30°31′30″N 32°19′45″E / 30.52500°N 32.32917°E / 30.52500; 32.32917
La Línea Bar-Lev ( hebreo : קו בר-לב Kav Bar-Lev ; árabe : خط بارليف Khaṭṭ Barlīf ) fue una cadena de fortificaciones construidas por Israel a lo largo de la orilla oriental del Canal de Suez poco después de la Guerra Árabe-Israelí de 1967 , durante por lo que Egipto perdió toda la península del Sinaí . El ejército israelí lo consideró impenetrable hasta que fue invadido en menos de dos horas durante la Operación Badr en Egipto , que desató la Guerra Árabe-Israelí de 1973 . [1] [2] [3]
La Línea Bar-Lev evolucionó a partir de un grupo de fortificaciones rudimentarias colocadas a lo largo de la línea del canal. En respuesta a los bombardeos de artillería egipcia durante la Guerra de Desgaste , Israel desarrolló las fortificaciones en un elaborado sistema de defensa que abarca 150 km (93 millas) a lo largo del Canal de Suez, con la excepción del Gran Lago Amargo (donde era poco probable cruzar el canal debido a la ancho del lago). La Línea Bar-Lev fue diseñada para defenderse contra cualquier ataque egipcio importante a través del canal y se esperaba que funcionara como un "cementerio para las tropas egipcias". [4] [5]
La línea, que costó alrededor de 300 millones de dólares en 1973, lleva el nombre del Jefe de Estado Mayor israelí, Haim Bar-Lev . La línea se construyó en el Canal de Suez, una barrera de agua única que Moshe Dayan describió como "una de las mejores zanjas antitanques del mundo". La línea incorporaba un enorme muro de arena continuo que recubría todo el canal y estaba sostenido por un muro de hormigón. La pared de arena, que variaba en altura de 20 a 25 metros (66 a 82 pies), estaba inclinada en un ángulo de 45 a 65 grados. El muro de arena y su soporte de hormigón impidieron que unidades blindadas o anfibias aterrizaran en la orilla este del Canal de Suez sin preparativos de ingeniería previos. Los planificadores israelíes estimaron que a los egipcios les tomaría al menos 24 horas, probablemente 48 horas completas, romper el muro de arena y establecer un puente a través del canal. [4] [5]
Inmediatamente detrás de este muro de arena estaba la primera línea de fortificaciones israelíes. Después de la Guerra de Desgaste, había 22 fuertes, que incorporaban 35 puntos fuertes . Los fuertes fueron diseñados para ser tripulados por un pelotón. Los puntos fuertes, que se construyeron varios pisos en la arena, estaban situados en promedio a menos de 5 km (3 millas) entre sí, pero en los puntos de cruce probables estaban a menos de 900 metros (3000 pies) de distancia. Los puntos fuertes incorporaban trincheras, campos minados, alambre de púas y un terraplén de arena. Los principales puntos fuertes tenían hasta 26 búnkeres con ametralladoras medianas y pesadas, 24 refugios para tropas, seis posiciones de mortero, cuatro búnkeres que albergaban armas antiaéreas y tres posiciones de tiro para tanques. Los puntos fuertes estaban rodeados por casi quince círculos de alambre de púas y campos minados hasta una profundidad de 200 metros (660 pies). El perímetro de un punto fuerte tenía un promedio de 200 a 350 metros (660 a 1150 pies). Los búnkeres y refugios proporcionaban protección contra cualquier bomba de menos de 500 kg y ofrecían lujos a los defensores como aire acondicionado. Entre 500 y 1000 metros (1600 a 3300 pies) detrás del canal, había posiciones de tiro preparadas diseñadas para ser ocupadas por tanques asignados al apoyo de los puntos fuertes. Algunos de los nombres de los puntos fuertes eran Tasa, Maftzach, Milano, Mezach, Chizayon, Mifreket, Orcal, Budapest (el más grande), Nisan, Lituf, Chashiva. [4] [5] Además, había once fortalezas ubicadas de 5 a 8 km (3 a 5 millas) detrás del canal, que se construyeron a lo largo de colinas arenosas. Cada fortaleza fue diseñada para albergar una compañía de tropas. [5]
Para aprovechar el obstáculo de agua, los israelíes instalaron un sistema de tuberías submarinas para bombear petróleo crudo inflamable al Canal de Suez, creando así una cortina de fuego. Algunas fuentes israelíes afirman que el sistema no era fiable y que sólo unos pocos grifos estaban operativos. Sin embargo, los egipcios tomaron en serio esta amenaza y, en vísperas de la guerra, a última hora de la tarde del 5 de octubre, equipos de hombres rana egipcios bloquearon las aberturas submarinas con hormigón.
