La línea ferroviaria de Firsby a Skegness es una línea ferroviaria secundaria en Lincolnshire , Inglaterra. Fue construida por una empresa independiente para conectar Wainfleet , en un principio, y luego la ciudad costera de Skegness , con la red principal en Firsby . Se inauguró en 1871 desde Firsby hasta Wainfleet, y en 1873 en toda su longitud.
Con el desarrollo de Skegness como destino de vacaciones y excursiones junto al mar, la línea aumentó su uso en las últimas décadas del siglo XIX y mantuvo su popularidad durante la mayor parte del siglo XX. En 1970, la línea principal en Firsby se cerró al norte del cruce con Skegness y el ramal ahora está conectado por la parte residual de la línea principal desde Boston . Aunque las vacaciones junto al mar en Gran Bretaña han perdido popularidad, Skegness como centro turístico y el ramal siguen siendo muy utilizados.
En 1908, la Great Northern Railway publicó un cartel publicitario de Skegness como destino de vacaciones que captó la atención del público y que todavía hoy resulta familiar. Billy Butlin estableció su primer campamento de vacaciones, Butlins , en Skegness en 1936, y atrajo a muchos clientes a la línea.
El ramal está abierto en la actualidad, aunque la conexión con la antigua línea principal en Firsby mira hacia Boston, evitando el cruce original.
La línea East Lincolnshire había sido inaugurada por el Great Northern Railway en 1848; iba desde Boston a Grimsby pasando por Firsby y Louth .
Wainfleet All Saints era un antiguo puerto fluvial, compuesto por un muelle junto al río Steeping, conocido localmente como Wainfleet Haven. Leleux dice que era un "puerto en decadencia y una ciudad de mercado estancada de 1.355 habitantes" en 1871. [1]
En una reunión pública celebrada el 7 de agosto de 1868 se acordó que era conveniente construir un ramal ferroviario de Firsby a Skegness. Sin embargo, cuando se presentaron los planes en noviembre, la propuesta se había limitado a una línea de Firsby a Wainfleet. [2]
El ferrocarril Wainfleet y Firsby fue autorizado por una ley del 13 de mayo de 1869; [3] El capital social autorizado era de £18.000 y la línea tendría una longitud de 4 millas y 22 cadenas. [2]
Como se trataba de una pequeña línea local conectada al Great Northern Railway (en Firsby), era probable que la empresa dependiera de la GNR. Sin embargo, la GNR había tenido malas experiencias en el pasado en situaciones similares y se negó a ofrecer ayuda financiera a la línea Wainfleet, aunque sí transportó balasto de forma gratuita durante las etapas de construcción. [4] La línea se colocó con rieles de 73 lb; había cinco pasos a nivel y ningún puente.
El tráfico de mercancías comenzó el 11 de septiembre de 1871; el 18 de octubre, el coronel Hutchinson de la Junta de Comercio visitó la línea y la aprobó para la operación de trenes de pasajeros. Los trenes de pasajeros comenzaron a funcionar el 24 de octubre de 1871. [3] Había ocho trenes en cada sentido solo los días laborables, y la línea única era operada por el personal del tren. Los pasajeros que iban a Skegness completaban su viaje desde Wainfleet en autobuses tirados por caballos y carros. Se cobraba un alquiler a la compañía Wainfleet por el uso de la estación GNR en Firsby a 50 libras al año; al principio, la GNR explotaba la línea y obtenía el 60% de los ingresos. [4] [5]
Skegness estaba adquiriendo importancia y detenerse en Wainfleet no era lógico, por lo que la Wainfleet and Firsby Railway Company obtuvo una ley el 18 de julio de 1872 [3] para ampliar su línea hasta Skegness. La extensión se constituyó como una entidad separada a efectos de participación accionaria; la ley autorizó un capital social nuevo de 27.000 libras esterlinas. La línea única hacía un cruce de extremo a extremo en Wainfleet y tenía una longitud de 5 millas y 2 cadenas. El servicio ferroviario se amplió desde Wainfleet hasta Skegness para el tráfico general el 28 de julio de 1873. [3] Los domingos de verano circulaba un tren en cada sentido. La GNR ahora explotaba la línea por el 50% de los ingresos. Se gastó una gran suma en la construcción de una estación espaciosa en Skegness. [6] [7] [8]
