El Kanonenbahn (literalmente, «ferrocarril de los cañones») es una antigua línea ferroviaria estratégica militar alemana que unía Berlín y Metz a través de Güsten , Wetzlar , Coblenza y Tréveris . Metz se encuentra en Alsacia-Lorena , que fue anexada por Alemania después de la guerra franco-prusiana .
Otros ferrocarriles, como el del valle de Glan ( Glantalbahn ), construido principalmente por razones estratégicas militares, también se conocían coloquialmente como Kanonenbahn , pero el enlace entre Berlín y Metz es el más conocido de ellos.
Kanonenbahn no es el nombre oficial de la línea. Existen otros nombres para la línea o sus secciones:
Cuatro departamentos ferroviarios diferentes se encargaron de supervisar la construcción de los tramos de la línea y utilizaron diferentes nombres para la misma. Por ejemplo, en la licitación oficial para la construcción de la línea en Eichsfeld se describía la línea como la línea Berlín-Coblenza. Las iniciales "BCE" se encuentran en bancos y sillas en las estaciones de tren y en varios edificios de la línea.
Los ferrocarriles estratégicos son líneas construidas sobre bases militares sin tener en cuenta la economía ni el posible tráfico civil en tiempos de paz. Se debían respetar determinados parámetros de diseño, como el radio mínimo de curva, la pendiente máxima y la carga máxima. Se planificó como una línea de doble vía con el objetivo de evitar las zonas urbanas siempre que fuera posible.
Los militares ya habían mostrado interés en la construcción de un ferrocarril continuo. Por ejemplo, ya en 1855 el sector privado presionó al ministro de Comercio, Industria y Obras Públicas prusiano para que se construyera un ferrocarril a través del valle del Mosela desde Coblenza hasta Tréveris. Se afirmaba que esa línea transportaría yeso, pizarra y mineral de hierro. El presidente de la provincia del Rin escribió en respuesta dos semanas después, el 31 de agosto de 1855, que el Ministerio de Guerra había subrayado en repetidas ocasiones la importancia militar de un ferrocarril de Coblenza a Tréveris y apoyaba la construcción inmediata de una línea de ese tipo, que formaría una prolongación natural de la línea ferroviaria desde Berlín, pasando por Halle , Kassel , Gießen y Wetzlar, hasta Coblenza, hasta la periferia suroccidental del reino de Prusia. Al mismo tiempo proporcionaría una conexión directa entre el Rin central, la parte más remota de Prusia, las antiguas provincias prusianas y el centro del estado (Berlín). Sin embargo, pasarían más de 15 años antes de que se completara el proyecto.
En 1871 se realizaron los estudios preliminares del trazado de la línea y se eligió una ruta que, en su mayor parte, tenía poca o ninguna importancia civil para el tráfico y que evitaba las zonas urbanas. Los planes privados para la construcción del ferrocarril fueron rechazados debido a la financiación estatal disponible a partir de las reparaciones francesas . El 12 de junio de 1872, la Asociación para la construcción de un ferrocarril directo de Berlín a Fráncfort del Meno ("Asociación para la construcción de un ferrocarril directo de Berlín a Fráncfort del Meno") solicitó al ministro de Comercio, Industria y Obras Públicas de Prusia una concesión para una línea ferroviaria. Esta solicitud fue rechazada solo 14 días después con el argumento de que el gobierno estaba planeando una conexión directa entre las redes ferroviarias oriental y occidental y que el gobierno tenía la intención de tener en cuenta la necesidad de una línea de Berlín a Fráncfort del Meno. En 1872, los topógrafos e ingenieros ya habían marcado la línea planificada en el tramo Lollar -Wetzlar.
El 18 de diciembre de 1872, el gobierno prusiano presentó a la Cámara de Representantes de Prusia un plan para la construcción del ferrocarril Berlín-Wetzlar. La ley de 11 de junio de 1873, conocida como Kanonenbahngesetz (Ley de los Ferrocarriles de Cañones), “sobre la emisión de un bono por valor de 120 millones de táleros para ampliar, completar y mejorar el equipamiento de la red ferroviaria estatal”, autorizó la construcción del ferrocarril con reparaciones francesas y autorizó la emisión de bonos para la línea.
La línea completa tiene una longitud de unos 805 km, de los cuales alrededor de 511 km se construyeron bajo la Ley de Ferrocarriles Canónicos. Se trataba principalmente de la línea Berlín-Blankenheim (ferrocarril de Wetzlar o línea Wetzlar), la línea Leinefelde-Treysa y la línea Coblenza-Tréveris-Thionville . También hubo dos nuevos tramos cortos, la línea Lollar-Wetzlar y una nueva conexión de Hohenrhein a Coblenza sobre el Rin. Los tramos restantes del ferrocarril utilizaron líneas existentes, que incluían la línea Halle-Kassel , el ramal Gotha-Leinefelde del ferrocarril de Turingia , el ferrocarril Main-Weser , el ferrocarril Lahntal y la línea de Chemins de fer de l'Est francesa a Metz.
El proyecto incluía la modernización de las rutas existentes para el ferrocarril de los cañones, como por ejemplo la duplicación del ferrocarril de Lahntal. El ferrocarril de los cañones se inauguró en 24 secciones. Estas fueron:
De la gestión de la construcción del Ferrocarril de los Cañones se encargaron cuatro Divisiones de Ferrocarriles Reales ( Königliche Eisenbahndirektionen , KED) y la División General de los Ferrocarriles Imperiales en Alsacia-Lorena :
Entre 1880 y 1882 se terminó de construir la línea en su totalidad, pero durante la fase de planificación y construcción se nacionalizó la red ferroviaria principal de Prusia, con lo que una de las razones principales para la construcción de la línea, la independencia de las distintas compañías ferroviarias privadas, se eliminó ya en el momento de su finalización o poco después. Asimismo, la construcción de la línea lejos de las zonas urbanas por razones estratégicas resultó ser un obstáculo para el desarrollo del tráfico, ya que la línea en su conjunto nunca tuvo importancia para el tráfico de paso, y en algunos lugares no fue necesaria la doble vía prevista originalmente. En los años siguientes, algunos tramos de la ruta se desarrollaron de forma muy diferente: algunos, como Berlín-Wiesenburg o Coblenza-Tréveris, atrajeron tráfico de paso, mientras que otros solo tuvieron importancia local.
En 1945, la línea se dividió entre Geismar y Schwebda , en la frontera interior de Alemania . Esto supuso que la línea de cañones ya no fuera una línea continua y que los tramos de Hesse perdieran importancia . En 1974 se abandonaron los servicios de pasajeros en el tramo Malsfeld - Waldkappel , a lo que siguió el cierre y desmantelamiento de ese tramo y de otros tramos de Hesse. Después de 1990, también se cerraron los tramos que se encontraban en Alemania del Este .
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