El ferrocarril Langelsheim–Altenau (Oberharz) (también conocido en alemán como Innerstetalbahn —«ferrocarril del valle interior»— era una línea ferroviaria que atravesaba el Alto Harz en Alemania central. También se lo denominaba ferrocarril del Alto Harz o ferrocarril del Harz. Se construyó para permitir que la compañía ferroviaria Magdeburg -Halberstädter Eisenbahngesellschaft ( MHE ) pudiera acceder a las minas de las montañas del Harz .
El ferrocarril del valle Innerste se construyó entre 1874 y 1914 y unió varios pueblos de montaña anteriormente aislados del Alto Harz con la red ferroviaria existente en el norte del Harz Foreland.
El ferrocarril fue construido en 1875 por la MHE desde su estación de maniobras en Vienenburg a través de Grauhof y Langelsheim hasta Lautenthal . Sus servicios originales de pasajeros a Langelsheim en el ferrocarril Vienenburg-Langelsheim vía Grauhof terminaron ya en 1884 y todo el tráfico cesó en 1954; en su lugar se utilizó una línea directa a Goslar .
Hasta el cese de los servicios regulares en 1976, la línea se bifurcaba en la estación de Langelsheim desde la línea existente Neuekrug-Hahausen-Goslar y pasaba por el apeadero de Innerstetalsperre (antes de la construcción de la presa había un apeadero en Lindthal, ahora bajo el agua) hasta Lautenthal, desde allí a través del valle Innerste vía Wildemann , el apeadero de Silbernaal-Grund y la estación de Silberhütte, posteriormente rebautizada como Frankenscharrnhütte, hasta Clausthal-Zellerfeld . A partir de 1914, los trenes podían circular desde allí hasta la terminal de Altenau pasando por la estación de Clausthal Ost.
La idea de construir una línea de este tipo, importante para la industria minera del Alto Harz , ya se había planteado desde hacía tiempo, pero el estrecho valle del Innerste planteaba grandes problemas para un ferrocarril de ancho de vía estándar . En 1874, la compañía ferroviaria Magdeburg-Halberstadt comenzó a trabajar y perforó un túnel a través del Gallenberg en Wildemann, que se terminó en julio de 1875. Los servicios hasta Clausthal comenzaron el 15 de octubre de 1877 y, en 1914, la línea se amplió hasta Altenau.
En los 100 años de historia del ferrocarril del valle Innerste se produjeron muchos cambios. Cada vez se cerraron más minas, la Segunda Guerra Mundial avanzó un paso más y, a mediados de los años 50, se suspendieron los servicios de correo entre Goslar y Altenau y se transfirieron a la carretera. A principios de los años 60, hubo que realizar importantes obras y, cuando el valle se inundó durante la construcción de la presa Innerste, hubo que trasladar la línea.
El final de la línea se anunció en 1967, cuando se cerraron las minas de Clausthal-Zellerfeld y Lautenthal. El tráfico de mercancías se redujo drásticamente y finalmente cesó por completo. El número de pasajeros ya no cubría los costes, por lo que la Deutsche Bundesbahn anunció el cierre de la línea. Los últimos trenes programados funcionaron el 29 de mayo de 1976. Con motivo de las celebraciones del centenario de la línea Langelsheim-Clausthal, los trenes especiales circularon el 15 y el 16 de octubre de 1977, tirados por la locomotora de vapor de fueloil n.º 41 096, tras lo cual se levantaron las vías y se vendieron los edificios ferroviarios.
Se informó que, como "venganza del Innerste Valley Railway", una locomotora empleada para levantar la vía se descarriló porque la sección de vía frente a ella ya había sido removida.
Los puentes y viaductos del ferrocarril del valle Innerste siguen marcando partes del Alto Harz. Desde la B 242 entre Seesen y Clausthal-Zellerfeld y la antigua carretera rural entre Clausthal-Zellerfeld y Altenau en el valle Hellertal, todavía se pueden contemplar buenas vistas de las impresionantes construcciones. Se conservan todos los edificios de la estación y algunos de los otros edificios pequeños.
El antiguo trazado del ferrocarril del valle interior es hoy en día un sendero para peatones y ciclistas en verano y una pista de esquí de fondo en invierno. El carril bici forma parte de la ruta de larga distancia de Baja Sajonia (RFW nº 5), la ruta ciclista Weser-Harz-Heide , que discurre desde Lüneburger Heide a través del Harz hasta Rhumequelle y, a continuación, por Göttingen hasta Hann. Münden . La entrada norte del túnel está bloqueada con escombros. En el extremo sur hay una placa conmemorativa en el lado derecho.
