El ferrocarril conjunto Ashby and Nuneaton era una compañía ferroviaria anterior a su creación en las Midlands inglesas, construida para dar servicio a la cuenca minera de Leicestershire. Tanto el ferrocarril Midland como el ferrocarril London and North Western Railway (LNWR) deseaban construir una línea en trazados similares y acordaron hacerlo conjuntamente. La construcción comenzó en 1869 y el ferrocarril se inauguró en 1873. Unía Moira (cerca de Ashby-de-la-Zouch ) y Coalville con Nuneaton . El tráfico de minerales era intenso y la línea constituía un enlace útil para los trenes de mercancías. Se realizaron algunas operaciones de transporte de pasajeros de larga distancia por la línea, pero nunca tuvo éxito en el transporte de pasajeros.
El LNWR patrocinó el ferrocarril forestal de Charnwood , que se desviaba del ferrocarril conjunto cerca de Coalville y llegaba hasta una terminal en Loughborough . La intención había sido conectar allí con la línea principal del ferrocarril Midland, pero ese intento fue rechazado. El tráfico de pasajeros en el ferrocarril conjunto y el CFR cesó en 1931, y la actividad de transporte de mercancías disminuyó progresivamente a partir de 1964. Actualmente, toda la red está cerrada a la operación ferroviaria comercial ordinaria, pero un ferrocarril histórico opera cerca de Market Bosworth.
La zona que rodeaba la ciudad de Ashby-de-la-Zouch era un importante distrito rico en minerales que producía carbón, arcilla y piedra de alta calidad. El transporte de minerales pesados al mercado mediante tracción animal era costoso y, cuando se construyeron canales, los costos se redujeron considerablemente. El canal de Ashby y el canal forestal de Charnwood de la Leicester Navigation Company se construyeron localmente. [1]
La primera propuesta para un ferrocarril a través del distrito llegó en 1844. Una empresa independiente propuso la construcción de una línea Rugby , Derby y Manchester , con un capital de 1,5 millones de libras, [1] que habría pasado por Hinckley , Market Bosworth y Ashby-de-la-Zouch. En esta fecha temprana, el Ferrocarril Midland era ferozmente territorial y, tras haber adquirido el Ferrocarril Leicester y Swannington , deseaba proteger la zona que consideraba suya de la incursión. Se opuso al plan proponiendo su propia línea desde Ashby a Hinckley, apoderándose de un canal que seguía prácticamente la misma ruta. El Ferrocarril Midland compró el canal en 1846, pero no procedió a la construcción de la línea. [2] [1]
En 1865, la London and North Western Railway presentó un plan para una línea similar, y la Midland Railway una vez más intentó defenderse [2] con la Ley de Midland Railway (Ashby & Nuneaton) del 6 de agosto de 1866. [3] Como se planeó en ese momento, la sección principal de la línea iba a ser una ruta de doble vía desde Ashby, en la línea Midland entre Burton y Leicester, y Hinckley en la línea Nuneaton a Leicester del LNWR, una distancia de 18 millas en un eje noroeste a sur. Además, habría una línea de cuatro millas desde Stoke Golding hacia el suroeste hasta la estación Nuneaton LNWR, y un ramal en Nuneaton hasta la estación Midland Railway. Habría una línea de seis millas hacia el noreste desde Shackerstone hasta Coalville, y un ramal corto cerca de Moira formando una unión triangular. [2] Esto equivalía a 29 millas de ferrocarril y el capital social autorizado debía ser de £350.000. [3]
La LNWR reaccionó con un proyecto de ley para la sesión parlamentaria de 1867 para construir un ferrocarril que cubriera el mismo terreno, pero que también fuera más lejos para llegar a Burton , conectando varias minas de carbón en el camino. Ahora la LNWR y la Midland Railway acordaron cooperar, y esto resultó en un acuerdo sobre una empresa conjunta, que se llamaría Ashby and Nuneaton Joint Railway. La LNWR y la Midland Railway operarían trenes de pasajeros, y la empresa operaría sus propios trenes desde todas las minas de carbón en el yacimiento de carbón de Leicestershire. [3]
