El lémur enano de orejas peludas ( Allocebus trichotis ), o lémur ratón de orejas peludas , es uno de los lémures menos conocidos. [ 5] A. trichotis es un lémur nocturno endémico de Madagascar . Originalmente fue nombrado por Albert Günther en 1875 como Cheirogaleus trichotis como parte de la familia Cheirogaleidae , o lémures enanos. En 1967, Petter-Rousseaux y Petter reasignaron al lémur a su propio género y ahora es el único miembro del género Allocebus. [6] Se pensaba que el lémur enano de orejas peludas estaba extinto hasta su redescubrimiento en 1989 en una selva tropical primaria de tierras bajas del noreste. [7] Se ha demostrado que la población de estos mamíferos está disminuyendo gravemente y en gran medida está fragmentada en las selvas tropicales del norte y el este de Madagascar; muy probablemente debido a la caza, la captura, la agricultura de tala y quema , así como a la fragmentación del hábitat . [1]
Se cree que Allocebus trichotis fue descubierto ya en 1875 por Albert Günther . Inicialmente, la especie solo se estudió a partir de 5 especímenes de museos que se encuentran en 3 colecciones en varios lugares de Londres, París y Estocolmo [7] y se pensaba que estaba extinta en la naturaleza . El lémur enano de orejas peludas fue redescubierto en estado salvaje en 1989 por Bernhard Meier cuando se encontró una pequeña población en el norte de Madagascar en un remoto bosque lluvioso primario de tierras bajas. [7] Los investigadores también han descubierto que la especie vive en un bosque lluvioso primario de montaña en el este de Madagascar en un lugar turístico muy popular, Andasibe, Vavatenina . [5] También se han localizado pequeñas poblaciones, tan solo una A. trichotis, en otras áreas de Madagascar; lo que indica una distribución más amplia de lo que se pensaba anteriormente. [5]
Con el redescubrimiento del lémur enano de orejas peludas, Meier y Albignac obtuvieron nueva información sobre su descripción física cuando capturaron y observaron una pequeña población en cautiverio. [7] También se ha anotado información sobre el descubrimiento del lémur en una selva tropical oriental. Robin Lee Kolnicki describe a Allocebus como un lémur enano un poco más grande ; [8] estudios recientes muestran que la especie pesa entre 75 y 98 gramos y entre 125 y 145 mm de longitud de cabeza y cuerpo y 150 a 195 mm de longitud de cabeza a cola. [7] [9] Se ha demostrado que los machos y las hembras son similares en tamaño y apariencia. [9] Los lémures enanos de orejas peludas se pueden distinguir fácilmente de los otros lémures enanos debido a sus orejas muy cortas y redondeadas con mechones de pelos largos y ondulados que se proyectan por encima del pelaje de la oreja ; que se cree que son pelos sensoriales. Hay un área de un triángulo gris más oscuro en sus cabezas entre los ojos y ambos ojos tienen anillos estrechos y oscuros alrededor. Su nariz y labios son de un color rosa claro y exhiben una lengua extraordinariamente larga en comparación con otros lémures enanos. El lado dorsal del lémur es de color gris pardusco, con una línea de pelaje más oscura a lo largo de la columna. Su vientre es gris y los pelos terminan en una punta blanca. Sus manos y pies son de un color rosado claro, con uñas largas y estrechas que sobresalen de ellos. El pelaje de la cola es corto y se vuelve más oscuro hacia la punta. [7] Poco se sabe sobre la vida útil de la especie, pero se cree que otras especies del género similar Cheirogaleidae viven entre 15 y 19 años en cautiverio. [9]