Skegness resultó ser un destino turístico costero muy popular y la sucursal generó unos ingresos considerables gracias al tráfico de excursiones. En 1878, se transportaron a y desde Skegness unos 220.000 pasajeros de excursiones desde Nottingham , Yorkshire y Londres. [9] En la reunión semestral de accionistas que se celebró más tarde en 1878, el director general de la compañía GNR se refirió a un día excepcionalmente ajetreado en el que muchos pasajeros no pudieron llegar a casa a tiempo, diciendo: "Ese día nos sobrepasó el tráfico y, aunque pudimos llevar a la gente a Skegness sin problemas, no pudimos sacarla como un reloj. Es una parte del trayecto de una sola línea". [10]
El cruce del ramal en Firsby estaba frente a Grimsby, por lo que todos los trenes de excursión tenían que dar marcha atrás allí. En 1874 se había autorizado una curva hacia el sur, que permitiera el paso directo hacia y desde el sur, pero las obras no se llevaron a cabo al principio. El plan se restableció en 1881 y el inspector de la Junta de Comercio lo aprobó para la operación de pasajeros el 24 de mayo de 1881. Se construyeron casetas de señalización para los nuevos cruces en Firsby Sur y Este. La construcción de la curva fue autorizada retrospectivamente por una ley el 18 de julio de 1881. [11] [12]
El cruce con la línea principal de la costa este en Barkston (en aquel entonces escrito Barkstone) estaba orientado al sur, lo que también resultaba inconveniente para el tráfico de Skegness que venía del norte. El 29 de marzo de 1882 se inauguró una nueva curva al norte (autorizada posteriormente por una ley del 19 de agosto de 1882). Era de doble vía.
La GNR propuso duplicar la línea de Firsby a Skegness, pero la compañía Wainfleet and Firsby Railway, todavía propietaria de la línea, no estaba dispuesta a encontrar el dinero y sugirió que la GNR podría comprar la línea. La W&FR estaba pagando un generoso dividendo del 7% .+3 ⁄ 4 % en ese momento, y sugirió que la GNR debería pagar £ 25 por cada £ 10 de acción. Esto era más de lo que la GNR estaba dispuesta a pagar, por lo que se realizaron algunas mejoras limitadas a expensas de W&FR. Se instaló un paso de 470 yardas de largo en Wainfleet. La línea se duplicó para 1+1 ⁄ 2 millas desde Cowbank hasta Skegness, y se volvió a señalizar la terminal y se extendieron las plataformas. [13]
El acuerdo de trabajo entre la GNR y la W&FR debía expirar en agosto de 1895. La GNR ofreció comprar la Compañía a £15 por acción y en noviembre, después de algunas negociaciones, se acordaron los términos a £17 por cada una de las acciones de £10 de la Compañía Wainfleet, de las que había 4.500. Mediante una ley del 30 de mayo de 1895, la GNR absorbió la compañía más pequeña a partir del 1 de enero de 1896, [nota 1] [3] al precio de £76.500. Ahora que la línea era suya, la GNR obtuvo poderes el 25 de julio de 1898 para duplicar la línea. La duplicación estaba en marcha en mayo de 1899; llegó a Thorpe Culvert el 9 de julio, a Wainfleet poco después, y se completó en junio de 1900 a tiempo para el tráfico de verano. La estación de Skegness fue provista de otra plataforma de isla. [14] [15] [16]
En 1878 circularon nueve trenes en cada sentido entre Firsby y Skegness, luego seis diarios en 1889 y once en diciembre de 1938. [17]
A principios del siglo XX, la GNR organizaba excursiones baratas a pueblos costeros. Skegness había sido popular entre los excursionistas de las Midlands, pero no había atraído a los londinenses. En un intento de cambiar eso, la GNR organizó una serie de excursiones de un día en el verano de 1905, acompañándolas con una fuerte publicidad. Los trenes solían funcionar los domingos, normalmente desde King's Cross. Tuvieron un éxito considerable y el día festivo de agosto de 1905 se necesitaron seis trenes. La GNR fomentó aún más el negocio y en 1908 publicó The Jolly Fisherman , un cartel de un corpulento pescador haciendo cabriolas en la arena, que proclamaba "Skegness es tan vigorizante". La imagen captó la imaginación del público y causó sensación.