Para apoyar la Línea Bar-Lev, Israel construyó un sistema de carreteras elaborado y bien planificado. Tres carreteras principales iban de norte a sur. La primera fue la Lexicon Road (Infantry Road), que discurría a lo largo del canal, y que permitía a los israelíes moverse entre las fortificaciones y realizar patrullas. El segundo fue Artillery Road, a unos 10 a 12 km (6 a 7 millas) del canal. Su nombre proviene de las veinte posiciones de artillería y defensa aérea ubicadas en él; también unía áreas de concentración blindadas y bases logísticas. La Carretera Lateral (Carretera de Suministro), a 30 km (19 millas) del canal, estaba destinada a permitir la concentración de las reservas operativas israelíes que, en caso de una ofensiva egipcia, contraatacarían el principal asalto egipcio. Varias otras carreteras que van de este a oeste, Quantara Road, Hemingway Road y Jerusalem Road, fueron diseñadas para facilitar el movimiento de las tropas israelíes hacia el canal. [4] [5]
La defensa del Sinaí dependía de dos planes, Palomar (שׁוֹבָךְ יוֹנִים/Shovakh Yonim) y Roca (סֶלַע/Sela). En ambos planes, el Estado Mayor israelí esperaba que la línea Bar-Lev sirviera como "línea de parada" o kav atzira , una línea defensiva que debía mantenerse a toda costa. Como señaló un coronel israelí poco después de la Guerra de Desgaste, "La línea fue creada para dar respuestas militares a dos necesidades básicas: primero, prevenir la posibilidad de un gran asalto egipcio al Sinaí con la consiguiente creación de una cabeza de puente que podría llevar a a una guerra total; y, en segundo lugar, a reducir tanto como sea posible las bajas entre las tropas defensoras." [4]
La planificación israelí se basó en una advertencia de 48 horas de antelación por parte de los servicios de inteligencia sobre un inminente ataque egipcio. Durante estas 48 horas, la Fuerza Aérea de Israel (IAF) asaltaría los sistemas de defensa aérea enemigos, mientras las fuerzas israelíes se desplegaban según lo previsto. Los israelíes esperaban que un ataque egipcio fuera derrotado por brigadas blindadas apoyadas por la superior IAF. [4]
Dovecote encargó a una división blindada regular la defensa del Sinaí. La división contó con el apoyo de un batallón de tanques adicional, doce compañías de infantería y diecisiete baterías de artillería. Esto dio un total de más de 300 tanques, 70 cañones de artillería y 18.000 soldados. Estas fuerzas, que representaban a la guarnición del Sinaí, tenían la misión de derrotar un cruce egipcio en la línea del canal o cerca de ella. Se requirieron alrededor de 800 soldados para tripular las fortificaciones avanzadas en la línea del canal. Mientras tanto, a lo largo de Artillery Road, se encontraba estacionada una brigada de 110 tanques con el objetivo de avanzar y ocupar las posiciones de tiro y las murallas de tanques a lo largo del canal en caso de un ataque egipcio. Había dos brigadas blindadas adicionales, una para reforzar la brigada de avanzada y la otra para contraatacar el principal ataque egipcio. [4]
Si la división blindada regular resultase incapaz de rechazar un ataque egipcio, el ejército israelí activaría Rock, movilizando dos divisiones blindadas de reserva con elementos de apoyo; La implementación del Rock significó una guerra importante. [4]
Los generales Ariel Sharon e Israel Tal se opusieron a la línea y argumentaron que no lograría defenderse de los atacantes egipcios. [6] Sharon dijo que inmovilizaría grandes formaciones militares, que serían blancos fáciles para mortíferos ataques de artillería, [7] pero la línea se completó en la primavera de 1970.