El 17 de junio de 1867 se aprobó la ley necesaria que autorizaba a la LNWR a trabajar conjuntamente con la MR para construir y mantener las líneas previamente autorizadas al ferrocarril Midland. Se autorizó a la LNWR a recaudar 200.000 libras esterlinas como parte de la empresa conjunta. Fue necesario modificar los acuerdos en Nuneaton, donde se construyó una conexión desde Stoke Golding hasta la línea Trent Valley de la LNWR al norte de Nuneaton, y otra conexión corta con el ferrocarril Midland en Nuneaton Abbey Junction. El año siguiente, el 25 de junio de 1868, se ratificó la Ley de Ferrocarril Conjunto Ashby & Nuneaton de la MR y la LNWR y se autorizaron ciertas desviaciones. [4] [5]
El mal tiempo y los problemas laborales retrasaron la finalización de las obras, y se estimó que el coste de construcción de la línea había superado en 67.438 libras esterlinas, hasta 349.715, "debido principalmente al efecto de las fuertes lluvias". [6] Parte de la ruta seguía de cerca el canal Ashby, pero mientras que este último serpenteaba con los contornos para mantener su nivel, numerosos desmontes y terraplenes llevaban el ferrocarril en una línea más directa. Esto causó considerables dificultades durante la construcción, ya que los contratistas se encontraron con frecuencia con arena anegada y arcilla inestable que rezumaba en deslizamientos de tierra pegajosos. No fue necesario realizar obras de ingeniería espectaculares, pero en un distrito con una agricultura tan intensiva se necesitaron casi cien puentes de ladrillo rojo para llevar caminos rurales o como cruces de ocupación donde se habían cercenado las propiedades. [7]
La línea se inauguró el 18 de agosto de 1873 para los trenes de mercancías y el 1 de septiembre de 1873 para todos los trenes. [2] [3] Se había celebrado una ceremonia de inauguración el 16 de agosto de 1873. [8] La operación de pasajeros en la sección de Shackerstone a Coalville comenzó el 1 de septiembre de 1873. [9] El tráfico principal de la Joint Line eran trenes de carbón que llevaban el mineral desde los distritos de Moira y Coalville hasta Londres; se informó de que normalmente circulaban diez trenes de minerales al día en 1932. [2]
El tráfico de pasajeros consistía en cinco trenes de bajada y seis de subida entre Nuneaton y Ashby, pero en julio de 1890 el número de trenes casi se duplicó, cuando se inició un servicio directo de Burton a Nuneaton. En 1892, este servicio se mejoró aún más para dar servicio directo a Manchester a través de Leek y Macclesfield . Cuando se inauguró la ruta LNWR entre Ashbourne y Parsley Hay en 1901, se puso a disposición una nueva ruta de Buxton a Euston y dos trenes funcionaban en cada dirección los días laborables. Sin embargo, todos los servicios directos se interrumpieron durante la Primera Guerra Mundial . [2] Los trenes de mercancías directos entre Lancashire y Yorkshire y Londres utilizaban el ramal especialmente por la noche, y también funcionaron durante muchos años trenes lecheros exprés desde Derbyshire. [2]
La línea Hinckley desde Shackerstone Junction se completó como una ruta de doble vía, pero nunca se utilizó. Hinckley había sido seleccionada como la conexión LNWR aparentemente obvia para el ferrocarril conjunto, pero Nuneaton tenía muchas ventajas prácticas, en particular porque ya era un cruce LNWR importante. Parece probable que la controversia sobre la participación del LNWR y la negociación del estatus conjunto de la línea provocaran que no se cuestionara la necesidad de esta sección. [10]
El capitán Tyler visitó la línea con el propósito de llevar a cabo la inspección de la Junta de Comercio y encontró algunas deficiencias, momento en el que John Crossley, el ingeniero de la línea, declaró que la línea no se abriría y que sería aceptable si Tyler omitía el tema de la aprobación por completo. El 14 de enero de 1875, los residentes locales solicitaron nuevamente que se abriera la línea, pero la compañía solicitó una opinión legal y se le informó que no existía ninguna obligación legal de abrirla. La línea fue abandonada formalmente por una ley del Parlamento en 1914. [10] [2]
