La línea Merthyr es una línea de ferrocarril de cercanías en el sur de Gales desde el centro de Cardiff hasta Merthyr Tydfil y Aberdare . La línea forma parte de la red ferroviaria urbana de Cardiff, conocida como Valley Lines .
Históricamente, la línea es el Ferrocarril Taff Vale , el primer desarrollo ferroviario en los Valles en la década de 1840 y asociado con la famosa Sentencia Taff Vale en 1901, cuando los tribunales penalizaron a los sindicatos por las pérdidas causadas por las huelgas.
La línea Aberdare se cerró en 1964 bajo el Beeching Axe . La línea fue reabierta en 1988 en un intento de estimular el empleo en el valle en respuesta al cierre de las últimas minas de carbón.
En 2005, tras una nueva subvención de la Asamblea de Gales, las estaciones de Abercynon , Penrhiwceiber , Fernhill, Cwmbach y Aberdare se ampliaron a una longitud de cuatro vagones para dar cabida a trenes de mayor longitud en horas pico en una iniciativa para aliviar el hacinamiento; los costos de arrendamiento y funcionamiento de los trenes también fueron financiados por el Gobierno de la Asamblea de Gales.
La línea sigue la línea Rhondda hasta Pontypridd , y sirve a Cathays , Llandaf , Radyr , Taff's Well , Treforest y Pontypridd . Luego se divide en Abercynon con ramales separados hacia Merthyr y Aberdare por valles divergentes.
La sucursal de Merthyr presta servicios a Quakers Yard , Merthyr Vale , Troed-y-rhiw , Pentre-bach y Merthyr Tydfil . El Gobierno de la Asamblea de Gales confirmó en febrero de 2007 que está financiando, junto con la asistencia del Objetivo 1 de la Unión Europea, un plan para mejorar la línea al norte de Abercynon , incluida la reinstauración de 2 millas de doble vía, para permitir la introducción de una vía de media vía. servicio de tren por horas, cuyos costes fiscales también correrán a cargo del Gobierno de la Asamblea de Gales. Se dijo que el servicio mejorado comenzaría en 2008, pero se pospuso hasta mayo de 2009. [3] [4]
La sucursal de Aberdare presta servicios a Penrhiwceiber , Mountain Ash , Fernhill , Cwmbach y Aberdare . Aunque sigue la ruta original de TVR, más allá del antiguo Abercwmboi Halt para acceder a Tower Colliery , la línea se desvía hacia la ruta del antiguo ferrocarril Vale of Neath . La línea continúa más allá de Aberdare (solo para fines de mercancías) para dar servicio a Tower Colliery, que fue la última mina de carbón profunda que permaneció abierta en el sur de Gales. La estación de Mountain Ash fue remodelada con una subvención del Gobierno de la Asamblea de Gales a principios de la década, y el plan incluía la provisión de una nueva estación y un circuito de paso para permitir una mejora del servicio de pasajeros a dos trenes por hora desde finales de 2003. Hay algunas lagunas en el servicio cada media hora para permitir que los trenes de carbón/piedra circulen hacia/desde Tower Colliery /Hirwaun.
Actualmente, la línea es operada por Transport for Wales (TfW) como parte de la red Valley Lines . TfW reemplazó la franquicia anterior, Arriva Trains Wales en octubre de 2018.
Tanto el ramal de Merthyr como el de Aberdare tienen un servicio cada media hora durante el día, que disminuye a cada hora por la noche. Los domingos, la frecuencia del servicio disminuye a dos horas.
En diciembre de 2017, Arriva Trains Wales introdujo servicios adicionales los domingos por la mañana en la línea Aberdare a modo de prueba. Esto fue en respuesta a la demanda del asambleísta local . [5] El juicio se consideró un éxito y los servicios dominicales adicionales se hicieron permanentes a partir de abril de 2018. [6]
Desde su terminación en Aberdare tras el Beeching Axe , ha habido varias propuestas para extender la línea nuevamente hacia el norte, hacia Hirwaun. En los últimos años, estos han sido impulsados por el Gobierno de la Asamblea de Gales .
En 2006, un estudio de la alianza de transporte local Sewta parecía descartar una ampliación de este tipo en el futuro previsible.
En noviembre de 2009, WAG patrocinó a Network Rail en un estudio de viabilidad para reabrir tanto la sección de Hirwaun como partes del antiguo Ferrocarril Central de Anglesey entre Llangefni en Anglesey y Bangor . Network Rail ya ha comenzado a trabajar en la recopilación de evidencia para su estudio, comenzando por cortar la vegetación en las secciones de las vías para examinar el estado de los rieles y el lecho de las vías. Se esperaba que su informe se publicara a principios de 2010, antes de que se pueda desarrollar cualquier caso de negocio para reabrir las líneas. [7]
En marzo de 2011 se anunció que el programa de capital 2011-2012 del Gobierno de la Asamblea de Gales incluiría la reapertura de la línea a Hirwaun como parte del Plan Cynon Valley [8] aunque el proyecto parece haber avanzado poco en ese momento. En 2019-2020, la autoridad de transporte de la Región de la Capital de Cardiff obtuvo £100 000 de financiación del Fondo de Transporte Local del Gobierno de Gales para llevar a cabo un estudio de la Guía de Evaluación del Transporte de Gales (WelTAG) 1 sobre la viabilidad de ampliar los servicios de pasajeros de Aberdare Line a través de las estaciones reabiertas de Trecynon e Hirwaun. a una nueva terminal que sirve al sitio de desarrollo estratégico de la Torre . [9]
Como ya se señaló, la línea ahora está cerrada sobre Aberdare, pero la aspiración de reabrirla con un servicio de pasajeros persiste, por lo que la vía se mantiene in situ.
El 16 de julio de 2012, el Gobierno anunció planes para electrificar la línea como parte de un paquete de inversión de 9.400 millones de libras esterlinas para los ferrocarriles de Inglaterra y Gales. [10]
El anuncio se realizó como una extensión de la electrificación de la línea principal de Gales del Sur desde Cardiff a Swansea y la electrificación de las líneas del Valle del Sur de Gales con un costo total de £350 millones. La inversión requerirá nuevos trenes y debería dar como resultado una reducción de los tiempos de viaje y un mantenimiento más económico. Se esperaba que las obras comenzaran entre 2014 y 2019. [11]
Sin embargo, como parte del Metro de Gales del Sur del gobierno de Gales , esta línea ha sido asumida [12] y ahora se está electrificando [13] en preparación para el nuevo material rodante de tranvía-tren Clase 398 . [14]
51°36′50″N 3°19′50″O / 51.6140°N 3.3306°W / 51.6140; -3.3306