El ferrocarril de Limerick a Foynes es una línea de 42 kilómetros (26 millas) suspendida en el condado de Limerick , Irlanda , que conectaba la ciudad de Limerick con el puerto de Foynes . Se publicó una licitación para las obras de reapertura de la línea a mediados de 2022. [1] Estas obras, que comenzaron con la limpieza de la vegetación, habían comenzado a fines de 2022. [2]
El ferrocarril fue inaugurado en abril de 1858 por el Ferrocarril de Limerick y Foynes, que fue absorbido por el Ferrocarril de Waterford y Limerick en 1873. [3] Inicialmente no había acceso directo a la línea desde la estación de Limerick, y la línea se bifurcaba en la cabina de señales de Limerick Check . Como parte del Ferrocarril Directo de Cork y Limerick, operado por el Gran Ferrocarril del Sur y del Oeste , se construyó una línea directa en 1862. [3] La construcción de un ramal de 3 millas (4,8 km) a la fábrica de cemento en Castlemungret comenzó en septiembre de 1956, y la línea se inauguró el 1 de octubre de 1957. [3] No se transportaron pasajeros en el ramal de Castlemungret, y la línea a Foynes se cerró a los pasajeros el 2 de febrero de 1963. [3] Los trenes de mercancías continuaron funcionando y el aumento del tráfico a Castlemungret resultó en la construcción de una segunda vía entre Limerick Check y el cruce a la fábrica. [3] La curva directa hacia Limerick Colbert se cerró y se levantó en septiembre de 1975, mientras que los marcos de tierra que conectaban las líneas Castlemungret y Foynes se eliminaron en la década de 1980, dejando las líneas operativamente separadas. [3] Los trenes de mercancías a Foynes cesaron en noviembre de 2000, [3] y en mayo de 2002 el último tren, un pulverizador de malezas, se movió en la línea. [4] La línea se desconectó de la red ferroviaria más amplia de Irish Rail en Limerick Check en noviembre de 2007. [5] Los trenes de mercancías a Castlemungret continuaron hasta 2009, y el ramal finalmente se desconectó en 2013. [3]
Desde el cierre de la línea en 2000, se han presentado varias propuestas para reabrirla. [4] En diciembre de 2018, Irish Rail solicitó permiso para reemplazar el inseguro viaducto de Robertstown para la posible reintroducción del tráfico de mercancías con una nueva estructura de un solo tramo, eliminando el viaducto en 2023. [6] La línea ferroviaria es parte de la infraestructura de la Red Transeuropea de Transporte (TEN-T) de la UE, [7] y en 2015 la Shannon Foynes Port Company recibió 800.000 € para estudiar la viabilidad de restablecer la línea. [8]
En julio de 2022, Irish Rail publicó una licitación para contratar la reconstrucción de la línea. [1] Según se informa, estas obras habían comenzado a mediados de noviembre de 2022. [2] A principios de 2023, se anunció que se había acordado el contrato de licitación y que las obras de reapertura de la línea debían comenzar en febrero de 2023. [9] En septiembre de 2023, se retiró el puente del río Maigue en Adare para su restauración y reparación. [10]
En mayo de 2024, se había retirado la antigua vía articulada sobre traviesas de madera y se había comenzado a colocar nuevas traviesas y rieles de hormigón en la ruta. La nueva vía se soldará para formar un riel soldado continuo. Se espera que todas las vías nuevas estén colocadas para fines de 2024. [11]