La GNR compró el cuadro al artista John Hassall por 12 libras esterlinas; la transacción se llevó a cabo el 13 de febrero de 1908. La GNR añadió a la pintura las palabras "Skegness is so bracing" (Skegness es tan vigorizante) y se utilizó por primera vez para anunciar un viaje desde la estación de King's Cross de Londres a Skegness el Viernes Santo, 17 de abril de 1908. El viaje costaba 3 chelines y el tren salía de King's Cross a las 11.30 horas. Incluso hoy en día, el complejo turístico sigue utilizando con orgullo "el pescador alegre" en su publicidad y el cuadro original cuelga en el Ayuntamiento de Skegness. [nota 2] [18] Más tarde hubo una pintura de una escena de La tía de Charley (de la conocida obra), en las arenas de Skegness, anunciando que las excursiones "seguían en marcha". [19]
El Ayuntamiento de Skegness se puso en contacto con la GNR en noviembre de 1910 para solicitar un mejor servicio de tren de vacaciones entre Manchester , Birmingham y Leeds , sugiriendo una nueva línea para acortar la distancia. La GNR sugirió una nueva línea alternativa, que se convirtió en el Ferrocarril de Kirkstead y Little Steeping , y prometió servicios mejorados. En verano, el tren de Leeds llegaba cinco días a la semana (incluidos los domingos), había vagones de paso de Manchester (conectados al tren de Yarmouth entre Retford y Sleaford ) y trenes de Lincoln que daban marcha atrás en Boston. [20]
La nueva línea constaba de 24 kilómetros de vía doble; se inauguró al tráfico de pasajeros y mercancías el 1 de agosto de 1913. En verano, circulaban vagones procedentes de Manchester y Sheffield, y el tren de Leeds se desviaba hacia la nueva ruta. [21]
En 1936 se inauguró el campamento de vacaciones de Butlin en Skegness. Se convirtió en una buena fuente de ingresos para el ferrocarril y los sábados había mucha actividad en la estación de Skegness. Se puso en marcha el transporte por carretera desde la estación de Skegness hasta el campamento y desde allí. Durante la Segunda Guerra Mundial, el campamento pasó a manos de la Marina Real Británica y se lo rebautizó como HMS Royal Arthur . Se utilizó para entrenar a los nuevos reclutas. [22] [23]
Los sábados de verano de 1955 llegaron hasta cuarenta trenes de vacaciones procedentes de Leicester, Nottingham, Derby, Birmingham y Londres, por lo que los apartaderos de 24 vagones fueron muy utilizados. [24]
La tracción diésel se introdujo en Lincolnshire en 1955 y en 1959 todos los servicios de pasajeros del sector fueron asumidos por las DMU. [25]
El sistema de pago por tren (conductor-guarda) se introdujo en la línea a partir del 7 de octubre de 1968. Las taquillas de venta de billetes de la estación estaban cerradas y los pasajeros obtenían billetes en los trenes. [26]
El 5 de octubre de 1970 se cerró la línea East Lincolnshire entre Grimsby y Firsby, ambos inclusive. [27]
Para limitar los gastos en salarios de los señaleros y los encargados de los pasos a nivel, el funcionamiento de los trenes de Skegness se limitó a un único turno de diez horas a partir de octubre de 1977; los autobuses proporcionaban conexiones con Boston a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde. Sin embargo, British Rail y el Consejo del Condado de Lincolnshire se embarcaron en una iniciativa financiada conjuntamente para proporcionar barreras automáticas en los pasos a nivel. El horario completo se restableció durante 1989 y en 1992 había 16 trenes en cada sentido en el ramal. [24]
La línea Skegness continúa en uso por pasajeros en la actualidad (2019) con un servicio aproximadamente cada hora desde y hacia Nottingham. [28]
Líneas de Lincolnshire del Great Northern Railway