Durante la Guerra de Yom Kippur , el ejército egipcio, liderado por el Jefe de Estado Mayor Saad El Shazly , invadió la Línea Bar-Lev en menos de dos horas debido al elemento sorpresa y a la abrumadora potencia de fuego. Para hacer frente a las enormes murallas de tierra, los egipcios utilizaron cañones de agua fabricados con mangueras conectadas a bombas de dragado en el canal. Otros métodos que implicaban explosivos, artillería y excavadoras eran demasiado costosos en tiempo y requerían condiciones de trabajo casi ideales. En 1971, un joven oficial egipcio, Baki Zaki Yousef, sugirió una bomba pequeña y liviana alimentada con gasolina como respuesta al dilema del cruce. [8] [9] [10] El ejército egipcio compró 300 bombas de fabricación británica, cinco de las cuales podían explotar 1.500 metros cúbicos de arena en tres horas. En 1972 adquirió 150 bombas alemanas más potentes impulsadas por pequeñas turbinas de gas. Una combinación de dos bombas alemanas o tres británicas reduciría el tiempo de ruptura a dos horas. Estos cañones lanzaron potentes chorros de agua, creando 81 brechas en la línea y eliminando tres millones de metros cúbicos de tierra apisonada el primer día de la guerra.
Los egipcios asaltaron la Línea Bar-Lev con dos ejércitos de campaña y fuerzas de Port Said y el Distrito Militar del Mar Rojo. El Segundo Ejército de Campaña cubrió el área desde el norte de Qantara hasta el sur de Deversoir, mientras que el Tercer Ejército de Campaña era responsable del área desde Bitter Lakes hasta el sur de Port Tawfiq.
Los egipcios comenzaron sus ataques aéreos y de artillería simultáneos con 250 aviones de la Fuerza Aérea Egipcia atacando con precisión sus objetivos asignados en el Sinaí. Mientras tanto, 2.000 piezas de artillería abrieron fuego masivo contra todos los puntos fuertes a lo largo de la Línea Bar-Lev, un bombardeo que duró 53 minutos y arrojó 10.500 proyectiles sólo en el primer minuto, o 175 proyectiles por segundo.
En la primera hora de la guerra, el cuerpo de ingenieros egipcio abordó la barrera de arena. Setenta grupos de ingenieros, cada uno responsable de abrir un único paso, trabajaban desde barcos de madera. Con mangueras conectadas a bombas de agua, comenzaron a atacar el obstáculo de arena. Muchas infracciones se produjeron entre dos y tres horas después del inicio de las operaciones, según lo previsto; sin embargo, los ingenieros de varios lugares experimentaron problemas inesperados. La arena de las aberturas rotas en la barrera se redujo a barro, que en algunas zonas tenía un metro de profundidad. Este problema requirió que los ingenieros colocaran pisos de madera, rieles, piedra, sacos de arena, placas de acero o redes metálicas para el paso de vehículos pesados. El Tercer Ejército, en particular, tuvo dificultades en su sector. Allí, la arcilla demostró ser resistente a la alta presión del agua y, en consecuencia, los ingenieros sufrieron retrasos en su rotura. Los ingenieros del Segundo Ejército completaron la construcción de sus puentes y transbordadores en nueve horas, mientras que el Tercer Ejército necesitó más de dieciséis horas. [11]
De los 441 soldados israelíes en 16 fuertes de la Línea Bar-Lev al comienzo de la guerra, 126 murieron y 161 fueron capturados. Sólo Budapest, al norte de la línea cerca de la ciudad mediterránea de Port Said, resistió durante la guerra, mientras que todas las demás fueron invadidas.
En su libro The Yom Kippur War: The Epic Encounter That Transformed the Middle East , el historiador Abraham Rabinovich plantea que la línea Bar-Lev fue un error garrafal: demasiado poco tripulada para ser una línea defensiva eficaz y demasiado numerosa para ser un cable trampa prescindible. Además, se puede argumentar que el concepto de línea era contrario a la intuición de los puntos fuertes de las tácticas de batalla israelíes, que, en esencia, dependían de fuerzas móviles ágiles que se movían rápidamente a través del campo de batalla en lugar de recurrir en gran medida a defensas fijas.
