Chandris Line fue una compañía naviera griega fundada en 1960 por Antonios Chandris para operar transatlánticos entre Grecia y Australia . [1] Inicialmente, la compañía también operaba bajo los nombres de Greek Australian Line , National Greek Australian Line y Europe-Australia Line . [2]
Tras un periodo de expansión, en 1974 Chandris Line se fusionó con Chandris Cruises [1] —una compañía independiente fundada en 1960 por el hermano de Antonios Chandris, Dimitri Chandris, para operar cruceros en el Mediterráneo [3] — para formar Chandris Line Chandris Cruises . Después de 1977, la compañía se concentró únicamente en cruceros y pasó a llamarse Chandris Cruises. [1] En 1985 Chandris Cruises adquirió Fantasy Cruises, y posteriormente sus operaciones en Norteamérica pasaron a llamarse Chandris Fantasy Cruises . [4] La compañía dejó de operar en 1996. [5] Las chimeneas de todos sus barcos estaban adornadas con la letra griega chi , la primera letra del nombre Chandris en griego (Χανδρή). El chi actuó como logotipo tanto para Chandris como para su subsidiaria y sucesora definitiva, Celebrity Cruises .
En 1959, Antonios J. Chandris, hijo del propietario de la compañía naviera griega John D. Chandris , decidió establecer una nueva compañía naviera de pasajeros para transportar migrantes de Europa a Australia. [6] Junto con su hermano Dimitri Chandris , Antonios Chandris había estado involucrado previamente en el fallido servicio de migrantes de Charlton Steam Shipping Company en la década de 1940, [7] pero ahora quería intentar ingresar al comercio de migrantes nuevamente. En octubre de 1959, Antonios Chandris compró el RMS Bloemfontein Castle de Union-Castle Line por £ 1,5 millones como el primer barco de la nueva Chandris Line. Después de la entrega a Chandris Line el 19 de noviembre de 1959, el Bloemfontein Castle pasó a llamarse Patris y se reconstruyó con mayor capacidad de pasajeros para el servicio de migrantes. [2] [6] Antonios Chandris hizo dos contratos para aumentar la rentabilidad del barco: con el Comité Intergubernamental de Migración Europea para transportar migrantes asistidos de Europa a Australia; y con el Gobierno griego para llevar correo desde Grecia a Australia. Como resultado, el Patris obtuvo el derecho a utilizar el prefijo de barco Royal Hellenic Mail Ship (RHMS) , por lo que pasó a ser conocido como RHMS Patris . Después de la reconstrucción, el Patris partió por primera vez de El Pireo con el capitán Zannis X. Xenios, el 14 de diciembre de 1959, llegando a Fremantle , Australia, el 2 de enero de 1960 y a su destino final australiano, Sídney , el 9 de enero de 1959. [6] [8] Inicialmente, el operador del Patris se comercializó como Greek-Australian Line, más tarde National Greek-Australian Line. [2]
El Patris resultó muy popular en el servicio Grecia-Australia, y en 1960 Chandris Line comenzó a buscar un segundo barco. [9] En noviembre de 1960 Chandris Line alquiló el Bretagne de la Société Générale de Transports Maritimes. Durante las temporadas de verano del hemisferio norte de 1961 y 1962, el barco fue fletado a Caribbean Cruise Line para cruceros desde la ciudad de Nueva York , pasando el resto del año en servicio de línea entre el Reino Unido y Australia. En abril de 1962, el Bretagne fue rebautizado como RHMS Brittany , pero fue destruido por un incendio mientras estaba en dique seco en abril de 1963. [2] [8] [10] La versión Reino Unido-Australia del Brittany se comercializó como Europe-Australia Line. [2]
En septiembre de 1963, Chandris Line adquirió el barco Lurline de Matson Line como reemplazo del Brittany . Renombrado RHMS Ellinis , el barco entró en servicio con Chandris Line en la ruta Reino Unido-Mediterráneo-Australia en diciembre de 1963. [2] [11] Un segundo transatlántico construido en Estados Unidos se unió a la flota de Chandris Line en noviembre de 1964 cuando America fue comprado a United States Lines . Después de la reconstrucción, entró en servicio con Chandris Line en agosto de 1965 como RHMS Australis , uniéndose a Ellinis en el servicio Reino Unido-Australia. [2] [12] El Australis en particular demostró ser un barco extremadamente popular en la ruta de Reino Unido a Australia, generalmente operando a plena