El ferrocarril Charnwood Forest fue autorizado el 16 de julio de 1874. Era una empresa independiente y su propósito era unir el ferrocarril conjunto Ashby and Nuneaton en Coalville con el ferrocarril Midland en Loughborough. La línea se construyó desde un cruce cerca de Coalville hasta su propia estación de Loughborough, pero la conexión con la línea Midland allí nunca se realizó. La línea fue operada por el ferrocarril de Londres y Noroeste desde su inauguración el 16 de abril de 1883; el LNWR operaba cinco trenes de pasajeros en cada sentido diariamente. La Charnwood Forest Company permaneció independiente hasta su agrupación en 1923, [nota 1] cuando se incorporó al ferrocarril de Londres, Midland y Escocia el 14 de julio de 1923. [11] [12]
Desde la inauguración de la línea Charnwood Forest, los trenes de pasajeros en el tramo Shackerstone-Coalville de la línea conjunta fueron operados por la LNWR, y los trenes de motor funcionaron hasta Loughborough. Estos trenes cesaron en 1931 y toda la línea Charnwood Forest cerró por completo en 1964. [13] [14]
La empresa Charnwood Forest estuvo en manos del síndico desde 1885 hasta 1909, [15] y nunca pagó dividendos sobre acciones ordinarias durante su existencia. [16]
La propuesta de ampliar la línea en Loughborough para unirse a la Midland Railway se retomó en 1908, pero una vez más no se llevó a cabo. Después del cierre de la línea de pasajeros en 1931, el transporte de mercancías continuó en forma de mercancías de recogida que se desviaban en los diversos patios de mercancías, vías de apartadero, canteras y minas de carbón a lo largo de la línea. Los servicios de transporte de mercancías ordinarios cesaron el 7 de octubre de 1963, pero la línea desde Coalville (Charnwood Forest Junction) se mantuvo abierta hasta Shepshed para el tráfico de vías de apartadero privadas. Sin embargo, el 15 de diciembre de 1963 se cerró toda la línea de Charnwood Forest. [14] [17] [18]
El 1 de julio de 1890 se iniciaron los servicios de pasajeros en la línea Ashby, que iban desde Nuneaton, pasando por Burton, hasta Uttoxeter y Ashbourne. A continuación se realizaron otras mejoras, como un vagón de cola desde Euston, que llegaba a Nuneaton a través de la línea Ashby & Nuneaton y continuaba hasta Buxton. Se añadió un tren de retorno a un tren de la línea principal en Rugby. [19] El servicio de pasajeros nunca había sido boyante económicamente, y se interrumpió a partir del 13 de abril de 1931. [20] Sin embargo, tras el cierre de la línea de pasajeros, siguió habiendo mucho tráfico de mercancías. Diecisiete trenes de mercancías diarios atravesaron la línea desde entonces, hasta 1948. Hubo varios trenes de mercancías equipados en funcionamiento, algunos de los cuales se originaban en lugares tan lejanos como Accrington . Varios utilizaban el ferrocarril Churnet Valley Railway hasta Stockport . [14]
Después de que el servicio de pasajeros ordinario cesara en ambas líneas el 13 de abril de 1931, las excursiones continuaron hasta Skegness hasta 1961. El tráfico de mercancías cesó desde Shackestone a Hugglescote el 6 de abril de 1964, la sección de Measham a Market Bosworth se cerró a todo tráfico el 12 de noviembre de 1971, y la de Market Bosworth a Nuneaton el 19 de julio de 1971. Una sección corta en Hugglescote reabrió alrededor de 1976 como parte del nuevo enlace ferroviario al punto de carga del sitio de la mina a cielo abierto de Coalfield Farm. Esta sección estaba en uso en 1988. Desde Measham y Donisthorpe Colliery hasta Overseal (el extremo norte de la línea conjunta) se cerró a todo tráfico el 20 de junio de 1981. [21]
Parte de la línea entre Shackerstone y Shenton ha sido reabierta como Battlefield Line Railway , un ferrocarril patrimonial . [24]