Novaculichthys taeniourus , también conocido como lábrido roquero , lábrido alfombra , lábrido dragón , lábrido mejilla barrida , lábrido garabateado de olivo o lábrido reno , es una especie de lábrido que se encuentra principalmente en arrecifes de coral y lagunas de la región del Indo-Pacífico. Estos incluyen hábitats desde el Golfo de California hasta Panamá ;islastropicales del Océano Pacífico , incluida Hawaii ; Filipinas, Indonesia y Australia ; y el Océano Índico hasta la costa este de África . El nombre común, "lábrido removedor de rocas", proviene de su comportamiento de volcar pequeñas piedras y fragmentos de arrecife en busca de presas. [4] Esta especie es el único miembro conocido de su género .
El género " Novaculichthys ", en latín Novacula significa navaja, y en griego ikhthús , significa pez, [3] mientras que el nombre específico " taeniourus " del griego tainía significa cinta, y oura significa cola.
El pez roquero es un pez colorido , de 27 a 30 cm (11 a 12 pulgadas) de largo. [5] Tiene un cuerpo oblongo, comprimido lateralmente y una cabeza en forma de cuña. Su cabeza no tiene escamas excepto por dos escamas en la parte superior de las cubiertas branquiales y una fila casi vertical de pequeñas escamas detrás de cada ojo .
Los juveniles y los adultos tienen apariencias marcadamente diferentes. En los juveniles, las dos primeras espinas de la aleta dorsal son largas y extendidas, cayendo sobre la frente del pez para formar un "remolino". A medida que el pez madura, los rayos alargados se van perdiendo. El pez adulto tiene un cuerpo de color marrón verdoso oscuro con una mancha blanca alargada en cada escama. Su cabeza es de color azul grisáceo con líneas marrones que irradian desde los ojos. Se encuentran dos puntos negros delante de la aleta dorsal y una amplia barra blanca vertical en la base de la aleta caudal. La parte posterior de la aleta caudal y las aletas pélvicas son negras. Los juveniles que se encuentran en Hawaii suelen ser de color verde y los del Pacífico occidental son de color burdeos a marrón. Ambos están manchados de blanco. [ cita necesaria ]
La diferencia de apariencia entre N. taeniourus juvenil y adulto es tan sorprendente que el nombre común "napoleón" se usa para los adultos y "lábrido dragón" para los juveniles. [4] [6]
Los peces adultos viven en llanuras de arrecifes poco profundas y semiexpuestas y en lagunas y arrecifes mar adentro a profundidades de 14 a 25 m (46 a 82 pies). Prefieren áreas con césped de fondo duro, mezcla de arena y escombros, expuestas a un oleaje leve. Los juveniles prefieren áreas poco profundas sobre escombros entre grandes parches de arrecifes o parches abiertos protegidos en las crestas de los arrecifes. [5]
Aunque se sabe poco sobre la reproducción de estos peces, al igual que otros lábridos, probablemente puedan cambiar de sexo y sean desovadores pelágicos, emitiendo huevos y esperma a la columna de agua. [6]
Estos peces son muy territoriales y parejas de adultos suelen proteger grandes áreas de arrecife. [7]
Los peces se alimentan de invertebrados bentónicos , incluidos moluscos, cangrejos y gusanos poliquetos. [7] Un pez gira o mueve grandes trozos de escombros o escombros, agarrándolos o tirando de ellos con la boca o empujándolos con el hocico. Cuando el miembro trabajador de la pareja ha revelado la presa , el otro pez rápidamente la agarra y se la come. Los juveniles no suelen trabajar en parejas, sino que hacen todo el trabajo ellos mismos. Ante el peligro, estos lábridos se sumergen rápidamente en la arena para protegerse.
Los juveniles se parecen a las algas e imitan los movimientos de las algas desprendidas y a la deriva meciéndose hacia adelante y hacia atrás en las corrientes. [5]
Están ampliamente distribuidos en los arrecifes y lagunas tropicales del Océano Índico y el Océano Pacífico .