capacidad. [9] Chandris Line se expandió aún más en 1965 cuando adquirió National Hellenic American Line y su único barco, Queen Frederica , de Home Lines . Aunque el Queen Frederica era un barco relativamente viejo, Antonios Chandris consideró que era muy adecuado para el mercado de cruceros de América del Norte . Durante los meses de verano se utilizaba para cruceros desde Nueva York, mientras que durante los inviernos se utilizaba en servicios de línea entre El Pireo y Nueva York y El Pireo y Australia. [13] Durante algún tiempo, el Queen Frederica se comercializó como un barco de Chandris Lines/National Hellenic American Line. [14] El servicio de cruceros del Queen Frederica desde Nueva York resultó corto, ya que a fines de 1967 entró en vigencia una nueva legislación en los EE. UU. destinada a mejorar los estándares de seguridad en los cruceros. Adaptar el Queen Frederica a los nuevos requisitos habría sido extremadamente costoso y, como resultado, fue retirado del servicio de cruceros de América del Norte en septiembre de 1967. Como reemplazo, Chandris Line adquirió el antiguo transatlántico Union-Castle RMS Kenya Castle , que pasó a llamarse RHMS Amerikanis y entró en servicio de cruceros para Chandris Line en agosto de 1968. [15]
En 1970 Matson Line ofreció otro de sus barcos, el segundo Lurline construido en 1932 , originalmente llamado Monterey y un barco hermano del Ellinis , para la venta en 1970, Chandris Line se apresuró a comprar el barco. [9] Dada una remodelación a gran escala en la que se prestó especial atención al uso dual del barco en servicios de línea y de crucero, el antiguo Lurline surgió en febrero de 1971 como RHMS Britanis , uniéndose a Ellinis y Australis en el servicio de línea Reino Unido-Australia. [9]
El Patris , que había prestado servicio sin interrupción en el servicio Grecia-Australia desde 1959, fue asignado a un nuevo servicio en 1972 debido a la disminución del número de pasajeros, ofreciendo un servicio de línea muy acortado desde Singapur a Australia, junto con cruceros ocasionales desde puertos australianos. [9] Un destino similar le ocurrió al Ellinis en 1973, cuando fue retirado del servicio de línea Reino Unido-Australia en declive y reasignado para navegar en aguas europeas. [9]
En 1975 , cuando el número de pasajeros de línea entre Europa y Australia disminuía, el Britanis fue retirado del servicio de línea y desviado a cruceros a tiempo completo. Ese mismo año, la ciudad de Darwin , en el norte de Australia, había sido destruida casi por completo por una tormenta, y el Patris encontró empleo como barco de alojamiento temporal para los residentes de la ciudad destruida. Esta ocupación duró solo un año, después del cual se encontró un uso radicalmente nuevo para el barco: se convirtió en un transbordador de pasajeros y automóviles de transbordo rodado y se utilizó en servicios que unían Ancona en Italia con Patras y El Pireo en Grecia. En 1979, el Patris fue vendido a Karageorgis Lines, que lo mantuvo en el mismo servicio. [9]
El servicio de línea aérea Chandris a Australia se suspendió a fines de 1977 cuando el Australis llegó a Australia como el último barco que transportaba migrantes patrocinados por el gobierno. A partir de ese momento, todo el transporte de migrantes se realizó por avión. [9]
El Ellinis fue retirado del servicio en 1980 y amarrado en la bahía de Perama. Permaneció amarrado durante varios años, siendo utilizado como fuente de piezas de repuesto para su barco gemelo, el Britanis . [9] En 1988, Chandris fundó una subsidiaria, Celebrity Cruises , transfiriendo el ex transatlántico italiano Galileo a esta nueva línea. Celebrity prosperó, con cuatro cruceros de nueva construcción entrando en servicio para ellos durante los años restantes de Chandris. [16] Pronto la popularidad de Chandris cayó tremendamente bajo, con más enfoque en Celebrity, por lo que se decidió disolver todos los demás activos. Después de casi 37 años, Chandris Lines comenzó a detener todas las operaciones en 1996, este plan terminó con la eliminación gradual de su rama Fantasy Cruises y el amarre del Britanis en 1998. [17] Hasta la fecha, solo un barco de Chandris, el ferry de cruceros The Azur , no ha sido desguazado.