La línea Golden Valley es el nombre popular que recibe la línea ferroviaria entre Swindon , Gloucester y Cheltenham Spa en Inglaterra . [1]
La línea se construyó originalmente como Cheltenham and Great Western Union Railway en la década de 1840. Se inauguró entre Swindon y Kemble, junto con un ramal a Cirencester, en 1841. Pasaron otros cuatro años antes de que se completara el resto de la línea, incluido el túnel de Sapperton.
La línea se separa de la Great Western Main Line en Swindon. Después de pasar por el túnel de Sapperton y bajar por Golden Valley hasta Stroud , se une a la línea principal de Bristol Temple Meads con Birmingham New Street en Standish Junction, justo al norte de Stonehouse .
El "Valle Dorado" es el nombre que recibe parte del valle del río Frome entre Chalford y Stroud, que sigue la línea ferroviaria durante parte de su recorrido. Se dice que el nombre fue acuñado por la reina Alejandra , esposa del rey Eduardo VII , mientras viajaba en un tren a lo largo de la ruta en junio de 1909. [1] Desde entonces, el nombre se ha asociado con toda la línea desde Swindon a Gloucester y Cheltenham. ya que estas son las extensiones de los servicios de trenes más cortos a lo largo de la línea. [ cita necesaria ]
Las localidades atendidas por la ruta son:
Las otras estaciones intermedias y paradas se cerraron a los pasajeros el 2 de noviembre de 1964. La estación de Kemble era un cruce de dos ramales que daban servicio a Cirencester y Tetbury ; Ambas sucursales cerraron a los pasajeros el 6 de abril de 1964.
Los servicios de pasajeros entre Paddington y Cheltenham son operados por Great Western Railway . Los servicios son aproximadamente cada hora. Hay servicios limitados entre Swindon y Cheltenham Spa, así como de lunes a sábado. La velocidad máxima en la línea es de 160 km/h (100 mph). [2]
En 1977, el Comité Parlamentario Selecto sobre Industrias Nacionalizadas recomendó considerar la electrificación de una mayor parte de la red ferroviaria británica y, en 1979, BR presentó una gama de opciones para hacerlo en el año 2000. [3] Las opciones incluían la electrificación de numerosas antiguas rutas del Gran Oeste, incluida la Línea Valle Dorado. [4] Durante los gobiernos conservadores de 1979-90 que sucedieron al gobierno laborista de 1976-79 , la propuesta no se implementó. A partir de 2022 [actualizar], no hay planes de electrificar la línea.
La línea se había construido originalmente como vía doble, pero como medida de ahorro de costos se redujo a vía única entre Swindon y Kemble en 1968. Estaba previsto que toda la línea entre Swindon y Standish Junction fuera de vía única, con paso lugares en Kemble y Sapperton, pero las protestas hicieron que British Rail abandonara el proyecto después de llegar a Kemble. [ cita necesaria ]
Network Rail propuso restablecer la segunda vía en septiembre de 2008 y luego en septiembre de 2009, pero los planes se remitieron a la Oficina de Regulación Ferroviaria . A pesar de las protestas de los parlamentarios locales , [5] la ORR tomó una decisión preliminar de que el proyecto no se incluiría en el plan de Especificaciones de Alto Nivel de Producción 2009-2014 para nueva infraestructura ferroviaria. [6] En el presupuesto de 2011, el Gobierno anunció que se proporcionarían fondos para la duplicación y que las obras estarían terminadas en la primavera de 2014 [7] y luego se retrasarían hasta agosto de 2014. [8] [9]
Los trabajos iniciales consistieron en girar la vía única, ya que durante los trabajos de singularización se había trasladado al centro de la vía. A esto le siguieron los trabajos de excavación y limpieza y, finalmente, la instalación de la nueva vía. También se llevaron a cabo obras de pasos a nivel. La línea fue reabierta oficialmente por Anne, Princesa Real, en octubre de 2014. [10]
La duplicación fue un paso importante en la mejora del siglo XXI de la Great Western Main Line , ya que proporciona una ruta de desvío para que los trenes entre Londres y Cardiff la utilicen mientras el túnel Severn está cerrado o durante las obras de electrificación entre Swindon y Severn Tunnel Junction . [10]