El lémur volador filipino o colugo filipino ( Cynocephalus volans ), conocido localmente como kagwang , es una de las dos especies de colugo o "lémures voladores". Es monotípico de su género. Aunque se le llama "lémur volador", el lémur volador filipino no es un lémur ni vuela. En cambio, planea mientras salta entre los árboles.
El kagwang pertenece al orden Dermoptera, que contiene solo dos especies, una de las cuales se encuentra en Filipinas, mientras que la otra, el lémur volador de Sonda , se encuentra en Indonesia , Tailandia , Malasia y Singapur . Investigaciones recientes a partir de análisis genéticos sugieren que también pueden existir otras dos especies, el lémur volador de Borneo y el lémur volador de Java, pero aún no se han clasificado oficialmente.
Ambas especies de Dermoptera están clasificadas bajo el gran orden Euarchonta , que incluye musarañas arbóreas y primates , así como un orden extinto de mamíferos, los Plesiadapiformes . [3]
El lémur volador filipino es endémico del sur de Filipinas. [4] Su población se concentra en la región de Mindanao y Bohol . También se lo puede encontrar en Samar y Leyte . [5]
Los colugos se encuentran en áreas densamente arboladas, viven principalmente en lo alto de los árboles en bosques de tierras bajas y montañosos o, a veces, en plantaciones de coco y caucho, y rara vez bajan al suelo. [4] Pasan la mayor parte del tiempo en la parte superior del dosel de la selva tropical o en el nivel medio del bosque. Con sus amplias patagias y pulgares inoponibles, los lémures voladores filipinos son trepadores bastante lentos y torpes, que ascienden por los troncos de los árboles en una serie de sacudidas lentas con la cabeza en alto y las ramas extendidas para agarrarse al árbol.
Un lémur volador filipino típico pesa alrededor de 1,0 a 1,7 kg (2,2 a 3,7 lb) y su longitud cabeza-cuerpo es de 33-38 cm (13-15 pulgadas). La longitud de su cola es de 17-27 cm (6,5-10,5 pulgadas). [6] La especie exhibe dimorfismo sexual , siendo las hembras algo más grandes que los machos. Tiene una cabeza y un rostro anchos con una mandíbula robusta para una mayor fuerza de mordida, orejas pequeñas y ojos grandes con adaptaciones fotorreceptoras únicas adaptadas a su estilo de vida nocturno. Los ojos grandes le permiten una excelente visión, que el colugo usa para saltar y planear con precisión de un árbol a otro. [7] Tiene una retina avascular que no es típica de los mamíferos, lo que sugiere que se trata de un rasgo primitivo; a la par de otros mamíferos nocturnos, específicamente primates nocturnos, las células bastón en el ojo constituyen alrededor del 95-99% de los fotorreceptores y los conos constituyen alrededor del 1-5%. [3]
Sus patas con garras son grandes y afiladas con una increíble fuerza de agarre, lo que les permite trepar árboles con habilidad pero lentamente, colgarse de las ramas o anclarse al tronco de un árbol. [7] Una característica única del colugo es el patagio , la membrana en forma de red que conecta sus extremidades para permitir el planeo. A diferencia de otros mamíferos con patagia, su patagio se extiende desde el cuello hasta las extremidades, entre los dedos e incluso detrás de las extremidades traseras y la cola. Su esternón con quilla, que también se ve en los murciélagos, ayuda a su eficiencia de planeo. [4] Su patagio es la membrana más extensa utilizada para planear en los mamíferos y también funciona como una bolsa similar a una hamaca para sus crías. Esta membrana le ayuda a planear distancias de 100 m o más, lo que le resulta útil para encontrar comida y escapar de depredadores, como el águila filipina ( Pithecophaga jefferyi ) y las serpientes trepadoras de árboles que intentan atacar a los colugos cuando se deslizan entre los árboles. [8] [9]
La fórmula dental del lémur volador filipino es 2/3, 1/1, 2/2, 3/3, con un total de 34 dientes. Los dos primeros incisivos procumbentes inferiores son pectinados con hasta 15 púas, que se cree que se utilizan para acicalarse y rallar la comida. [4] Los incisivos superiores son pequeños y también tienen espacios entre ellos. [4] Los dientes deciduos son dentados hasta que se pierden y luego son reemplazados por dientes en forma de cuchilla que han evolucionado para cortar junto con los molares que también tienen largas crestas de corte para ayudar a descomponer la materia vegetal que ingieren. [10] Después de la masticación, el tracto digestivo del lémur volador filipino, especialmente el estómago, está especialmente adaptado para descomponer y procesar la gran cantidad de hojas y vegetación que ingieren. [7] Los colugos también tienen un pelaje gris parduzco y blanco que utilizan como camuflaje entre los troncos y ramas de los árboles, lo que les permite esconderse mejor de los depredadores y cazadores. [4]
El lémur volador filipino es un folívoro que se alimenta principalmente de hojas tiernas y, ocasionalmente, de frutos blandos, flores, brotes de plantas e insectos. También obtiene una cantidad significativa de agua lamiendo hojas mojadas y del agua de las propias plantas y frutos. [7] La mayor parte de su nutrición la obtiene saltando y planeando entre los árboles en lo alto del dosel; rara vez come en el suelo del bosque.
