebrados proporcionan alimento a las aves playeras como el bisbita roquero , el vuelvepiedras [6] y la lavandera boyera [ 7] y mamíferos como liebres pardas , zorros , topillos y ratones . [5]
Un tipo de marca de pleamar es la marca de pleamar ordinaria o marca de pleamar promedio , la marca de pleamar que se puede esperar que produzca una masa de agua en condiciones que no sean de inundación. La marca de pleamar ordinaria puede tener importancia legal y a menudo se utiliza para demarcar los límites de la propiedad . [8] La marca de pleamar ordinaria también se ha utilizado para otras demarcaciones legales. Por ejemplo, un análisis de 1651 de las leyes aprobadas por el Parlamento inglés señala que para las personas a las que se les concedió el título de Almirante de los Mares Ingleses , "el poder del Almirante se extendía incluso hasta la marca de pleamar y hasta los principales ríos". [9]
En los Estados Unidos , la marca de marea alta también es importante porque la Constitución de los Estados Unidos otorga al Congreso la autoridad de legislar sobre las vías fluviales, y la marca de marea alta se utiliza para determinar la extensión geográfica de esa autoridad. Las regulaciones federales (33 CFR 328.3(e)) definen la "marca de agua alta ordinaria" (OHWM) como "esa línea en la orilla establecida por las fluctuaciones del agua e indicada por características físicas tales como una línea clara y natural impresa en la orilla, estanterías, cambios en el carácter del suelo, destrucción de la vegetación terrestre, la presencia de basura y escombros, u otros medios apropiados que consideren las características de las áreas circundantes. [10] Para los propósitos de la Sección 404 de la Ley de Agua Limpia , la OHWM define los límites laterales de la jurisdicción federal sobre cuerpos de agua no mareales en ausencia de humedales adyacentes. Para los propósitos de las Secciones 9 y 10 de la Ley de Ríos y Puertos de 1899 , la OHWM define los límites laterales de la jurisdicción federal sobre las aguas navegables tradicionales de los EE. UU. [11] La OHWM es utilizada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y otras agencias federales para determinar la extensión geográfica de sus programas regulatorios. Asimismo, muchos estados utilizan definiciones similares de OHWM para los propósitos de sus propios programas regulatorios.
En 2016, el Tribunal de Apelaciones de Indiana dictaminó que las tierras debajo de la OHWM (según lo define el derecho consuetudinario) a lo largo del lago Michigan están en manos del estado en fideicomiso para uso público. [12]