Es probable que el lémur enano de orejas peludas esté en peligro crítico de extinción y se estima que su población oscila entre 100 y 1000 individuos. [7] En 2008, la especie fue clasificada como "datos deficientes" por la Lista Roja de la UICN , pero ahora está clasificada como "en peligro" según la Lista Roja de la UICN de 2020. [1] Las investigaciones han demostrado que la distribución de este lémur es irregular, restrictiva y todos viven en un solo lugar en partes específicas de Madagascar, [1] [5] [7] [10] pero la especie puede estar distribuida más ampliamente de lo que se pensaba anteriormente. [5] Todas las especies que se han ubicado en el este de Madagascar se encontraron en el borde del bosque lluvioso primario de tierras altas en elevaciones entre 680 y 1235 metros [5] y todas las especies ubicadas en el noreste de Madagascar se ubicaron en bosques lluviosos primarios de tierras bajas. bosques. [7] Los lugareños de Madagascar llaman a A. trichotis "tsidy ala", que se traduce como "el lémur ratón del gran bosque". [11] Actualmente, se conocen algunos depredadores de A. trichotis; Los datos muestran que los carnívoros malgaches ( Eupleridae ) y los búhos ( Strigiformes ), así como los humanos, son una amenaza. [12]
A. trichotis parece confiar en árboles caídos, vivos o muertos, como lugares para anidar y dormir; generalmente en un hueco ubicado dentro de los árboles. [5] [7] Las observaciones muestran que los lémures tienden a construir nidos con una capa profunda de paja u hojas y como son exclusivamente nocturnos, pasan los días durmiendo en el mismo hueco del árbol y se cubren con paja u hojas. Los lémures se activan tan pronto como oscurece y permanecen activos hasta la primera señal de luz de la mañana. [7] Mientras están activos, se ha observado que los lémures saltan con frecuencia a través de las ramas de los árboles. [7] Una vez que los lémures regresaron a los huecos de los árboles, se los observó constantemente durmiendo con otro de la misma especie y demostraron actos de aseo social. [7] Se ha observado que son menos activos y los investigadores y los lugareños difícilmente pueden encontrarlos durante la estación seca (junio-septiembre). [5] [7] No hay mucha información sobre su dieta en la naturaleza, pero en cautiverio se observó que los lémures comían varios insectos, como langostas pequeñas y medianas , a menudo se les observó tratando de atrapar moscas fuera de su jaula y consumiendo varias frutas. Se predice que la especie consume néctar y savia de árboles en la naturaleza porque tiene una lengua extraordinariamente larga. También se ha observado a los lémures comiendo mientras colgaban boca abajo de una rama. [7]
En la naturaleza, se han encontrado hasta 4 juveniles en el agujero de un árbol. Se predice que la gestación ocurre al inicio de la estación húmeda (noviembre-diciembre) y que dan a luz en enero-febrero; si sus patrones reproductivos son similares a otras especies de lémures como Microcebus y Cheirogaleus .
Poco se sabe sobre la vocalización de la especie, pero las grabaciones muestran que su llamado es una serie de silbidos cortos y armónicos; Muy similar a Microcebus . [5]
A. trichotis enfrenta numerosas amenazas, lo que probablemente explica el bajo tamaño de su población. Los humanos parecen tener el mayor impacto sobre estos mamíferos con actos como la deforestación , la caza y captura localizadas para consumo humano y la destrucción de su hábitat de selva tropical (principalmente debido a la agricultura de tala y quema ).
Debido a que la especie es extremadamente difícil de localizar debido a su similitud con Microcebus rufus , [5] la distribución se registra como restringida e irregular con una densidad de población baja en general y las poblaciones están disminuyendo rápidamente debido a la rápida destrucción del hábitat. [7]
Actualmente, hay especies mantenidas en cautiverio que se observan constantemente, con programas de reproducción diseñados para aprender más sobre los animales y aumentar el tamaño de la población. También se están realizando estudios de investigación a largo plazo con la esperanza de descubrir más sobre la ecología, el hábitat, la distribución, la organización social y la competencia de los mamíferos para proteger la especie. [5] [7]
Los conservacionistas quieren ampliar los parques protegidos a áreas donde los lémures estaban ubicados en las selvas tropicales de las tierras altas del este y actualmente están desprotegidos, lo que aumenta el riesgo de extinción de la especie. [5]