El lémur volador filipino es arbóreo y nocturno , y suele residir en bosques primarios y secundarios , pero algunos se adentran en plantaciones de cocoteros , bananos y caucho , ya que la deforestación para la agricultura y la industria es un problema cada vez más frecuente. El colugo duerme en árboles huecos o se aferra a las ramas en el follaje denso durante el día. [9] Cuando adoptan este comportamiento de colgarse de las ramas, mantienen la cabeza erguida, a diferencia de los murciélagos. [4]
En el suelo, los colugos son lentos y torpes, y no pueden mantenerse erguidos, por lo que rara vez abandonan el nivel del dosel del bosque, donde se deslizan de un árbol a otro para llegar a la comida o a sus nidos, que también están en lo alto de los árboles. Sin embargo, en los árboles, los colugos son trepadores bastante eficaces, aunque son lentos; se mueven en una serie de saltos prolongados mientras usan sus garras para subir por el tronco del árbol. [7] Los colugos, que buscan alimento solo por la noche, en promedio buscan alimento durante 9,4 minutos unas 12 veces por noche. [4] Por lo general, abandonan sus nidos al anochecer para comenzar su actividad de búsqueda de alimento. [11] Cuando buscan alimento, regresan al nido o simplemente se desplazan, el lémur volador filipino usa su patagio para planear de un árbol a otro. El patagio también se utiliza para camuflar al colugo cuando está aferrado al tronco o rama de un árbol, y a veces incluso se le ve acurrucado en una bola, utilizando nuevamente su patagio como mecanismo de camuflaje entre las hojas de palma, a menudo en las plantaciones de cocoteros. [7]
Los colugos se mantienen altos en los árboles para evitar a los depredadores que pueden vivir en niveles más bajos, pero aún son susceptibles a otros depredadores que pueden alcanzar estos niveles más altos del dosel y a las aves depredadoras que pueden atacar desde arriba. Viven solos, pero se pueden ver varios en el mismo árbol, donde mantienen su distancia entre sí y son muy territoriales en sus áreas personales. [9] Aunque no son mamíferos sociales, sí participan en un comportamiento semisocial único en el que los colugos que viven en la misma área o árbol siguen las rutas de planeo de los demás a través de los árboles en busca de alimento. [9] Esto puede ser un mecanismo de defensa, mientras que en una población, la ruta más segura posible se determina y comparte como una especie de mecanismo cooperativo para aumentar las tasas de supervivencia. La única vez que los colugos realmente viven socialmente es después de que una madre ha dado a luz; luego cuidará y vivirá con su descendencia hasta que sean destetados; en ese momento, la descendencia está sola. [9] Se desconoce la esperanza de vida promedio del lémur volador filipino.
Se sabe poco sobre el comportamiento reproductivo de los colugos. La hembra suele dar a luz a una cría tras un periodo de gestación de dos meses. [11] La cría nace sin desarrollarse y sin ayuda, y se adhiere al vientre de su madre, en una bolsa formada a partir de la membrana de la cola de la madre. Finalmente, se desteta alrededor de los 6 meses de edad y abandona el patagio de su madre. [11] El tamaño adulto y la madurez sexual se alcanzan entre los dos y los tres años de edad. [7] El apareamiento suele producirse entre enero y marzo. [9]
El lémur volador filipino está amenazado por la destrucción masiva de su hábitat forestal, debido en parte a la tala y al desarrollo de tierras para la agricultura. [12]
Es una presa primaria del águila filipina y constituye hasta el 90% de su dieta. [13] Los humanos también la cazan para alimentarse. [12]
La UICN declaró a la especie vulnerable en 1996 debido a la destrucción de los bosques de tierras bajas y a la caza, pero en 2008 fue catalogada como de preocupación menor. El informe de la UICN de 2008 indica que la especie persiste a pesar de la degradación del hábitat, y que su población actual es lo suficientemente grande como para evitar la categoría de amenazada. [1] Dado que los colugos tienen capacidades de dispersión limitadas, son cada vez más vulnerables a medida que la deforestación se produce a un ritmo cada vez mayor. [14] Otras amenazas para la especie incluyen la caza por parte de los agricultores de las plantaciones que a veces invaden, donde se los considera plagas, ya que comen frutas y flores. En las culturas locales, su carne también se consume como un manjar; otros usos del colugo varían en diferentes regiones de Filipinas. En Bohol, su piel se utiliza como material para sombreros nativos, pero en Samar, la especie se considera un mal presagio y se mata para usarla como advertencia o para deshacerse del presagio. [1] El animal es en gran parte desconocido en muchas áreas de Filipinas, de modo que en Facebook , su imagen fue confundida una vez con una criatura sobrenatural que se decía que se alimentaba de otros animales, aunque en realidad, la especie en peligro de extinción es un folívoro que se alimenta de frutas, flores y hojas. [15]
Águila filipina cazando y capturando lémures voladores
