La línea ferroviaria Victor Harbor es una línea de ancho de vía de 1600 mm ( 5 pies 3 pulgadas ) en el sur de Australia . Originalmente se bifurcaba de la línea de Adelaida a Melbourne en Mount Barker Junction y luego recorría 80,6 kilómetros (50 millas) al sur hasta Victor Harbor . Cuando la línea principal se convirtió a 1435 mm ( 4 pies 8 pulgadas)+1 ⁄ 2 pulgada) deancho de vía estándar y se cerró el cruce, el extremo norte de la línea de Victor Harbor se cortó enMount Barker, a 3 kilómetros (2 millas) del cruce.
La primera aventura ferroviaria de Australia del Sur fue la línea de 11 kilómetros (6,8 millas) completada en 1854 desde Goolwa , en el río Murray , hasta el pequeño puerto oceánico de Port Elliot . Trenes cortos tirados por caballos transportaban mercancías y pasajeros entre los barcos de vapor de ruedas de poco calado del río Murray y los buques costeros y oceánicos, evitando la desembocadura angosta y poco profunda del río con sus corrientes impredecibles . Sin embargo, Port Elliot era extremadamente peligroso; siete barcos se habían hundido allí en 1864. [ cita requerida ] Luego, la línea se extendió 7 km (4,3 millas) hasta un puerto más seguro en Victor Harbor . La Institution of Engineers Australia colocó un marcador de ingeniería histórica en el ferrocarril en 1992. [1]
La línea se extendió hacia el norte hasta Strathalbyn en 1869, y la conexión desde Adelaida llegó a la ciudad en 1884, completando así el enlace. [2] Hasta 1884, los trenes al sur de Strathalbyn eran arrastrados por caballos, pero entre 1883 y 1885 la sección hasta Currency Creek se reconstruyó según los estándares del ferrocarril a vapor. [3]
Los servicios de transporte de mercancías operados por la Australian National entre la sección de la línea Strathalbyn y Victor se suspendieron en 1980 y a lo largo del resto de la línea a partir de octubre de 1987. El último tren de mercancías a Victor Harbor funcionó el 23 de abril de 1980 y fue remolcado por la locomotora 843. En julio de 1982, AN recomendó el cierre de la sección Strathalbyn-Victor Harbor al Ministro de Transporte de la Commonwealth y suspendió los servicios de pasajeros de Adelaida a Victor Harbor el 30 de abril de 1984. [4] [5]
A principios de los años 1980, Australian National anunció el cierre de la línea Victor Harbor, a pesar de la gran oposición pública. Se señalaron varios factores que contribuyeron al cierre de la línea, como el deterioro de las condiciones de las vías, una ruta larga y que demandaba mucho tiempo en comparación con un viaje por carretera más directo y la disminución del número de pasajeros: se realizaron más de 50.000 viajes de ida y vuelta durante los 12 meses hasta junio de 1978, pero el número había disminuido a unos 16.000 en 1982-83. El último servicio de pasajeros de Australian National funcionó el 30 de abril de 1984.
El ferrocarril SteamRanger Heritage Railway se estableció en 1986 para operar trenes turísticos en la línea. A fines de 1989, Australian National declaró que el tramo Mount Barker Junction-Strathalbyn no era seguro debido al mal estado de las vías y se cancelaron los servicios operados por SteamRanger desde Adelaida hasta Strathalbyn. Ese tramo finalmente se renovó con la ayuda de AN durante 1990-91 con fondos del gobierno estatal .
En un principio, la línea más allá de Strathalbyn hacia Victor Harbor fue operada por las tripulaciones de los trenes SteamRanger, extendiéndose más tarde a toda la línea. [5] En 1995, la conversión de ancho de vía de la línea de Adelaida a Wolseley aisló la línea de ancho de vía ancho de Victor Harbor del resto de la red, y los voluntarios asumieron la plena responsabilidad del mantenimiento de la vía desde Mount Barker Junction hasta Victor Harbor. [5] El servicio Junction Jogger desde Mount Barker Station hasta Mount Barker Junction funcionó hasta que se consideró inseguro y esta sección de la línea cerró en 2007. [ cita requerida ]